¿Qué es el NAD+? Una molécula esencial para la salud y la longevidad
Escrito porPurovitalis News
El NAD+ está presente en prácticamente todas las células de tu cuerpo. La molécula participa en la producción de energía, en las mitocondrias y en varios procesos relacionados con el mantenimiento celular. Es precisamente ese papel central lo que convierte al NAD+ en un tema importante dentro de la longevidad y el envejecimiento saludable.¹
Pero ¿qué es exactamente el NAD+? ¿Cuál es la diferencia con el NADH, por qué cambia el equilibrio de NAD+ a medida que envejecemos y qué papel desempeñan el ejercicio, la alimentación y precursores como el NMN y el NR?
NAD+ y NADH: ¿cómo funciona?
NAD son las siglas de nicotinamida adenina dinucleótido. En las células se encuentra como NAD+ y como NADH. Ambas formas trabajan juntas de forma continua.
El NAD+ capta electrones y así se convierte en NADH. El NADH puede volver a liberar esos electrones durante los procesos con los que las mitocondrias producen ATP: la fuente de energía directa de nuestras células.
Así que no se trata de NAD+ o NADH, sino del equilibrio entre las dos formas.
¿Por qué es tan importante el NAD+?
El NAD+ participa en miles de reacciones del organismo. Tres funciones reciben mucha atención dentro de la longevidad:¹
- Energía: el NAD+ desempeña un papel central en la conversión de los nutrientes en energía celular.
- Mantenimiento celular: enzimas como las PARP usan NAD+ en procesos relacionados con el mantenimiento del ADN.
- Sirtuinas: estas proteínas dependientes del NAD+ participan, entre otras cosas, en la actividad de los genes, las mitocondrias, el metabolismo y la respuesta de las células al estrés.
Por eso el NAD+ aparece una y otra vez en varios procesos biológicos que cambian durante el envejecimiento.
¿Cómo produce NAD+ tu cuerpo?
Tu cuerpo puede producir y reciclar NAD+ por varias rutas.
La ruta más importante en muchos tejidos es la vía de rescate (salvage pathway). En esta ruta se reutiliza la nicotinamida (NAM). A través de la enzima NAMPT se forma NMN, que después se convierte en NAD+.
Otras sustancias también pueden servir como precursores:
NMN (mononucleótido de nicotinamida)
Un precursor directo dentro del metabolismo del NAD+.
NR (ribósido de nicotinamida)
Primero se convierte en NMN y después se sigue procesando hasta NAD+.
Niacina y nicotinamida
Dos formas de vitamina B3 que contribuyen a la producción de NAD+ por rutas distintas.
Triptófano
Un aminoácido que el cuerpo también puede usar para formar NAD+, a través de una ruta de conversión más larga.
¿Qué pasa con el NAD+ a medida que envejecemos?
A medida que envejecemos, el equilibrio de NAD+ cambia. Se observan niveles más bajos de NAD+ en varios tejidos y, al mismo tiempo, pueden aumentar los procesos que consumen NAD+.¹
Una enzima que recibe mucha atención aquí es la CD38. La investigación muestra que la actividad de la CD38 puede aumentar durante el envejecimiento. La CD38 consume NAD+ y también puede degradar el NMN. En la investigación con animales, el aumento de la CD38 se asoció a niveles más bajos de NAD+ y a cambios en la función mitocondrial.²
Los procesos inflamatorios y las células senescentes también están vinculados a esta ruta.
¿Qué puedes hacer tú por tu equilibrio de NAD+?
El NAD+ no es ajeno a tu estilo de vida. El ejercicio, el sueño y la alimentación, en particular, están conectados con los procesos con los que el cuerpo produce y recicla NAD+.
Sigue moviéndote
La actividad física influye, entre otras cosas, en la NAMPT, una enzima importante dentro del reciclaje del NAD+. La investigación sobre el ejercicio muestra que el entrenamiento puede influir en varias partes del metabolismo del NAD+ en los músculos.³
Es una razón más para dar al entrenamiento de fuerza y al cardio un lugar fijo dentro de una rutina de longevidad.
Leer más sobre el ejercicio para la longevidad
Echa un vistazo a la investigación
Cuida tu ritmo de sueño
El NAD+ y enzimas como la NAMPT y las sirtuinas siguen un ritmo de día y noche. Un ritmo regular de sueño y vigilia encaja con este ciclo natural.
Asegúrate de tomar suficiente vitamina B3
La vitamina B3 aporta sustancias que tu cuerpo puede usar en la producción de NAD+. Entre las fuentes están la carne, el pescado, los cacahuetes, los productos integrales y varias verduras.
Leer más sobre alimentos que contienen precursores de NAD+
El ayuno y el horario de las comidas también se estudian por su relación con el metabolismo energético, la NAMPT y el ritmo circadiano.
¿Pueden el NMN y el NR elevar el NAD+?
Además del estilo de vida, gran parte de la investigación se centra en los precursores de NAD+. Aquí destacan sobre todo el NMN y el NR.
En un estudio clínico con 80 adultos sanos de mediana edad, se midieron niveles más altos de NAD+ en sangre tras 30 y 60 días de NMN.⁴ Para el NR, los estudios en humanos también muestran que la cantidad de NAD+ en sangre puede aumentar. Revisiones recientes reúnen ya varios estudios sobre ambos precursores.⁵
Ver la investigación sobre el NMN
Elevar un nivel de NAD+ no es lo mismo que demostrar que alguien, por ello, se vuelve automáticamente más sano o vive más tiempo. Por eso la investigación mira cada vez más qué significan realmente los cambios en el NAD+ para los distintos tejidos y funciones.⁵
¿Y qué pasa con las infusiones de NAD+?
El NAD+ también se ofrece directamente mediante infusión intravenosa. Así entra directamente en el torrente sanguíneo.
Existe investigación sobre el NAD+ y el NR por vía intravenosa, pero la cantidad de datos clínicos es mucho menor que la de los precursores orales de NAD+. Una revisión reciente también menciona puntos prácticos a tener en cuenta, como la forma de administración, la tolerabilidad y el conocimiento aún limitado sobre la dosis óptima y los efectos a largo plazo.⁵
Para el uso diario, la investigación pone por eso mucho énfasis en sustancias que el propio cuerpo puede usar para producir NAD+.
¿Es seguro el NAD+? Lo que se sabe hasta ahora
La mayoría de los estudios clínicos sobre precursores de NAD+ duran de semanas a meses y se realizan con grupos relativamente pequeños. Dentro de ese plazo, el NMN y el NR se describieron generalmente como bien tolerados. En el estudio con 80 adultos de mediana edad no se notificaron efectos secundarios graves tras 60 días de NMN.⁴ La niacina y la nicotinamida tienen una larga historia como formas de vitamina B3; la niacina puede provocar un enrojecimiento pasajero con dosis más altas.
Lo que todavía falta son estudios grandes y a largo plazo. Por eso una revisión reciente menciona la dosis óptima y los efectos a largo plazo como cuestiones abiertas.⁵ Si estás embarazada, tomas medicación o tienes alguna enfermedad, es prudente consultar a un médico antes de usar precursores de NAD+.
El NAD+ en resumen
El NAD+ es una molécula esencial, central en la energía celular, las mitocondrias y varios procesos relacionados con el mantenimiento celular. El cuerpo produce NAD+ por sí mismo y lo recicla de forma continua.
A medida que envejecemos, este equilibrio puede cambiar. El ejercicio, el sueño y la vitamina B3 están conectados con el metabolismo natural del NAD+. Además, los estudios en humanos muestran que precursores como el NMN y el NR pueden elevar los niveles de NAD+ en sangre.
Es precisamente esa conexión entre el metabolismo energético, los procesos celulares y el envejecimiento lo que convierte al NAD+ en un campo de investigación importante dentro de la longevidad.
Referencias
- Lautrup S, et al. Roles of NAD+ in Health and Aging. Cold Spring Harbor Perspectives in Medicine, 2024.
- Camacho-Pereira J, et al. CD38 Dictates Age-Related NAD Decline and Mitochondrial Dysfunction through an SIRT3-Dependent Mechanism. Cell Metabolism, 2016.
- Jiang Z, et al. NAD+ homeostasis and its role in exercise adaptation: A comprehensive review. Free Radical Biology and Medicine, 2024.
- Yi L, et al. The efficacy and safety of β-nicotinamide mononucleotide supplementation in healthy middle-aged adults. GeroScience, 2023.
- Zhang J, et al. Emerging strategies, applications and challenges of targeting NAD+ in the clinic. Nature Aging, 2025.
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