Che cos’è la spermidina: funzione, benefici e integrazione

Che cos’è la spermidina?

La spermidina appartiene alle poliammine: piccole molecole presenti naturalmente nelle cellule viventi. Sono coinvolte in processi come la crescita cellulare, la divisione cellulare, la stabilità del DNA e il normale funzionamento dei tessuti.⁵

Il tuo corpo produce spermidina da solo. La assumi anche con l'alimentazione, e i batteri dell'intestino producono una parte della spermidina presente nel corpo.

La quantità di spermidina nel corpo cambia con l'età. È uno dei motivi per cui i ricercatori guardano al ruolo dell'alimentazione e di altre fonti di spermidina nell'ambito dell'invecchiamento sano.⁵

Spermidina e autofagia

Autofagia significa letteralmente «mangiare se stessi». È il sistema di riciclo delle nostre cellule. Proteine e componenti cellulari danneggiati vengono scomposti, e le parti ancora utilizzabili possono essere reimpiegate.

Anche i mitocondri danneggiati possono essere eliminati attraverso questo sistema. L'autofagia svolge quindi un ruolo importante nella manutenzione e nel controllo di qualità delle cellule.

In studi su cellule e animali, la spermidina è risultata stimolare l'autofagia. Negli stessi esperimenti è stata misurata anche una maggiore durata della vita in diversi organismi modello.¹ Questa ricerca ha posto una base importante per l'attuale interesse verso la spermidina nell'ambito della longevità.

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Anche il digiuno e la restrizione calorica sono strettamente legati all'autofagia. Ricerche recenti mostrano che durante il digiuno la produzione di spermidina da parte del corpo può aumentare ed è parte del percorso attraverso cui si attiva l'autofagia.

Quali benefici della spermidina vengono studiati?

Invecchiamento sano

Uno degli ambiti più interessanti è la relazione tra spermidina e durata della vita. Oltre ai risultati della ricerca sugli animali, ci sono anche dati da studi sulla popolazione. Uno studio su 829 adulti ha seguito i partecipanti per circa vent'anni. Le persone con un'assunzione più alta di spermidina attraverso l'alimentazione avevano in media un rischio di morte più basso rispetto a chi ne assumeva meno.² Si tratta di un'associazione emersa dalla ricerca nutrizionale, ma i risultati sono in linea con quanto osservato in precedenza nella ricerca sperimentale.

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Processi infiammatori e manutenzione cellulare

La spermidina viene studiata anche in relazione a stress ossidativo e processi infiammatori. Questi processi ricevono molta attenzione nella ricerca sull'invecchiamento.

Negli studi sperimentali si osservano cambiamenti nelle vie infiammatorie, nella funzione mitocondriale e nel modo in cui le cellule eliminano i componenti danneggiati.¹ ⁵ Questo rende la spermidina interessante soprattutto come parte della più ampia ricerca sulla manutenzione cellulare.

Il cervello e la memoria

Anche la relazione con la memoria e le funzioni cognitive è oggetto di studio.

Uno studio clinico ha seguito cento adulti tra i 60 e i 90 anni per dodici mesi. Sulla misura principale della memoria non è emersa una chiara differenza tra spermidina e placebo. Nelle analisi aggiuntive si sono visti segnali riguardo alla memoria verbale e ai marcatori infiammatori.³

La salute del cervello resta quindi un ambito di ricerca interessante, ma i risultati negli esseri umani non sono ancora univoci.

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Fertilità

La spermidina compare anche nella ricerca sulla fertilità femminile e sull'invecchiamento riproduttivo.

In uno studio su topi anziani, il livello di spermidina nelle ovaie diminuiva con l'età. Dopo la somministrazione di spermidina sono stati misurati miglioramenti nella qualità degli ovociti, nello sviluppo dei follicoli e nella fertilità. I ricercatori hanno collegato questo, tra l'altro, a un migliore funzionamento e riciclo dei mitocondri.⁴

Su questo tema, al momento, le conoscenze più importanti vengono dalla ricerca sugli animali.

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Quali alimenti contengono spermidina?

La spermidina è presente in molti alimenti di uso quotidiano. Fonti relativamente buone sono:

• germe di grano
• cereali integrali
• soia ed edamame
• ceci e piselli
• broccoli e cavolfiore
• funghi
• peperoni verdi
• frutta secca e semi
• formaggio stagionato

Il germe di grano, in particolare, contiene una quantità relativamente alta di spermidina. Anche la dieta mediterranea offre diverse fonti attraverso verdure, legumi, prodotti integrali e formaggio.

La quantità può variare notevolmente in base a prodotto, origine, conservazione e preparazione.⁵

Leggi la lista completa degli alimenti ricchi di spermidina

Spermidina dall'alimentazione o dagli integratori?

Un'alimentazione varia può fornire spermidina ogni giorno. Gli integratori offrono soprattutto una quantità fissa e verificabile e sono disponibili in polvere, capsule o formulazioni liquide.

Per la spermidina non esiste un'assunzione giornaliera di riferimento ufficiale. Anche le quantità usate negli studi clinici variano notevolmente. Per questo non ha senso indicare un'unica dose ottimale universale.

Quando si usano integratori, composizione, dosaggio e qualità contano più della semplice scelta della quantità più alta.

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Effetti collaterali e punti da considerare

La spermidina è presente naturalmente nel corpo e negli alimenti. Nella ricerca clinica con estratti ricchi di spermidina è stata in genere ben tollerata.³ ⁵

Prendi farmaci, sei incinta, stai allattando o hai una condizione medica? In questo caso, parla dell'uso di integratori con il tuo medico o farmacista.

La spermidina in breve

La spermidina è una poliammina naturale coinvolta in vari processi delle nostre cellule. Soprattutto la sua relazione con l'autofagia e la manutenzione cellulare le ha dato un posto di rilievo nella ricerca sulla longevità.

I ricercatori guardano anche a invecchiamento sano, processi infiammatori, cervello e fertilità. Allo stesso tempo, la spermidina non è una sostanza esotica: la assumi ogni giorno, tra l'altro, con cereali integrali, legumi, verdure, germe di grano e formaggio stagionato.

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Bibliografia

1. Eisenberg T, et al. Induction of autophagy by spermidine promotes longevity. Nature Cell Biology, 2009. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19801973
2. Kiechl S, et al. Higher spermidine intake is linked to lower mortality: a prospective population-based study. American Journal of Clinical Nutrition, 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29955838
3. Schwarz C, et al. Effects of Spermidine Supplementation on Cognition and Biomarkers in Older Adults With Subjective Cognitive Decline: A Randomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35616942
4. Zhang Y, et al. Polyamine metabolite spermidine rejuvenates oocyte quality by enhancing mitophagy during female reproductive aging. Nature Aging, 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37845508
5. Zou D, et al. A comprehensive review of spermidine: Safety, health effects, absorption and metabolism, food materials evaluation, physical and chemical processing, and bioprocessing. Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety, 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35478379