Cosa sono le sirtuine?

Se ultimamente ti sei dedicato agli integratori per la longevità come NAD+ e NMN, avrai sicuramente sentito parlare delle sirtuine. Le sirtuine sono una famiglia di sette proteine di segnalazione coinvolte in diversi processi metabolici. Sebbene queste proteine si trovino nel nucleo, nel citoplasma e nei mitocondri delle cellule umane, negli ultimi anni le sirtuine mitocondriali sono state al centro della ricerca soprattutto per il loro ruolo nella longevità.

Quando sono state scoperte le sirtuine?

Sono stati scoperti per la prima volta negli anni '70 quando i ricercatori hanno scoperto che alcune proteine di segnalazione regolano alcune parti dei cromosomi, ovvero gli istoni (2). Gli istoni sono proteine che forniscono un supporto strutturale ai cromosomi e agiscono come bobine su cui avvolgere il DNA. I ricercatori hanno scoperto che prevengono i danni al DNA, promuovono la riparazione del DNA e regolano il ciclo cellulare (3).

Funzioni delle sirtuine

Inoltre, le sirtuine regolano il metabolismo energetico, la resistenza allo stress, l'infiammazione, il ritmo circadiano e la funzione neuronale (4)(5). Ma il ruolo più importante delle sirtuine è quello di determinare la velocità del tuo invecchiamento. Le sirtuine regolano l'avvolgimento e lo srotolamento degli istoni e controllano indirettamente il DNA che si avvolge intorno all'avvolgimento. Poiché solo il DNA non avvolto può essere espresso - il processo attraverso il quale le informazioni di un gene vengono utilizzate per creare un prodotto utile all'organismo - le sirtuine attivano o disattivano i geni che controllano l'invecchiamento e aumentano la longevità.

Tuttavia, per essere attivate necessitano di NAD+ e il NAD+ richiede NMN e altri substrati. Purtroppo, i livelli di NMN e NAD+ si riducono a dismisura con l'avanzare dell'età, tanto che a cinquant'anni abbiamo solo la metà della quantità di NMN e NAD+ che avevamo a vent'anni (9)(10). Di conseguenza, l'NMN, il NAD+ e le sirtuine hanno guadagnato grande popolarità nella medicina della longevità.

Le sirtuine sono emerse come un'importante classe di regolatori dell'invecchiamento e gli scienziati hanno cercato di capire i loro attivatori e inibitori. Tra gli altri (come il NAD+), anche il resveratrolo (un composto polifenolico) è emerso come un potente attivatore delle sirtuine (11). Sebbene il resveratrolo e l'NMN siano presenti in molte fonti alimentari, la loro quantità è minima. Pertanto, l'assunzione di integratori è il modo migliore per mantenere una quantità sana di queste importanti sostanze chimiche e proteine nell'organismo.