Ifølge Verdenssundhedsorganisationen ( WHO ) forudsiges infertilitet at blive en af ​​de tre største sundhedsudfordringer i det 21. århundrede, kun overgået af kræft og hjerte-kar-sygdomme. Infertilitet rammer allerede millioner af mennesker verden over og forårsager frustration, stress og sorg for mange familier. Men hvad nu hvis en af ​​årsagerne til dette problem ligger i noget så udbredt som mikroplast?

I takt med at vores forbrug af plastik er steget, er problemet med mikroplastik blevet globalt. En ny forskning fra 2024 viser nu, at mikroplastik kan have alvorlige konsekvenser for mandlig fertilitet ved at forstyrre sædceller og deres energikilde – mitokondrierne.

Hvad er mikroplast, og hvorfor er det et problem?

Mikroplast er bittesmå plastikfragmenter, der måler mellem 0,1 mikrometer og 5 millimeter. De kommer fra nedbrudt plastikaffald, kosmetiske produkter og industrielle processer. Disse partikler findes overalt – i vores have, jord, mad og endda drikkevand. Forskere har fundet mikroplast i menneskeblod , moderkager og afføring .

Problemet med mikroplast er ikke kun, at det forurener vores økosystemer, men også at det udgør en potentiel sundhedsrisiko for alle levende væsner på planeten. Vi har alle set de hjerteskærende videoer af havet, der forvandles til en losseplads, hvor havdyr som skildpadder bliver fanget i den overvældende forurening. Baseret på en nylig undersøgelse udforsker denne artikel den bekymrende indvirkning af mikroplast på reproduktiv sundhed.

Relateret: Mikroplasts indvirkning på sundheden og hvordan man undgår det.

Undersøgelsen – Hvordan mikroplast påvirker reproduktiv sundhed

Undersøgelsen undersøgte virkningerne af polystyrenmikroplast på hanmus over en bestemt periode. Forskerne testede tre partikelstørrelser: 0,5 mikrometer, 4 mikrometer og 10 mikrometer. Musene blev eksponeret gennem deres kost for at simulere realistiske menneskelige eksponeringsniveauer.

Gennem hele eksperimentet analyserede forskerne sædkvalitet, mitokondriefunktion og oxidative stressmarkører. De studerede også vævsprøver fra testiklerne og vigtige reproduktionsceller, såsom Sertoli-celler, for at vurdere omfanget af skaden.

Ved at teste flere partikelstørrelser og måle adskillige fertilitetsindikatorer gav undersøgelsen en detaljeret forståelse af, hvordan mikroplast påvirker reproduktiv sundhed.

Klare beviser: Mikroplastik skader reproduktionsfunktionen

Resultaterne af undersøgelsen er alarmerende og giver klare beviser for de skadelige virkninger af mikroplastik:

• Reduceret sædmotilitet: Mikroplastik gjorde sædcellerne mindre mobile, hvilket er afgørende for befrugtning.
• Skade på akrosomet: Akrosomet er den del af sædcellen, der hjælper den med at trænge ind i ægget. Det blev vist, at mikroplastik forstyrrede dette vigtige system.
• Mitokondriel dysfunktion: Sædceller har brug for energi fra mitokondrierne for at fungere korrekt. Forskere opdagede, at mikroplastik forstyrrede mitokondriefunktionen og -balancen.
• Oxidativ stress: Mikroplastik øgede niveauet af skadelige reaktive iltarter (ROS) i celler, som kroppen normalt bekæmper med antioxidanter.

Mitokondrier er særligt sårbare over for skader, og denne undersøgelse viser, at mikroplast kan forstyrre både deres struktur og funktion.

Et globalt problem, der kræver handling

WHO's forudsigelse om, at infertilitet vil blive et af de største sundhedsproblemer i dette århundrede, understreger, hvor vigtigt det er at handle. Samtidig viser forskning, at forurening, herunder mikroplast, spiller en central rolle i denne udvikling.

Mikroplast er ikke kun et miljøproblem – det er også et sundhedsproblem. Hvis vi vil beskytte vores reproduktive sundhed og fremtidige generationers sundhed, er det vigtigt at reducere vores plastikforbrug og finde bedre alternativer i vores dagligdag.

Hvad kan vi lære af denne forskning?

Dette studie giver os vigtig viden om, hvordan mikroplast kan skade fertiliteten, i dette studie af mænd. Ved at være bevidste om vores eksponering og tage små skridt i vores dagligdag kan vi reducere risiciene, samtidig med at vi passer bedre på vores planet.

Hvis du vil beskytte dit helbred, så overvej de produkter, du bruger dagligt – små valg kan gøre en stor forskel!

Relaterede artikler om fertilitet:

• NMN: Et potentielt kosttilskud til aldersrelateret fertilitet
• Kvinders alder og fertilitet: Reproduktiv Longevity og sundhed
• Spermidin til fertilitet: Undersøgelse viser forbedret ægkvalitet
• Undersøgelse: Øger NMN-tilskud kvinders fertilitet?

Referencer:

1. Jin, H., Xue, B., Chen, X., Ma, T., Ma, Y., Zou, H., Zhu, J., Tong, X., Song, R., Meng, W., & Liu, Z. (2025). Polystyrenmikroplast inducerede spermatogeneseforstyrrelser via forstyrrelse af mitokondriefunktionen gennem regulering af Sirt1-Pgc1α-signalvejen hos hanmus. Environmental Pollution , 364 (Del 2), 125364. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2024.125364
2. Leslie, HA, van Velzen, MJM, Brandsma, SH, Vethaak, AD, Garcia-Vallejo, JJ, & Lamoree, MH (2022). Opdagelse og kvantificering af plastpartikelforurening i menneskeligt blod. Environment International , 163 , 107199. https://doi.org/10.1016/j.envint.2022.107199
3. Ragusa, A., Svelato, A., Santacroce, C., Catalano, P., Notarstefano, V., Carnevali, O., Papa, F., Rongioletti, MCA, Baiocco, F., Draghi, S., D'Amore, E., Rinaldo, D., Matta, E., & Giorgini, E., & Giorgini, E., & Giorgini. Plasticenta: Første bevis på mikroplast i human placenta. Environment International , 146 , 106274. https://doi.org/10.1016/j.envint.2020.106274
4. Zhang, N., Li, YB, He, HR, Zhang, JF, & Ma, GS (2021). Du er, hvad du spiser: Mikroplastik i afføringen fra unge mænd, der bor i Beijing. Science of the Total Environment , 767 , 144345. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2020.144345