Eje intestino-cerebro: cómo la salud intestinal afecta a la cognición, el cerebro y la salud mental

¿Qué es el eje intestino-cerebro?

El eje intestino-cerebro es el sistema de comunicación bidireccional entre el tracto gastrointestinal y el cerebro.

Este mecanismo del eje intestino-cerebro implica la colaboración de varios sistemas:

• El sistema nervioso
• El sistema inmunitario
• Hormonas
• Metabolitos producidos por las bacterias intestinales

Una de las vías más importantes es la conexión entre el intestino y el cerebro a través del nervio vago. El nervio vago actúa como una vía de comunicación directa entre el intestino y el cerebro. A través de esta conexión entre el intestino y el cerebro por la vía del nervio vago, las señales del sistema digestivo pueden influir en las respuestas al estrés, el estado de ánimo, la inflamación y las funciones cognitivas.

La microbiota intestinal también juega un papel fundamental. Los billones de bacterias que hay en el intestino producen compuestos señalizadores que pueden afectar al sistema nervioso y a la función inmunitaria.

Véase también: Cómo influye la comida en el microbioma y la digestión

A los científicos les interesan especialmente varios biomarcadores del eje intestino-cerebro, como los marcadores inflamatorios, la composición del microbioma, la actividad del nervio vago y los metabolitos microbianos, que podrían ayudar a explicar los cambios en la salud cognitiva y neurológica.

El intestino también está estrechamente relacionado con la producción de serotonina. La serotonina es un neurotransmisor que ayuda a regular el estado de ánimo, el sueño, el apetito, las respuestas al estrés y la digestión. Aunque la serotonina suele asociarse con el cerebro, en realidad la mayor parte se produce en el intestino. Esta es una de las razones por las que la señalización de la serotonina en el eje intestino-cerebro se ha convertido en un tema tan candente investigación zona.

La salud intestinal y el deterioro cognitivo

Cada vez hay más estudios que exploran cómo los cambios en la microbiota intestinal pueden influir en la memoria, la demencia y el eje intestino-cerebro en la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer.

Un artículo de «Nature» de 2026 estudio Se investigó si un microbioma envejecido podía afectar directamente a la memoria. Los investigadores transfirieron la microbiota intestinal de ratones viejos a ratones jóvenes. Tras recibir el microbioma envejecido, los ratones jóvenes desarrollaron problemas de memoria similares a los que se observan en los animales de más edad.

Los investigadores detectaron niveles más altos de una bacteria llamada Parabacteroides goldsteinii. Al parecer, esto aumentaba las señales inmunitarias inflamatorias en el intestino y alteraba la comunicación a través del nervio vago. También observaron una menor actividad en el hipocampo, una región del cerebro muy implicada en la formación de la memoria.

Cuando los investigadores estimularon la actividad del nervio vago en ratones de edad avanzada, mejoró su rendimiento en las pruebas de memoria.

Esto no significa que se haya demostrado el mismo efecto en personas. Pero nos da una idea más clara de cómo pueden estar relacionados el microbioma, la inflamación, el nervio vago y el envejecimiento cognitivo.

Las investigaciones en humanos apuntan en una dirección similar. Una revisión sistemática de 2026 reseña Se analizó a adultos mayores de 45 años con deterioro cognitivo o un mayor riesgo de demencia. La revisión reveló que las estrategias centradas en la microbiota, como las intervenciones dietéticas, los probióticos y el trasplante de microbiota fecal, mostraron los efectos más prometedores en personas con deterioro cognitivo temprano. Se observaron mejoras en la memoria, la función ejecutiva y la cognición general.

El café, los polifenoles y el eje intestino-cerebro

El café también podría tener algo que ver con la conexión entre el intestino y el cerebro. Un estudio de 2026 Nature Communications estudio Descubrieron que el consumo habitual de café alteraba la microbiota intestinal, los metabolitos microbianos y varios marcadores relacionados con la cognición, el estado de ánimo y la regulación del estrés.

Los investigadores compararon a personas que tomaban café de forma moderada con personas que no lo tomaban y, a continuación, hicieron un seguimiento de los primeros durante un breve periodo sin café antes de volver a darles café, ya fuera con cafeína o descafeinado.

Curiosamente, se observaron algunos cambios en la microbiota tanto tras tomar café con cafeína como sin ella. Esto sugiere que los polifenoles del café —y no solo la cafeína— podrían influir en la señalización entre el intestino y el cerebro, así como en la comunicación entre la microbiota y el sistema nervioso.

El estudio también identificó cambios en los metabolitos relacionados con la actividad de los neurotransmisores y las respuestas al estrés, incluidas las vías relacionadas con la señalización de la serotonina y el GABA.

Esto no demuestra que el café mejore directamente la salud cerebral ni prevenga el deterioro cognitivo. Pero respalda un campo de investigación cada vez más amplio sobre el eje intestino-cerebro, que sugiere que los compuestos que consumimos a diario en la dieta pueden moldear el microbioma de formas que influyen en la cognición, la inflamación, el estado de ánimo y envejecer con salud.

La salud intestinal y los trastornos neurológicos

Actualmente se está estudiando la relación entre el microbioma y el sistema nervioso en varias enfermedades neurológicas.

Datos de la investigación neurológica investigación apunta a una posible relación entre el desequilibrio de la microbiota y su posible influencia en la inflamación, la actividad inmunitaria, el estrés oxidativo y la comunicación entre el intestino y el cerebro.

El eje intestino-cerebro y la enfermedad de Parkinson investigación, los científicos han observado diferencias en el microbioma de las personas con Parkinson en comparación con un grupo de control sano. Algunos investigadores creen que estos cambios podrían afectar a la neuroinflamación y a la agregación de la alfa-sinucleína.

Investigación En cuanto a la relación entre el eje intestino-cerebro y la esclerosis múltiple, también se han observado cambios en los perfiles de la microbiota intestinal en pacientes con EM. Algunos estudios experimentales sugieren que los metabolitos microbianos parecen influir en las respuestas inmunitarias relacionadas con la enfermedad.

El campo de la investigación sobre el Alzheimer relacionado con el eje intestino-cerebro sigue creciendo a medida que investigadores investigar si los metabolitos microbianos, la inflamación crónica y la permeabilidad intestinal pueden contribuir a los procesos neurodegenerativos asociados a la enfermedad de Alzheimer. informar de si los metabolitos microbianos, la inflamación crónica y la permeabilidad intestinal pueden contribuir a los procesos neurodegenerativos asociados a la enfermedad de Alzheimer.

La migraña es otro tema que me interesa. Las últimas novedades... pruebas sugiere que la relación entre la migraña y el eje intestino-cerebro podría estar relacionada con las citocinas inflamatorias, la señalización de la serotonina y los metabolitos derivados de la microbiota.

Las pruebas actuales no demuestran que la disfunción intestinal provoque enfermedades neurológicas. Sin embargo, cada vez hay más indicios de que la microbiota intestinal podría influir en la progresión de la enfermedad, la inflamación y la gravedad de los síntomas.

La salud intestinal y la salud mental

La relación entre el eje intestino-cerebro y la salud mental se ha convertido en un área de investigación fundamental durante la última década.

La comunicación entre el intestino, el sistema inmunitario, el sistema nervioso y el cerebro es bidireccional. El estrés puede afectar al intestino, y los cambios en el intestino pueden influir en el estado de ánimo y la salud emocional.

A estudio Una posible explicación podría ser la inflamación. El estrés crónico puede alterar la microbiota intestinal, debilitar la barrera intestinal y activar vías inflamatorias que afectan al cerebro.

Investigación Los estudios sobre el eje intestino-cerebro en la depresión sugieren que las personas con depresión suelen presentar diferencias en la composición de su microbioma intestinal en comparación con las personas sanas.

También se está estudiando a fondo la ansiedad relacionada con el eje intestino-cerebro. Investigación Esto sugiere que las bacterias intestinales podrían influir en la respuesta al estrés, la regulación del cortisol y la señalización de los neurotransmisores. Por eso, la conexión entre el intestino y el cerebro en relación con la ansiedad ha cobrado importancia tanto en la neurociencia como en la psiquiatría centrada en el eje intestino-cerebro.

Investigación En los últimos años también se ha ampliado el conocimiento sobre el eje intestino-cerebro en el autismo. Algunas personas con trastorno del espectro autista presentan una composición alterada de la microbiota intestinal y más síntomas gastrointestinales. Los científicos están investigando ahora si la comunicación entre el intestino y el cerebro puede influir en los síntomas relacionados con el autismo. La conexión entre el intestino y el cerebro en el autismo sigue siendo compleja y aún no se entiende del todo.

Investigadores También se están investigando posibles vínculos entre el eje intestino-cerebro, el trastorno bipolar y la inflamación o las vías metabólicas, aunque la evidencia aún es limitada y contradictoria.

Las pruebas actuales no respaldan las afirmaciones simplistas de que los probióticos o la dieta por sí solos puedan tratar los trastornos de salud mental. La relación es mucho más compleja e implica la inflamación, el metabolismo, la fisiología del estrés, la señalización inmunitaria, el microbioma y el sistema nervioso.

Cómo cuidar tu eje intestino-cerebro

No puedes controlar todos los aspectos de tu microbioma. Pero los hábitos diarios pueden ayudarte a mantener un entorno intestinal más saludable y a mejorar la comunicación entre el intestino y el cerebro.

Come más alimentos ricos en fibra

La fibra alimenta a las bacterias intestinales beneficiosas. Estas bacterias producen ácidos grasos de cadena corta que ayudan a mantener la barrera intestinal, el equilibrio inmunológico y la conexión intestino-cerebro comunicación.

Una dieta variada con verduras, frutos rojos, legumbres, frutos secos, semillas y alimentos integrales es un buen punto de partida y puede ayudar a optimizar el eje intestino-cerebro con el tiempo.

Incluye alimentos fermentados y ricos en polifenoles

Los alimentos fermentados pueden aumentar la diversidad del microbioma y ayudar a reducir marcadores inflamatorios.

Los alimentos ricos en polifenoles, como las bayas, el cacao, el aceite de oliva, el té verde y el café, también pueden favorecer la diversidad microbiana y la regulación del estrés oxidativo.

Véase también: Probióticos y prebióticos: te explicamos cómo influyen en la longevidad

Da prioridad al sueño, al ejercicio y al equilibrio frente al estrés

La falta de sueño, el estrés crónico y la inactividad física pueden afectar negativamente tanto al microbioma como a la salud cerebral.

Hacer ejercicio con regularidad, pasar tiempo al aire libre, dormir bien y controlar el estrés pueden contribuir a una comunicación más saludable entre el intestino y el cerebro.

Más información sobre estos temas aquí:

• Dormir para la longevidad
• Cómo influyen el estrés y el cortisol en el envejecimiento
• Ejercicios para la longevidad

¿Y los suplementos?

La investigación sobre las vitaminas y los suplementos relacionados con el eje intestino-cerebro sigue creciendo. Se están estudiando la fibra, los polifenoles, los ácidos grasos omega-3, los probióticos y los compuestos fermentados para ver qué papel podrían desempeñar en la señalización entre el intestino y el cerebro.

También hay cada vez más interés por los suplementos para el eje intestino-cerebro en los niños, aunque aún se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones claras sobre los niños.

Si quieres saber más sobre cómo cambia la salud intestinal con la edad, lee nuestro artículo sobre la salud intestinal y el envejecimiento.

Si quieres favorecer envejecer con salud y el equilibrio oxidativo, nuestro liposomal resveratrol y quercetina Los suplementos aportan polifenoles, que se estudian cada vez más en relación con el microbioma, la salud intestinal y la longevidad.

Ver todos los suplementos para la longevidad de Purovitalis aquí.