Aspartam und Gesundheit: Forschungsergebnisse und Perspektiven zur Lebenserwartung

Was ist Aspartam?

Bevor wir loslegen, ist es sinnvoll, sich einmal genauer anzuschauen, was Aspartam eigentlich ist und warum es so weit verbreitet ist.

Aspartam ist ein kalorienarmer, sehr süßer künstlicher Süßstoff. Er ist etwa 200-mal süßer als Zucker, darum brauchst du nur wenig davon. In reiner Form ist er ein weißes, geruchloses Pulver.

In Europa ist Aspartam als Lebensmittelzusatzstoff zugelassen und muss auf Etiketten entweder namentlich oder mit seiner E-Nummer stehen, E 951. Es wird oft in zuckerfreien Erfrischungsgetränken, Kaugummi, fettarmen Joghurts und Desserts, zuckerfreien Süßigkeiten sowie in Tafelsüßstoffen verwendet – meist, um den Zucker- und Kaloriengehalt zu senken.

Aspartam ist nach einer Sicherheitsprüfung seit vielen Jahren zugelassen Bewertungen, und es wurde 2013 von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit umfassend neu bewertet.

Aspartam in aktuellen Forschungsergebnissen

Das Interesse an Aspartam ist nach neuen Erkenntnissen wieder gestiegen Forschung der Harvard-Professor und Longevity-Forscher Dr. David Sinclair öffentlich geteilt hat. In einem Beitrag auf X, er wies auf eine neue Studie hin, die zeigt, dass Aspartam mit Körperprozessen reagieren könnte, die mit Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung stehen.

Die Studie basiert eher auf Computermodellen als auf Experimenten an lebenden Organismen. Anhand von Simulationen gehen die Autoren von einer starken und stabilen Bindung zwischen Aspartam und PGC-1α, ein Regulator, der an der Muskelfunktion, Entzündungen und der Insulinsensitivität beteiligt ist. Die Forscher bezeichnen diese Erkenntnisse als Hypothesen, die in Labor- und Humanstudien noch weiter überprüft werden müssen.

Was zeigen die wichtigsten Studien?

Um die neue Modellstudie in den richtigen Kontext zu setzen, verwies Sinclair außerdem auf zwei frühere Veröffentlichungen.

Die eine ist eine mechanistische Studie veröffentlicht in Zellstoffwechsel im Jahr 2025. Diese Studie untersuchte, wie die Aspartam-Aufnahme hormonelle und entzündliche Signalwege in Versuchsmodellen beeinflussen kann. Die Forscher beschreiben einen Ablauf, bei dem die Aspartam-Aufnahme die mit dem Süßgeschmack verbundenen Signalwege beeinflusst, die Insulinfreisetzung erhöht und zu Veränderungen in der Blutgefäßauskleidung führt. Ein Signalmolekül namens CX3CL1 spielt dabei eine zentrale Rolle, indem es Immunzellen an die Gefäßwand lockt. Als dieser Signalweg im Modell unterbrochen wurde, war der beobachtete Effekt auf die Plaquebildung nicht mehr vorhanden.

Diese Erkenntnisse stammen aus Tiermodellen und lassen sich nicht direkt auf den Menschen übertragen. Sie deuten jedoch auf biologisch plausible Mechanismen hin, die für die weitere Forschung relevant sein könnten.

Der zweite Studie ist eine große Beobachtungsstudie am Menschen, die in Das BMJ im Jahr 2022, basierend auf Daten der französischen NutriNet-Santé-Kohorte. Mehr als 100.000 Erwachsene gaben wiederholt Auskunft über ihre Ernährungsgewohnheiten, sodass die Forscher den Konsum von künstlichen Süßstoffen über einen längeren Zeitraum hinweg abschätzen konnten. Eine insgesamt höhere Aufnahme von künstlichen Süßstoffen war mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. Die Analysen befassten sich auch mit bestimmten Süßstoffen, darunter Aspartam, und ergaben, dass die Zusammenhänge je nach Endpunkt variierten.

Wie bei allen Beobachtungsstudien lassen sich anhand dieser Ergebnisse keine Ursache-Wirkungs-Zusammenhänge nachweisen. Lebensstilfaktoren, der zugrunde liegende Gesundheitszustand und die Gründe, warum Menschen sich überhaupt für Süßstoffe entscheiden, können die Ergebnisse beeinflussen.

Was sagen die Behörden zu künstlichen Süßstoffen und Aspartam?

Nach den oben genannten Erkenntnissen – und der Art, wie “zuckerfrei” oft beworben wird – kann es helfen, einen Schritt zurückzutreten und zu schauen, was internationale Gesundheitsbehörden tatsächlich über Aspartam und zuckerfreie Süßstoffe sagen. Die Mitteilung der EFSA in Europa betont die Sicherheit innerhalb einer festgelegten Aufnahmemenge, während die Leitlinien der WHO aus dem Jahr 2023 prüfen, ob zuckerfreie Süßstoffe als Strategie im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Gewichtskontrolle und zur Verbesserung langfristiger Gesundheitsergebnisse eingesetzt werden sollten.

Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit – EFSA

Die EFSA Bewertung legt den Schwerpunkt auf Sicherheit. Aspartam gilt für die allgemeine Bevölkerung als unbedenklich, wenn es innerhalb der festgelegten zulässigen Tagesdosis (ADI) konsumiert wird, die auf 40 mg pro kg Körpergewicht pro Tag festgelegt ist. Das Fazit wurde nach der umfassenden Neubewertung von Aspartam durch die EFSA im Jahr 2013 erneut bestätigt.

Weltgesundheitsorganisation – WHO

Die WHO betrachtet das Thema aus der Perspektive der öffentlichen Gesundheit. Im Jahr 2023 veröffentlichte die WHO eine neue Leitlinie in der davon abgeraten wird, zuckerfreie Süßstoffe als Strategie zur Gewichtskontrolle oder zur Senkung des Risikos für ernährungsbedingte nichtübertragbare Krankheiten einzusetzen. Die Leitlinie basierte auf einer systematischen Rezension im Auftrag der WHO, in der die Erkenntnisse sowohl aus randomisierten Studien als auch aus Beobachtungsstudien untersucht wurden. Die Schlussfolgerung lautete, dass die Gesamtheit der Erkenntnisse keinen eindeutigen langfristigen Nutzen für das Gewicht oder die Gesundheitsergebnisse belegt.

Warum wird immer noch über künstliche Süßstoffe diskutiert?

Künstliche Süßstoffe werden oft als gesündere Alternative zu Zucker vermarktet, vor allem in Produkten, die als “zuckerfrei” oder “Zero” gekennzeichnet sind. Heute stecken sie in vielen Produkten im Supermarkt. So können sie Teil der normalen Ernährung von Erwachsenen und Kindern werden. Gleichzeitig sprechen die Behörden aus unterschiedlichen Blickwinkeln: Die EFSA prüft die Sicherheit innerhalb einer festgelegten Grenze. Diese Grenze ist so hoch, dass ein durchschnittlicher Erwachsener je nach Produkt und Körpergewicht etwa 15 bis 20 Dosen Diät-Limonade pro Tag trinken könnte. Die WHO prüft dagegen, ob der Einsatz zuckerfreier Süßstoffe aus langfristiger Sicht der öffentlichen Gesundheit dient. Neue Versuchs- und Beobachtungsstudien sowie Persönlichkeiten wie David Sinclair, die diese Erkenntnisse in die Debatte einbringen, zeigen, warum das Thema in Gesundheits- und Longevity-Kreisen weiter Fragen aufwirft und Diskussionen auslöst.

Eine differenziertere Perspektive für die Zukunft

Insgesamt entwickelt sich das Bild noch weiter. Die EFSA stuft Aspartam innerhalb der aktuellen Aufnahmegrenzen als sicher ein, während die WHO in ihrer Leitlinie von 2023 eine vorsichtigere Haltung gegenüber der Verwendung von künstlichen Süßstoffen als Mittel zur langfristigen Gewichtskontrolle und zur allgemeinen Gesundheit einnimmt. Gleichzeitig liefern neuere mechanistische Studien, die oft auf Tiermodellen basieren, sowie groß angelegte Beobachtungsstudien am Menschen weiterhin neue Einblicke und werfen Fragen auf, die über den reinen Kaloriengehalt hinausgehen.

Hier lässt sich vor allem festhalten, dass die Diskussion um Aspartam selten eine einfache Ja-oder-Nein-Frage ist. Es geht vielmehr um den Kontext und die Verwendung: Wie oft kommt es in der Ernährung vor, in welchen Produkten und was könnte ein regelmäßiger Konsum auf lange Sicht bedeuten? Zukünftige Forschungsarbeiten, vor allem gut gemachte Studien am Menschen, werden wichtig sein, um zu klären, ob die aktuellen Empfehlungen weiterhin passen oder mit wachsender Beweislage angepasst werden sollten.