La quercetina para las picaduras de mosquitos: una experiencia personal

Un descubrimiento inesperado gracias a las picaduras de mosquito

Siempre soy de esas que se sientan fuera con el calor de la tarde, con pantalones largos metidos por dentro de unos calcetines altos, aplicándome sin parar un stick “after bite” y, aun así, despertándome por la noche rascándome la piel hasta dejarla en carne viva. Cada año me verás comprando todos los sprays y sticks «after bite» que haya, incluyendo mosquiteras, velas de citronela y aparatos enchufables, pero en cada viaje que hago, los mosquitos siempre parecen darme con el rastro de todas formas.

Sin embargo, estas últimas vacaciones de verano fueron completamente diferentes. Me picaron de nuevo —bastante, la verdad—, pero las picaduras no se hincharon hasta convertirse en grandes bultos inflamados y el picor insoportable apenas se notaba. Por primera vez desde que tengo memoria, las picaduras de mosquitos no fueron algo que me quitara el sueño ni me arruinara las vacaciones.

¿Y qué había cambiado este año?

Unos meses antes de nuestro viaje, había empezado a tomar una dosis diaria de suplemento de quercetina Como parte de mi rutina matutina, sobre todo por su papel muy conocido en envejecer con salud y el apoyo celular.

Pero, estando de vacaciones, me di cuenta de que no me rascaba las piernas constantemente —ni ninguna otra parte—, y empecé a preguntarme: ¿Podría ser la quercetina la razón por la que las picaduras de mosquito no me pican ni de lejos tanto como de costumbre?

Cuando volví a casa, decidí echar un vistazo a los estudios para ver si había alguna explicación científica real detrás de mi experiencia, y esto es lo que descubrí:

La quercetina como antihistamínico: ¿qué pasa en el cuerpo?

Para entender por qué mi piel ha reaccionado de forma tan diferente este año, tenemos que fijarnos en cómo responde nuestro sistema inmunitario a una picadura o a un factor desencadenante ambiental.

Cuando te pica un mosquito o reaccionas a un alérgeno como el polen, unas células de defensa llamadas mastocitos se activan al instante. Los mastocitos actúan como pequeños vigilantes repartidos por tus tejidos, sobre todo en la piel, el intestino y el sistema respiratorio. Cuando detectan un intruso —como las proteínas extrañas de la saliva del mosquito—, se rompen y liberan una sustancia química llamada histamina.

La histamina hace que los vasos sanguíneos locales se dilaten y se vuelvan permeables, para que las células defensivas puedan llegar rápidamente al lugar. Esta afluencia de líquido y la actividad inmunitaria son las que provocan el clásico enrojecimiento, la hinchazón y ese picor agudo y molesto. También hay que tener en cuenta que esta reacción puede variar mucho de una persona a otra. Mientras que algunas personas apenas notan la picadura de un mosquito y solo les sale un pequeño punto rosado, otras experimentan una hinchazón intensa, ardor y un picor grave que dura días.

Véase también: La quercetina y las alergias: una opinión con base científica

Un efecto secundario habitual de los antihistamínicos habituales

Cuando surgen reacciones alérgicas o picaduras de insectos, mucha gente recurre instintivamente a los antihistamínicos habituales de venta libre. Aunque estos medicamentos sin duda pueden ofrecer un alivio rápido, suelen tener un inconveniente ya conocido: fatiga y confusión mental.

Esto ocurre porque los antihistamínicos clásicos atraviesan fácilmente la barrera hematoencefálica1. En el sistema nervioso central, la histamina actúa como neurotransmisor y te mantiene alerta, despierto y concentrado. Cuando los medicamentos sintéticos bloquean los receptores H1 de la histamina en el cerebro, la somnolencia y la disminución de la alerta son efectos secundarios habituales1.

Cómo calma la quercetina la respuesta inmunitaria

Entonces, ¿cómo consigue realmente un compuesto vegetal que no te pique la picadura de un mosquito?

En pocas palabras, la mayoría de las cremas y pastillas habituales intentan solucionar el problema después de Tu piel ya está hinchada e inflamada. La quercetina actúa de forma totalmente diferente, ya que interviene de antemano a nivel celular.

Imagina que tus mastocitos son como pequeños globos de agua llenos de histamina. En lugar de intentar limpiar el desastre después de que el globo reviente, la quercetina ayuda a reforzar la capa exterior del globo.², lo que hace que sea mucho más difícil que se te haga un chichón cuando te pica un mosquito.

Como tus mastocitos se mantienen tranquilos, tu cuerpo simplemente no libera esa enorme oleada de histamina en la piel². Y, a diferencia de los antihistamínicos habituales, la quercetina actúa de forma local en los tejidos de la piel sin llegar al cerebro, por lo que no provoca fatiga ni confusión mental1.

Esta capacidad de calmar los mastocitos hiperactivos es también la razón por la que la quercetina se ha estudiado tanto en relación con la intolerancia a la histamina, una afección en la que el cuerpo acumula demasiada histamina y le cuesta degradarla, lo que provoca enrojecimiento cutáneo persistente, sofocos e irritación.

Al recordar mis vacaciones, de repente lo entendí todo: no estaba libre de picaduras porque los mosquitos hubieran dejado de picarme por arte de magia. Seguían picándome, pero mi cuerpo ya no se ponía en pánico cada vez que pasaba.

Lo que dicen los estudios científicos

Cuando llegué a casa y me puse a investigar a fondo cómo interactúan realmente la quercetina y la histamina, me di cuenta de que lo que me había pasado en las vacaciones no era solo una coincidencia.

La ciencia lo respalda totalmente:

Cuando llegué a casa y me puse a investigar cómo interactúan la quercetina y la histamina, de repente me quedó muy claro por qué mis vacaciones me habían parecido tan diferentes. Los estudios científicos demostraban que no había una sola razón por la que mi piel se mantuviera tranquila: en realidad, la quercetina actuaba en varios niveles a la vez:

• La quercetina combate la reacción directamente en su origen:
  Estudios muestran que la quercetina bloquea directamente los factores internos que hacen que los mastocitos se rompan y liberen histamina². Esto explicaba por qué mi cuerpo, sencillamente, no puso en marcha su reacción inflamatoria habitual.
  
• La quercetina alivia notablemente el enrojecimiento y la hinchazón:
  Las investigaciones clínicas demuestran que la quercetina reduce significativamente el enrojecimiento y la hinchazón de la piel cuando los tejidos se exponen a la histamina³,⁴. Por eso mis marcas de mordisco se quedaron en unos puntitos diminutos y planos, en vez de convertirse en moratones enormes y doloridos.
  
• La quercetina bloquea la señal de picor que llega a tu cerebro:
  Los estudios de laboratorio han revelado que la quercetina impide directamente que las células de tu piel envíen “mensajes de picor” a través de tus vías nerviosas⁵.

Echando la vista atrás, me di cuenta de que, de hecho, noté todos y cada uno de estos efectos durante mi viaje. Varias veces durante las vacaciones, bajaba la mirada, veía las picaduras por todas partes y me daba cuenta de que simplemente no sentía ganas de rascarme. Mi piel no estaba ni de lejos tan enrojecida, la hinchazón se mantenía a raya y ese picor insoportable, sencillamente, no se desencadenaba. No tenía que luchar contra la tentación de rascarme: mi cuerpo se las apañaba sin problemas y, la verdad, me sentí un poco orgulloso.

¿Por qué la bromelina completa la fórmula?

En el mundo de los suplementos, también verás a menudo fórmulas con quercetina, bromelina y sustancias que ayudan a controlar la histamina. Bromelina Es una enzima natural que se extrae de la piña y que descompone las proteínas complejas y ayuda a tu tracto digestivo a absorber la quercetina de forma mucho más eficaz.

Esta combinación sinérgica es la razón por la que incluimos la bromelina como ingrediente clave en nuestro suplemento de quercetina Purovitalis. Ayuda a que la quercetina activa se absorba en el torrente sanguíneo en lugar de pasar de largo por tu organismo, para que haga su trabajo mientras estás sentado al aire libre en una cálida tarde de verano jugando a las cartas.

Véase también: Quercetina combinada con zinc, vitamina C y bromelina

La quercetina para las picaduras de mosquito: por qué mi experiencia tenía sentido desde el punto de vista científico

En esencia, una picadura de mosquito no es más que una reacción alérgica localizada. Cuando un mosquito pica, inyecta una pequeña cantidad de saliva con proteínas extrañas. Tu sistema inmunitario las detecta al instante y tus mastocitos liberan histamina en la piel de alrededor.

Entender esta reacción es lo que hace que usar la quercetina para las picaduras de insectos sea tan interesante.

Tomar un suplemento al día no funciona como un repelente químico: no crea una barrera invisible que impida que los mosquitos se te posen en los brazos mientras estás sentado al aire libre de vacaciones sin ninguna preocupación en el mundo. Pero como lo había estado tomando a diario durante unos meses antes de nuestro viaje, mi cuerpo ya estaba preparado, preparado para no reaccionar de forma exagerada.

Mis mastocitos estaban mucho más estables y eran mucho menos reactivos. Así que, cuando buscaba una forma de usar la quercetina para las picaduras de insectos, lo realmente mágico no era ahuyentar a los bichos, como harías con las velas de citronela, sino cambiar la forma en que mi piel reaccionaba después de que me picaran:

1. La inflamación local se mantuvo pequeña, plana y localizada, en lugar de convertirse en bultos enormes e hinchados.
2. El picor se calmó tanto que apenas lo noté en todo el día.
3. Como no me rascaba hasta hacerme heridas, dormí tranquilamente toda la noche y pude disfrutar de verdad de mis vacaciones.

Así que, si me preguntas: ¿ayuda la quercetina con las picaduras de mosquitos? Mi respuesta es un sí rotundo. Sin duda, me aseguraré de tomar suplementos de quercetina antes, durante y después de mis próximas vacaciones de verano. Sinceramente, siento que por fin lo he descubierto, y estoy deseando disfrutar de muchas más vacaciones de verano sin preocupaciones con 100%.