Selenio: beneficios, uso, efectos secundarios y dosis

¿Cuáles son los beneficios del selenio?

El selenio tiene muchos beneficios, sobre todo gracias a sus propiedades antioxidantes, que protegen tus células del daño y la inflamación. Mantener unos niveles saludables de selenio favorece tu bienestar general y contribuye a tu salud a largo plazo. Una revisión sistemática reciente de 2025 destaca la importancia de tener unos niveles óptimos de selenio para mantener una buena salud.

¿Para qué sirve el selenio?

El selenio desempeña varias funciones importantes en tu cuerpo. La gente suele tomar suplementos de selenio para corregir carencias, cuidar la salud de la tiroides y reforzar el sistema inmunitario. Además, el selenio protege tus células del daño nocivo, ayuda a producir ADN e incluso puede ayudar a tu cuerpo a combatir las infecciones. Conocer estos beneficios te ayuda a entender mejor por qué es importante tomar la cantidad adecuada de selenio para tu salud en general.

Cómo puede ayudar el selenio a la salud de la tiroides

Selenium es compatible con salud de la tiroides ayudando a tu cuerpo a convertir las hormonas tiroideas de su forma inactiva (T4) a la forma activa (T3), lo cual es fundamental porque las hormonas tiroideas activas regulan el metabolismo, los niveles de energía y las funciones generales del cuerpo. Un estudio publicado en «Clinical Endocrinology» reveló que los suplementos de selenio mejoraban significativamente los síntomas de la tiroiditis autoinmune, una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca por error a la tiroides, lo que provoca inflamación y un deterioro de su función[1]. Tomar selenio de forma habitual podría reducir el riesgo de tener problemas relacionados con la tiroides.

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Apoyo cognitivo

Tener niveles adecuados de selenio es importante para la salud del cerebro, ya que protege a las neuronas del estrés oxidativo, un factor clave en el deterioro cognitivo. A medida que envejecemos, mantener una ingesta óptima de selenio puede ayudar a preservar la memoria, la concentración y el funcionamiento general del cerebro. Una investigación publicada en Neuroepidemiología indica que incluir suficiente selenio en tu dieta podría contribuir a una mejor salud cognitiva e incluso reducir el riesgo de deterioro relacionado con la edad [2].

El selenio ayuda a reforzar el sistema inmunitario

El selenio refuerza tu sistema inmunitario mejorando el funcionamiento de tus células inmunitarias. Sus propiedades antioxidantes protegen estas células del daño, lo que ayuda a tu cuerpo a combatir mejor las infecciones. Un artículo de revisión publicado en «Nutrients» destaca que la carencia de selenio podría debilitar tu sistema inmunitario, haciéndote más vulnerable a las enfermedades [3].

Dosis de selenio

Saber cuánto selenio debes tomar puede ayudarte a obtener los máximos beneficios para la salud sin correr el riesgo de sufrir efectos secundarios. Aquí tienes un resumen sencillo de las dosis diarias recomendadas de selenio:

¿Cuáles son los síntomas de la falta de selenio?

Una carencia de selenio puede provocar diversos problemas de salud. Algunos síntomas comunes son:

• Debilitamiento del sistema inmunitario
• Fatiga
• Pérdida de cabello
• Deterioro cognitivo

Las carencias graves pueden contribuir a una disfunción tiroidea y a un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Efectos secundarios del selenio

Aunque el selenio es beneficioso, un exceso también puede provocar efectos negativos. Los niveles elevados de selenio pueden causar síntomas como náuseas, vómitos, caída del pelo y uñas quebradizas. En casos extremos, una ingesta excesiva puede provocar selenosis, una enfermedad que afecta al sistema nervioso. Entre los riesgos de tomar selenio también se incluye un posible aumento del riesgo de padecer diabetes, enfermedades cardíacas o problemas digestivos.

Es fundamental encontrar el equilibrio adecuado a la hora de tomar selenio: tanto una cantidad insuficiente como una excesiva pueden ser perjudiciales. La cantidad adecuada ayuda a reforzar el sistema inmunitario, la salud cerebral y la función tiroidea, pero superar las dosis recomendadas puede tener graves consecuencias. Para ir sobre seguro, controla la cantidad que tomas y consulta a un profesional sanitario antes de tomar suplementos de selenio.

¿Qué alimentos contienen selenio?

¿Qué alimentos contienen selenio? Muchos alimentos de uso diario son excelentes fuentes de selenio, como las nueces de Brasil, el marisco, la carne, los cereales, los productos lácteos y los huevos. La cantidad de selenio varía según dónde y cómo se cultiven estos alimentos. Si quieres más detalles, échale un vistazo a nuestro artículo completo sobre los alimentos ricos en selenio: Alimentos ricos en selenio para tu dieta diaria.

Véase también: Guía completa de nutrición para la longevidad: alimentos, dietas y más

El selenio y la longevidad

El selenio es clave para la salud en general, pero ¿podría influir también en nuestra longevidad? Algunos estudios sugieren que hay una relación entre los niveles de selenio y longevidad, sobre todo por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y que refuerzan el sistema inmunitario.

Un estudio sueco de 2023 mostró que tomar suplementos de selenio y coenzima Q10 reducía de forma significativa la mortalidad cardiovascular durante 12 años. Los participantes que tomaban estos suplementos tenían una mejor función cardíaca, menos hospitalizaciones y, en general, una mejor calidad de vida [4].

Otro estudio realizado en China reveló que las regiones con suelos ricos en selenio suelen tener poblaciones con una duración de la vida más larga, lo que sugiere que existe una relación entre la ingesta de selenio en la dieta y la longevidad [5].

Además, el estudio EVA realizado en Francia demostró que los niveles bajos de selenio en las personas mayores se asociaban con una mayor mortalidad, lo que pone aún más de relieve la importancia de mantener una ingesta adecuada de selenio a medida que envejecemos [6].

Véase también: ¿Qué significa la longevidad? ¡Mantenerse sano en la vejez!

Conclusión

El selenio es más importante para la salud de lo que mucha gente cree. Además de reforzar el sistema inmunitario y la función tiroidea, actúa como un potente antioxidante, protegiendo las células del daño y reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas. También influye en la salud del corazón, la función cerebral y la longevidad. Aunque se encuentra de forma natural en alimentos como las nueces de Brasil, el marisco y la carne, los suplementos pueden ser beneficiosos para quienes tienen deficiencias. Sin embargo, la clave está en el equilibrio: tanto un exceso como una falta de selenio pueden tener efectos negativos. Mantener una ingesta adecuada puede marcar una gran diferencia en tu salud y bienestar a largo plazo.

Referencias

1. Gärtner, R., Gasnier, B. C. H., Dietrich, J. W., Krebs, B. y Angstwurm, M. W. A. (2002). La suplementación con selenio en pacientes con tiroiditis autoinmune reduce las concentraciones de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea. Clinical Endocrinology, 56(1), 63-70. https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/87/4/1687/2374966

2. Berr, C., Balansard, B., Arnaud, J., Roussel, A. M. y Alpérovitch, A. (2000). Observamos que el deterioro cognitivo se relaciona con el estrés oxidativo sistémico: el estudio EVA. Neuroepidemiology, 19(1), 37-43. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11037017/

3. Hoffmann, P. R. y Berry, M. J. (2008). La influencia del selenio en las respuestas inmunitarias. Nutrients, 5(4), 1138-1148. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3723386/

4. Alehagen, U., Alexander, J., Aaseth, J. O., Larsson, A., Svensson, E. y Opstad, T. B. (2023). Efectos de una intervención con selenio y coenzima Q10 sobre cinco biomarcadores seleccionados relacionados con la edad en personas mayores suecas con bajos niveles de selenio: resultados que apuntan a un efecto antienvejecimiento. Un subanálisis de un ensayo clínico prospectivo, doble ciego, controlado con placebo y aleatorizado realizado anteriormente. Células, 12(13), 1773. https://doi.org/10.3390/cells12131773

5. Shao, Y., Cai, C., Zhang, H., Fu, W., Zhong, X. y Tang, S. (2018). Factores que influyen en la distribución del selenio en el suelo de una cuenca hidrográfica situada en una región del sur de China rica en selenio y conocida por la longevidad de sus habitantes. Ciencia del Medio Ambiente e Investigación Internacional sobre la Contaminación, 25(20), 20048-20056. https://doi.org/10.1007/s11356-018-2091-2

6. Akbaraly, N. T., Arnaud, J., Hininger-Favier, I., Gourlet, V., Roussel, A.-M. y Berr, C. (2005). El selenio y la mortalidad en las personas mayores: resultados del estudio EVA. Química clínica, 51(11), 2117–2123. https://doi.org/10.1373/clinchem.2005.055301