Berberina y tiroides: ¿qué dicen los estudios?

¿Cómo funciona tu tiroides?

La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. Produce las hormonas tiroideas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). La T4 es sobre todo una forma de reserva; en el organismo se convierte en T3, la forma activa.

Las hormonas tiroideas actúan sobre casi todos los tejidos. Ayudan a marcar el ritmo al que las células usan la energía e intervienen, entre otras cosas, en la temperatura corporal, la frecuencia cardiaca, la digestión y el peso corporal.

La producción se regula desde el cerebro. Cuando hace falta más hormona tiroidea, la hipófisis libera TSH, la hormona estimulante de la tiroides. Por eso la TSH, junto con la T4 libre, es la medida habitual de la función tiroidea en un análisis de sangre. En las enfermedades autoinmunes de la tiroides, los médicos también miran los anticuerpos tiroideos, como los anticuerpos anti-TPO.

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¿Afecta la berberina a la tiroides?

La berberina se estudia sobre todo por su relación con el metabolismo de la glucosa y de las grasas. La investigación centrada específicamente en la berberina y la tiroides es mucho más limitada, y la mayor parte procede de estudios en animales y de laboratorio.

Qué muestran los estudios en personas

Hay un pequeño estudio clínico en el que se hizo un seguimiento de los niveles de hormonas tiroideas. Participaron durante seis meses dieciocho personas con enfermedad de Graves, una forma de hipertiroidismo. Ocho de ellas tomaron solo tiamazol (metimazol), un fármaco para la tiroides; diez tomaron tiamazol junto con berberina. La T3 libre cambió en ambos grupos. La TSH solo cambió en el grupo que también tomaba berberina, igual que la composición de la microbiota intestinal. Con tiamazol solo, la microbiota intestinal no cambió.¹

El estudio es interesante, pero pequeño. La berberina solo se estudió junto con medicación y bajo supervisión médica. Por eso, el estudio no dice nada sobre la berberina por sí sola ni sobre las personas cuya tiroides funciona con normalidad.

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Anticuerpos tiroideos e hipotiroidismo de Hashimoto

La tiroiditis de Hashimoto es la causa más frecuente de hipotiroidismo. Hasta donde sabemos, no se han publicado estudios clínicos con berberina en esta enfermedad. Por tanto, lo que circula por internet sobre la berberina y los anticuerpos tiroideos no se basa en investigación en personas.

Estudios en animales

En un estudio con ratas hembra con la tiroides alterada, los investigadores describen cambios tanto estimulantes como inhibidores en los valores de hormonas tiroideas, según la dosis.² Sobre todo, esto deja claro que la relación no es sencilla y que los resultados de la investigación en animales no se pueden trasladar sin más a las personas.

¿Tiene la berberina efectos secundarios en la tiroides?

Los efectos secundarios de la berberina descritos con más frecuencia son gastrointestinales, como náuseas, sensación de hinchazón, diarrea o estreñimiento.³ La berberina también puede interactuar con medicamentos. No se aconseja su uso durante el embarazo ni la lactancia, y la berberina no es adecuada para bebés.³

Como hay tan poca investigación centrada en la tiroides, no se sabe cómo se relaciona la berberina con los valores tiroideos a largo plazo.

Tiroides, peso y berberina

El peso corporal es una de las cosas que tu tiroides ayuda a regular. Cuando la tiroides funciona más despacio, como en el hipotiroidismo, el organismo gasta menos energía y el peso puede aumentar. En el hipertiroidismo, en cambio, el peso suele bajar.

La berberina también se estudia en relación con el peso corporal, pero esa investigación se centra en el metabolismo en general, no en la tiroides. Las revisiones sí recogen cambios, sobre todo con dosis más altas y durante periodos más largos, pero la calidad de los estudios es variable y la evidencia no es concluyente.³ Faltan estudios sobre la berberina y el peso en personas con problemas de tiroides. Si tu peso cambia por la tiroides, consúltalo con tu médico.

Leer más sobre la berberina y el peso corporal

¿Puedo tomar berberina con Eutirox u otra medicación para la tiroides?

El medicamento para la tiroides más utilizado es la levotiroxina, que se comercializa con nombres como Eutirox o Levothroid. Para el hipertiroidismo se usan medicamentos como el tiamazol (metimazol) y el carbimazol.

Faltan estudios sobre la berberina combinada con levotiroxina. Lo que sí se sabe es que la berberina puede influir en enzimas que metabolizan muchos medicamentos. En un estudio cruzado y aleatorizado con hombres sanos, tomar 300 mg de berberina tres veces al día durante dos semanas modificó el metabolismo de medicamentos de prueba a través de las enzimas CYP3A4, CYP2D6 y CYP2C9.⁴ No se sabe si esto es relevante para la levotiroxina.

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La propia levotiroxina es sensible a la forma de tomarla. Normalmente se toma en ayunas, entre 30 y 60 minutos antes del desayuno, y algunos suplementos, como el calcio y el hierro, pueden afectar a su acción. Por eso tu médico comprueba con análisis de sangre periódicos si la dosis es la adecuada.⁵ Esto es aún más importante si ya no tienes tiroides, por ejemplo después de una operación: en ese caso dependes por completo de tu medicación.

¿Interactúa la berberina con Eutirox u otros medicamentos para la tiroides? No hay pruebas directas de que lo haga, pero tampoco de que la combinación sea segura. Por eso:

• habla de la berberina con tu médico o farmacéutico antes de empezar a tomarla;
• pregunta si conviene repetir el análisis de tiroides cuando ya hayas empezado;
• nunca dejes de tomar ni cambies por tu cuenta la medicación para la tiroides.

Qué tener en cuenta al elegir un suplemento de berberina

Estos puntos te ayudan a comparar suplementos de berberina:

• Forma. La berberina convencional, a menudo clorhidrato de berberina (berberina HCl), se absorbe relativamente mal. La dihidroberberina se absorbe con más facilidad y en el organismo se vuelve a convertir, en gran parte, en berberina. En un pequeño estudio cruzado en personas, con 100 y 200 mg de dihidroberberina se midieron niveles de berberina en sangre más altos que con 500 mg de berberina convencional.⁶ Por eso se estudian dosis más bajas de dihidroberberina.
• Dosis. No existe una ingesta diaria de referencia oficial para la berberina. Sigue la dosis diaria recomendada del producto que elijas; tomar más no es automáticamente mejor.
• Calidad. Busca un origen trazable, controles en un laboratorio independiente y un certificado de análisis de cada lote.
• Cuándo tomarla. La berberina suele tomarse con las comidas. Así se hace en muchos estudios clínicos, y puede sentar mejor al estómago.

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Berberina y tiroides, en resumen

La berberina se estudia sobre todo por su relación con el metabolismo energético, de la glucosa y de las grasas. La investigación sobre la berberina y la tiroides está todavía en una fase inicial: un pequeño estudio en personas con enfermedad de Graves, junto con medicación, y unos pocos estudios en animales y de laboratorio.

Eso convierte la tiroides en un campo de investigación interesante, pero no en un motivo para tomar berberina para la tiroides. ¿Tomas medicación para la tiroides o tienes un problema de tiroides? En ese caso, habla primero de la berberina con tu médico o farmacéutico.

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