Berbérine et thyroïde : que dit la recherche ?

Comment fonctionne votre thyroïde ?

La thyroïde est une petite glande en forme de papillon, située à l’avant du cou. Elle produit les hormones thyroïdiennes : la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). La T4 est surtout une forme de réserve ; dans l’organisme, elle est convertie en T3, la forme active.

Les hormones thyroïdiennes agissent sur presque tous les tissus. Elles contribuent à régler le rythme auquel les cellules utilisent l’énergie et interviennent notamment dans la température corporelle, la fréquence cardiaque, la digestion et le poids.

Leur production est pilotée par le cerveau. Quand l’organisme a besoin de davantage d’hormones thyroïdiennes, l’hypophyse libère de la TSH, l’hormone thyréostimulante. C’est pourquoi la TSH, avec la T4 libre, est la mesure de référence de la fonction thyroïdienne lors d’une prise de sang. En cas de maladie auto-immune de la thyroïde, les médecins regardent aussi les anticorps antithyroïdiens, comme les anticorps anti-TPO.

En savoir plus sur la santé de la thyroïde et la longévité

La berbérine agit-elle sur la thyroïde ?

La berbérine est surtout étudiée pour son lien avec le métabolisme du glucose et des lipides. Les recherches consacrées spécifiquement à la berbérine et à la thyroïde sont beaucoup plus limitées, et proviennent pour la plupart d’études chez l’animal et en laboratoire.

Ce que montrent les études chez l’humain

Il existe une petite étude clinique dans laquelle les taux d’hormones thyroïdiennes ont été suivis. Dix-huit personnes atteintes de la maladie de Basedow (ou maladie de Graves), une forme d’hyperthyroïdie, y ont participé pendant six mois. Huit d’entre elles prenaient uniquement le méthimazole, un médicament de la thyroïde ; dix prenaient le méthimazole associé à la berbérine. La T3 libre a changé dans les deux groupes. La TSH n’a changé que dans le groupe qui prenait aussi de la berbérine, de même que la composition du microbiote intestinal. Sous méthimazole seul, le microbiote intestinal n’a pas changé.¹

Cette étude est intéressante, mais de petite taille. La berbérine n’y a été étudiée qu’en complément d’un traitement et sous surveillance médicale. L’étude ne dit donc rien de la berbérine prise seule, ni des personnes dont la thyroïde fonctionne normalement.

Voir l’étude

Anticorps antithyroïdiens et maladie de Hashimoto

La thyroïdite de Hashimoto est la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie. À notre connaissance, aucune étude clinique sur la berbérine n’a été publiée dans cette maladie. Ce que l’on peut lire en ligne sur la berbérine et les anticorps antithyroïdiens ne repose donc pas sur des études chez l’humain.

Études chez l’animal

Dans une étude menée chez des rates présentant un dérèglement de la thyroïde, les chercheurs décrivent des modifications des taux d’hormones thyroïdiennes tantôt dans le sens d’une stimulation, tantôt dans celui d’une inhibition, selon la dose.² Cela montre surtout que la relation n’est pas simple, et que les résultats obtenus chez l’animal ne peuvent pas être transposés tels quels à l’humain.

Y a-t-il des effets secondaires sur la thyroïde ?

Les effets indésirables de la berbérine les plus souvent rapportés sont digestifs, comme des nausées, une sensation de ballonnement, une diarrhée ou une constipation.³ La berbérine peut aussi interagir avec des médicaments. Son utilisation est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement, et la berbérine ne convient pas aux nourrissons.³

Comme très peu de recherches se sont penchées sur la thyroïde, on ne sait pas quel lien existe, sur une plus longue période, entre la berbérine et le bilan thyroïdien.

Thyroïde, poids et berbérine

Le poids fait partie de ce que votre thyroïde aide à réguler. Quand la thyroïde fonctionne plus lentement, la dépense d’énergie diminue et le poids peut augmenter. En cas d’hyperthyroïdie, le poids a souvent tendance à baisser.

La berbérine est aussi étudiée en lien avec le poids, mais ces recherches portent sur le métabolisme en général, pas sur la thyroïde. Des revues de la littérature font bien état de changements, surtout à des doses plus élevées et sur des périodes plus longues, mais la qualité des études est variable et les preuves ne sont pas concluantes.³ Les recherches sur la berbérine et le poids chez les personnes atteintes d’un trouble thyroïdien font défaut. Si votre poids change à cause de votre thyroïde, c’est une question à poser à votre médecin.

En savoir plus sur la berbérine et le poids

Berbérine et Levothyrox : peut-on les associer ?

Le médicament de la thyroïde le plus utilisé est la lévothyroxine, connue sous des noms de marque comme Levothyrox, L-Thyroxin Henning ou Euthyrox. En cas d’hyperthyroïdie, on utilise des médicaments comme le méthimazole (thiamazole) et le carbimazole.

Les recherches sur l’association de la berbérine et de la lévothyroxine font défaut. On sait en revanche que la berbérine peut agir sur des enzymes qui métabolisent de nombreux médicaments. Dans une étude croisée randomisée chez des hommes en bonne santé, la prise de 300 mg de berbérine trois fois par jour pendant deux semaines a modifié le métabolisme de médicaments test par les enzymes CYP3A4, CYP2D6 et CYP2C9.⁴ On ne sait pas si cela a une incidence pour la lévothyroxine.

Voir l’étude

La lévothyroxine elle-même est sensible à la façon dont on la prend. Elle se prend généralement à jeun, 30 à 60 minutes avant le petit-déjeuner, et certains compléments alimentaires, comme le calcium et le fer, peuvent influer sur son action. C’est pourquoi votre médecin vérifie par des prises de sang régulières que votre dose est la bonne.⁵ C’est d’autant plus important si vous n’avez plus de thyroïde, par exemple après une opération : vous dépendez alors entièrement de votre traitement.

La berbérine interagit-elle avec le Levothyrox ou d’autres médicaments de la thyroïde ? Il n’existe aucune preuve directe d’une interaction, mais aucune preuve non plus que l’association soit sans risque. En pratique :

• parlez de la berbérine à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer ;
• demandez s’il faut refaire un bilan thyroïdien une fois que vous avez commencé ;
• n’arrêtez ni ne modifiez jamais votre traitement thyroïdien de votre propre initiative.

Bien choisir votre complément de berbérine

Ces critères vous aident à comparer les compléments de berbérine :

• Forme. La berbérine classique, souvent sous forme de chlorhydrate (berbérine HCl), est relativement mal absorbée. La dihydroberbérine est absorbée plus facilement, puis en grande partie reconvertie en berbérine dans l’organisme. Dans une petite étude croisée chez l’humain, 100 et 200 mg de dihydroberbérine ont donné des taux sanguins de berbérine plus élevés que 500 mg de berbérine classique.⁶ C’est pourquoi des doses plus faibles de dihydroberbérine font l’objet d’études.
• Dose. Il n’existe pas d’apport journalier de référence officiel pour la berbérine. Respectez la dose journalière recommandée du produit que vous choisissez : plus n’est pas forcément mieux.
• Qualité. Privilégiez une origine traçable, des analyses par un laboratoire indépendant et un certificat d’analyse pour chaque lot.
• Moment de prise. La berbérine se prend souvent au cours des repas. C’est aussi ce que prévoient de nombreuses études cliniques, et cela peut être plus confortable pour l’estomac.

En savoir plus sur la dihydroberbérine

Voir Berberine Balance