Berbérine et perte de poids : que montre la recherche ?

Qu’est-ce que la berbérine ?

La berbérine est un alcaloïde jaune présent dans des plantes comme l’épine-vinette, l’hydraste du Canada et Coptis chinensis. Elle est utilisée depuis des siècles en médecine traditionnelle chinoise et ayurvédique. Aujourd’hui, elle est surtout étudiée pour son lien avec la glycémie, l’insuline, le cholestérol et le poids corporel.

Pourquoi associe-t-on la berbérine à la perte de poids ?

L’essentiel de l’intérêt vient de la recherche sur le métabolisme. La berbérine est très étudiée pour son influence sur l’AMPK, une enzyme qui joue en quelque sorte le rôle de compteur d’énergie des cellules et qui intervient dans la transformation du glucose et des graisses.¹ Cela rejoint les nombreuses études consacrées à la berbérine, à la glycémie et à la sensibilité à l’insuline.

Les chercheurs s’intéressent aussi à l’intestin : la berbérine ordinaire, relativement mal absorbée, y est étudiée pour son lien avec le microbiote intestinal. Chez le rat et dans des études sur cellules, on a constaté que la berbérine stimulait la libération de GLP-1, une hormone intestinale qui intervient dans la régulation de la glycémie et de l’appétit.² On ignore si c’est aussi le cas, dans une mesure significative, chez l’être humain.

Que disent les études sur la berbérine et la perte de poids ?

Plusieurs méta-analyses ont regroupé des études randomisées sur la berbérine. Une méta-analyse de douze études a mesuré des variations du poids corporel, de l’IMC et du tour de taille.³ Une méta-analyse plus récente, portant sur 23 études randomisées chez l’adulte, a relevé des variations de ces trois mêmes paramètres ; la variation du rapport taille/hanches n’était pas significative.⁴

L’ampleur de ces variations reste limitée. Dans l’analyse la plus récente, la différence moyenne de poids corporel par rapport aux groupes témoins était de moins d’un kilogramme.⁴ On est loin de ce que l’on peut lire parfois en ligne.

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Ces études ont aussi des limites importantes. Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) américain, les variations de poids ont surtout été observées au-delà de 1 gramme par jour, pendant plus de huit semaines. De nombreuses études présentaient un risque de biais élevé, la plupart ont été menées dans des pays asiatiques, et la majorité des participants avaient une affection comme le diabète ou une stéatose hépatique.⁵ On ne sait donc pas ce qu’il en est pour les personnes qui n’ont pas ce type d’affection.

Si la berbérine est intéressante, c’est donc avant tout pour son lien plus large avec le métabolisme du glucose, des graisses et de l’énergie, et non comme solution minceur.

Que penser des avis et des témoignages ?

En ligne, vous trouverez de nombreux témoignages sur la berbérine et la perte de poids, y compris des récits « avant-après ». Ils sont compréhensibles, mais ils ne permettent pas de savoir ce que fait la berbérine elle-même. Les personnes qui commencent un complément alimentaire changent souvent en même temps leur alimentation, leur activité physique ou leur sommeil, et le poids varie naturellement d’une période à l’autre. C’est précisément pour cela que les études utilisent un groupe témoin.

Berbérine et Ozempic : la berbérine est-elle un « Ozempic naturel » ?

Non. La comparaison vient des recherches sur le GLP-1 évoquées plus haut, mais il s’agit de deux choses très différentes.

Ozempic et Wegovy contiennent du sémaglutide, un médicament sur ordonnance qui imite l’hormone GLP-1. Ces médicaments ont été développés pour le diabète et l’obésité, s’utilisent sous surveillance médicale et ont été étudiés chez l’être humain dans de grands essais cliniques.

La berbérine est un composé végétal. Son lien avec le GLP-1 repose surtout sur des études chez l’animal et en laboratoire et, à notre connaissance, aucune étude ne l’a comparée directement aux médicaments GLP-1. Le surnom d’« Ozempic naturel » est donc un argument marketing, pas un résultat de recherche.

Peut-on prendre de la berbérine avec un médicament GLP-1 ou de la metformine ?

Beaucoup de personnes se demandent si elles peuvent associer la berbérine à un médicament GLP-1 comme Ozempic, Wegovy ou Mounjaro, ou à la metformine. À notre connaissance, la berbérine n’a pas été étudiée en association avec les médicaments GLP-1. Pour la metformine, il existe quelques petites études, surtout avec l’hydraste du Canada, une plante qui contient de la berbérine ; la quantité de metformine dans le sang y était parfois plus faible.⁶ Ce que cela signifie en pratique n’est pas clair.

On sait en revanche que la berbérine peut influencer la dégradation de divers médicaments⁷ et qu’une interaction a été démontrée avec la ciclosporine, un médicament qui freine le système immunitaire.⁵ La berbérine est aussi étudiée pour son lien avec la glycémie, précisément ce sur quoi agissent les médicaments GLP-1 et la metformine. Reste à savoir si la berbérine modifie l’intensité d’action de ces médicaments : la question n’a pratiquement pas été étudiée.

Vous prenez l’un de ces médicaments ? Parlez alors de la berbérine à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer, et n’arrêtez ni ne modifiez jamais votre traitement de vous-même.

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Quelle dose de berbérine utilise-t-on dans les études sur le poids ?

Il n’existe pas d’apport journalier de référence officiel pour la berbérine. Dans les études sur le poids, les variations ont surtout été observées au-delà de 1 gramme par jour, pendant plus de huit semaines.⁵ Les études répartissent généralement la quantité quotidienne en deux ou trois prises, au moment des repas.

La forme compte. La dihydroberbérine est plus facilement absorbée que la berbérine ordinaire et se reconvertit en berbérine dans l’organisme. Dans une petite étude pilote menée auprès de cinq hommes, 100 et 200 mg de dihydroberbérine ont donné des taux sanguins de berbérine plus élevés que 500 mg de berbérine ordinaire.⁸ Jusqu’à présent, la recherche sur le poids corporel a surtout porté sur la berbérine ordinaire, et on ne sait pas si ces résultats s’appliquent à la dihydroberbérine. Respectez la dose journalière recommandée du produit que vous choisissez.

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Voir Berberine Balance

Combien de temps les études ont-elles duré ?

Les études sur le poids ont duré de quelques semaines à quelques mois, et les variations qu’elles rapportent ont été mesurées sur toute cette période. Aucune recherche ne porte sur ce qui se passe en quelques jours.

Effets secondaires et points d’attention

Les effets secondaires de la berbérine les plus souvent signalés sont gastro-intestinaux : nausées, douleurs abdominales, sensation de ballonnement, diarrhée ou constipation.⁵

La berbérine est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement, et elle ne convient pas aux nourrissons.⁵ Vous prenez des médicaments ou vous avez un problème de santé ? Parlez d’abord de la berbérine à votre médecin ou à votre pharmacien.