Berberina per dimagrire: cosa dicono gli studi?

Cos'è la berberina?

La berberina è un alcaloide giallo presente in piante come il crespino, l'idraste e la Coptis chinensis. Da secoli è usata nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica. Oggi viene studiata soprattutto per il suo rapporto con glicemia, insulina, colesterolo e peso corporeo.

Perché si parla di berberina per dimagrire?

Gran parte dell'interesse nasce dalla ricerca sul metabolismo. La berberina è molto studiata per la sua influenza sull'AMPK, un enzima che funziona come una sorta di contatore di energia delle cellule ed è coinvolto nel metabolismo del glucosio e dei grassi.¹ Questo si collega ai numerosi studi su berberina, glicemia e sensibilità all'insulina.

I ricercatori guardano anche all'intestino: qui la berberina comune, che viene assorbita relativamente poco, è studiata per il suo rapporto con il microbiota intestinale. In studi sui ratti e su cellule si è visto che la berberina stimolava il rilascio di GLP-1, un ormone intestinale coinvolto nella regolazione della glicemia e dell'appetito.² Non si sa se questo avvenga in misura significativa anche nell'uomo.

Cosa dicono gli studi su berberina e perdita di peso?

Diverse meta-analisi hanno combinato i dati di studi randomizzati sulla berberina. Una meta-analisi di dodici studi ha misurato variazioni di peso corporeo, indice di massa corporea (BMI) e circonferenza vita.³ Una meta-analisi più recente di 23 studi randomizzati su adulti ha rilevato variazioni nelle stesse tre misure; la variazione del rapporto vita-fianchi non era significativa.⁴

L'entità di queste variazioni è limitata. Nell'analisi più recente, la differenza media di peso corporeo rispetto ai gruppi di controllo era di meno di un chilogrammo.⁴ Siamo lontani da quanto a volte si legge online.

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Ci sono anche limiti importanti. Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health statunitense, le variazioni di peso sono state osservate soprattutto con più di 1 grammo al giorno per oltre otto settimane. Molti studi presentavano un alto rischio di bias, la maggior parte è stata condotta in Paesi asiatici e la maggioranza dei partecipanti aveva una patologia come il diabete o la steatosi epatica.⁵ Non è quindi chiaro quale rilevanza abbia la berberina per chi non ha una patologia di questo tipo.

Per questo la berberina è interessante soprattutto per il suo rapporto più ampio con il metabolismo di glucosio, grassi ed energia, e non come soluzione per dimagrire.

Recensioni ed esperienze: cosa possono dirti?

Online, tra forum e recensioni, trovi molte esperienze personali su berberina e dimagrimento, comprese le storie «prima e dopo». Sono comprensibili, ma non possono mostrare cosa fa la berberina in sé. Chi inizia a prendere un integratore spesso cambia nello stesso periodo alimentazione, attività fisica o sonno, e il peso oscilla naturalmente. È proprio per questo che gli studi usano un gruppo di controllo.

Berberina vs Ozempic: la berberina è un Ozempic naturale?

No. Il paragone nasce dalla ricerca sul GLP-1 citata sopra, ma le due cose sono molto diverse.

Ozempic e Wegovy contengono semaglutide, un farmaco soggetto a prescrizione medica che imita l'ormone GLP-1. Questi farmaci sono stati sviluppati per il diabete e l'obesità, si usano sotto controllo medico e sono stati valutati in ampi studi clinici sull'uomo.

La berberina è un composto vegetale. Il suo rapporto con il GLP-1 deriva soprattutto da ricerche su animali e in laboratorio e, per quanto ne sappiamo, nessuno studio ha confrontato direttamente la berberina con i farmaci GLP-1. Chiamare la berberina «Ozempic naturale» è quindi un'espressione di marketing, non un risultato della ricerca.

Si può prendere la berberina con i farmaci GLP-1 o la metformina?

Molte persone si chiedono se possono abbinare la berberina a un farmaco GLP-1 come Ozempic, Wegovy o Mounjaro, oppure alla metformina. Per quanto ne sappiamo, la berberina non è stata studiata insieme ai farmaci GLP-1. Per la metformina esistono alcuni piccoli studi, per lo più con l'idraste, una pianta che contiene berberina; in questi studi la quantità di metformina nel sangue a volte risultava più bassa.⁶ Cosa significhi nella pratica non è chiaro.

Si sa invece che la berberina può influire sul metabolismo di diversi farmaci⁷ e che ne è stata dimostrata l'interazione con la ciclosporina, un farmaco che sopprime il sistema immunitario.⁵ La berberina è inoltre studiata per il suo rapporto con la glicemia, che è proprio ciò su cui agiscono i farmaci GLP-1 e la metformina. Quasi nessuno studio ha valutato se la berberina modifichi l'intensità d'azione di questi farmaci.

Usi uno di questi farmaci? Allora parla della berberina con il tuo medico o farmacista prima di iniziare, e non interrompere né modificare mai la terapia di tua iniziativa.

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Quale dosaggio di berberina si usa negli studi sul peso?

Per la berberina non esiste un valore di riferimento giornaliero ufficiale. Negli studi sul peso, le variazioni sono state osservate soprattutto con più di 1 grammo al giorno per oltre otto settimane.⁵ Di solito gli studi suddividono la quantità giornaliera in due o tre assunzioni, in corrispondenza dei pasti.

La forma conta. La diidroberberina viene assorbita più facilmente della berberina comune e nell'organismo viene riconvertita in berberina. In un piccolo studio pilota su cinque uomini, 100 e 200 mg di diidroberberina hanno dato livelli di berberina nel sangue più alti rispetto a 500 mg di berberina comune.⁸ Finora la ricerca sul peso corporeo ha riguardato soprattutto la berberina comune, e non si sa se quei risultati valgano anche per la diidroberberina. Segui la dose giornaliera consigliata del prodotto che scegli.

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Quanto sono durati gli studi?

Gli studi sul peso sono durati da alcune settimane ad alcuni mesi, e le variazioni riportate sono state misurate sull'intero periodo. Non ci sono ricerche su cosa succeda nel giro di pochi giorni.

Effetti collaterali e punti da considerare

Gli effetti collaterali della berberina segnalati più spesso sono gastrointestinali, come nausea, dolore addominale, senso di gonfiore, diarrea o stitichezza.⁵

La berberina è sconsigliata in gravidanza e durante l'allattamento, e non è adatta ai neonati.⁵ Assumi farmaci o hai una patologia? Allora parla prima della berberina con il tuo medico o farmacista.