Guida alla berberina: benefici, effetti collaterali e dosaggio
Scritto daPurovitalis News
La berberina è un composto vegetale naturale usato da secoli nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica. Negli ultimi anni l'interesse è cresciuto molto, soprattutto grazie alla ricerca su glicemia, insulina, colesterolo, metabolismo e peso corporeo.
Ma cos'è esattamente la berberina, come agisce nel corpo e cosa mostrano gli studi sui suoi possibili benefici?
Cos'è la berberina?
La berberina è un alcaloide presente in diverse piante, tra cui crespino, idraste, mahonia e Coptis chinensis. Il composto si trova soprattutto in radici, fusti e corteccia.
Un ambito di ricerca importante è l'influenza della berberina sull'energia e sul metabolismo delle cellule. In questo contesto riceve molta attenzione, tra l'altro, l'AMPK. Questo enzima aiuta le cellule a rispondere alla quantità di energia disponibile ed è coinvolto nella trasformazione di glucosio e grassi.¹
Quali benefici della berberina vengono studiati?
La maggior parte degli studi sull'uomo si concentra sulla salute metabolica. Ricorrono con regolarità soprattutto glicemia, insulina, colesterolo e peso corporeo.
Glicemia e insulina
È una delle applicazioni meglio studiate della berberina. Una meta-analisi di venti studi randomizzati con un totale di 1.761 partecipanti ha rilevato cambiamenti, tra le altre misure, in glicemia a digiuno, HbA1c, insulina e insulino-resistenza.²
Anche revisioni più ampie della ricerca su persone con diabete di tipo 2 mostrano risultati comparabili. Gli effetti misurati variano però in base a gruppo target, dose e durata dello studio.
Colesterolo e metabolismo dei grassi
La berberina è molto studiata anche in relazione a colesterolo LDL, colesterolo totale e trigliceridi. Una revisione sistematica di dodici studi clinici ha rilevato riduzioni di LDL e trigliceridi in diversi di essi.³
Anche una meta-analisi più recente sulla sindrome metabolica ha rilevato cambiamenti in vari valori del glucosio e dei grassi.
Peso corporeo
La popolarità della berberina sui social media ha molto a che fare con la gestione del peso. I ricercatori guardano, tra l'altro, a peso corporeo, BMI, circonferenza della vita e metabolismo dei grassi.
I risultati sono meno marcati di quanto a volte si suggerisce online. In media, le revisioni mostrano piccoli cambiamenti, soprattutto con un uso più prolungato e dosi più alte. Anche la qualità degli studi varia.⁴
Questo rende la berberina interessante soprattutto per la sua relazione più ampia con il metabolismo di glucosio, grassi ed energia, e non come semplice sostituto dei farmaci dimagranti.
La berberina e il tuo intestino
L'intestino ha un ruolo notevole quando si parla di berberina. La berberina comune viene assorbita relativamente poco. I batteri intestinali possono convertirne una parte in diidroberberina, una forma che attraversa più facilmente la parete intestinale.
Allo stesso tempo, i ricercatori studiano come la berberina stessa influenzi il microbioma intestinale e come questa interazione si leghi al metabolismo.¹
Berberina o diidroberberina?
La differenza principale tra le due forme sta nell'assorbimento.
La berberina comune ha una bassa biodisponibilità. La diidroberberina viene assorbita più facilmente e poi in gran parte riconvertita in berberina. In un piccolo studio crossover sull'uomo, 100 e 200 mg di diidroberberina hanno portato a concentrazioni di berberina nel sangue più alte rispetto a 500 mg di berberina comune.⁵
Questo significa che le dosi delle due forme non si possono confrontare una a una.
Berberina e PCOS
La berberina compare anche nella ricerca su PCOS, sensibilità all'insulina e metabolismo ormonale. Si collega alla più ampia ricerca sulla regolazione di glucosio e insulina.
In questo campo è molto studiato anche l'inositolo. I due composti sono chimicamente molto diversi e agiscono attraverso vie differenti.
Quanta berberina si usa?
Per la berberina non esiste un'assunzione giornaliera di riferimento ufficiale. Nella ricerca clinica si usano spesso da 900 a 1.500 mg al giorno, di solito suddivisi in due o tre momenti. La quantità usata dipende molto dalla forma. Con la diidroberberina si studiano dosi notevolmente più basse grazie al migliore assorbimento.
La berberina viene spesso assunta intorno ai pasti o durante i pasti. Questo è in linea con molti studi clinici e per alcune persone può essere più delicato per lo stomaco.
Quanto tempo ci vuole perché la berberina agisca?
Dipende da cosa si misura, dalla dose e dalla forma usata. La maggior parte degli studi clinici su glicemia e colesterolo dura da alcune settimane a qualche mese, e i cambiamenti riportati sono misurati sull'intero periodo, non dopo pochi giorni. I ricercatori vedono anche differenze tra le persone, a seconda dei valori di partenza, dell'alimentazione e dello stile di vita.
La berberina viene quindi studiata soprattutto come qualcosa da usare con costanza per un periodo più lungo, e non come un composto con un effetto che noti subito.
Ci sono effetti collaterali?
Gli effetti collaterali più segnalati della berberina sono disturbi gastrointestinali, come:
- nausea
- dolore addominale
- senso di gonfiore
- diarrea
- stitichezza
La berberina può anche interagire con i farmaci. L'uso in gravidanza e durante l'allattamento è sconsigliato, e la berberina non è adatta ai neonati.⁴
Prendi farmaci o hai una condizione medica? Allora parla del suo uso con il tuo medico o farmacista.
Quali farmaci sono coinvolti?
Le interazioni citate più spesso riguardano farmaci per la glicemia e la pressione, anticoagulanti e ciclosporina, un farmaco che sopprime il sistema immunitario.⁴ Poiché la berberina stessa agisce sul metabolismo di glucosio e grassi, combinarla con questo tipo di farmaci può cambiare quanto forte è il loro effetto. Se questo è rilevante nella tua situazione dipende dal farmaco e dalla dose.
Dove si trova la berberina in natura?
La berberina è presente in piante come crespino, idraste, mahonia, Berberis aristata e Coptis chinensis. Si trova soprattutto in radici, rizomi e corteccia.
Questo la rende diversa da molte vitamine o polifenoli: con una normale alimentazione occidentale, in genere, non assumi quantità rilevanti di berberina.
La berberina in breve
La berberina è un alcaloide vegetale studiato soprattutto per la sua relazione con glicemia, sensibilità all'insulina, colesterolo, metabolismo dei grassi e peso corporeo.
Il composto agisce su vari processi metabolici e allo stesso tempo ha un assorbimento relativamente basso. Questo spiega l'interesse crescente per forme meglio assorbite come la diidroberberina.
La quantità di ricerche sulla berberina è ormai ampia. Negli esseri umani sono stati misurati risultati interessanti soprattutto per il metabolismo di glucosio e grassi, mentre temi come la perdita di peso sono spesso più sfumati di quanto suggeriscano i post popolari sui social media.
Bibliografia
- Sun A, et al. Molecular mechanisms, targets and clinical potential of berberine in regulating metabolism. Frontiers in Pharmacology, 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38957396
- Zhao JV, et al. Overall and Sex-Specific Effect of Berberine on Glycemic and Insulin-Related Traits: a Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. The Journal of Nutrition, 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37598753
- Koppen LM, et al. Efficacy of Berberine Alone and in Combination for the Treatment of Hyperlipidemia: A Systematic Review. 2017. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29228784
- National Center for Complementary and Integrative Health. Berberine and Weight Loss: What You Need To Know. https://www.nccih.nih.gov/health/berberine-and-weight-loss-what-you-need-to-know
- Moon JM, et al. Absorption Kinetics of Berberine and Dihydroberberine and Their Impact on Glycemia: A Randomized, Controlled, Crossover Pilot Trial. Nutrients, 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35010998
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