I benefici della L-ergotioneina secondo la ricerca

L-ergotioneina: una vecchia scoperta con un nuovo scopo

L'L-ergotioneina è stata identificata per la prima volta nel 1909, ma per decenni la sua esatta funzione nell'organismo è rimasta poco chiara, anche se si sapeva che fosse presente in natura in alimenti come i funghi.

La ricerca ha preso una nuova direzione quando gli scienziati hanno individuato un trasportatore specifico—SLC22A4, noto anche come OCTN1— responsabile dell’assorbimento e della distribuzione della L-ergotioneina nell’organismo. A differenza della maggior parte dei nutrienti, la L-ergotioneina usa un sistema di trasporto dedicato, segno della sua possibile importanza per la salute umana. Alcuni studi suggeriscono che la sua funzione aumenti nei momenti dei pasti, il che indica che il corpo potrebbe essere particolarmente pronto ad assorbire la L-ergotioneina durante o subito dopo l’assunzione di cibo.

L'L-ergotioneina potrebbe diventare la nuova vitamina della longevità?

Gli scienziati si stanno ora chiedendo se la L-ergotioneina debba essere classificata come una nuova vitamina essenziale con proprietà anti-invecchiamento. Essa soddisfa diversi criteri fondamentali: è disponibile solo attraverso l’alimentazione, utilizza un sistema di trasporto unico all’interno dell’organismo e livelli bassi sono stati associati al declino cognitivo e alle malattie croniche. Se riconosciuta ufficialmente, sarebbe la prima nuova vitamina aggiunta all’elenco dopo la vitamina B12 nel 1948.

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Benefici dell'L-ergotioneina

Come appena accennato, la L-ergotioneina viene spesso definita la “longevità - vitamina” – e a ragione. Uno dei motivi principali risiede nell’effetto antietà della L-ergotioneina: la sua capacità unica di proteggere cellule longeve—i tipi di cellule del nostro corpo che si rinnovano lentamente o per niente. Dato che rimangono con noi per anni, persino decenni, sono più esposte ai danni graduali causati dallo stress ossidativo e dall’infiammazione. Per questo è particolarmente importante proteggerle se vogliamo mantenere una buona salute a lungo termine e rallentare i processi di invecchiamento.

Tra queste cellule longeve ci sono alcune delle parti più importanti del nostro corpo:

Queste cellule longeve sono coinvolte in alcune delle funzioni più vitali dell’organismo. È interessante notare che la L-ergotioneina sembra agire proprio a sostegno di queste aree. Continua a leggere per scoprire come la L-ergotioneina contribuisca a proteggere il cervello, gli occhi, la pelle, il sistema immunitario e molto altro ancora.

Metti a fuoco la mente con la L-ergotioneina

Il tuo cervello ha bisogno di antiossidanti per funzionare al meglio, soprattutto con l’avanzare dell’età. L’L-ergotioneina è uno dei pochi antiossidanti in grado di attraversare la barriera emato-encefalica, il che le permette di accumularsi in aree chiave del cervello. Lì aiuta a proteggere i neuroni dallo stress ossidativo e dai danni che, altrimenti, accelererebbero i processi di invecchiamento cerebrale.

Ricerca ha evidenziato una chiara associazione tra bassi livelli di L-ergotioneina e disturbi cognitivi. Le persone con demenza, come chi ha il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson, hanno spesso livelli di L-ergotioneina nel sangue molto più bassi rispetto alle persone sane.

Secondo alcune ricerche, la L-ergotioneina potrebbe ritardare il declino cognitivo

Uno studio trasversale del 2021 studio pubblicato su Biologia dei radicali liberi e medicina ha studiato il legame tra la L-ergotioneina e la salute del cervello. La ricerca ha coinvolto 496 persone, suddivise in tre gruppi:

• 88 partecipanti sani
• 201 con deficit cognitivo lieve
• 207 persone con diagnosi di demenza (compresi l’Alzheimer e la demenza vascolare)

Analizzando campioni di sangue, i risultati dei test cognitivi e le risonanze magnetiche del cervello, i ricercatori hanno scoperto che le persone con demenza avevano livelli di L-ergotioneina molto più bassi. Questi livelli più bassi erano legati a un restringimento del cervello, soprattutto nelle zone legate alla memoria come l’ippocampo, e a danni ai piccoli vasi sanguigni.

Lo studio ha inoltre rilevato una maggiore degradazione della L-ergotioneina nel gruppo affetto da demenza, il che indica un maggiore stress ossidativo nel cervello. I ricercatori hanno concluso che livelli bassi potrebbero fungere da indicatore precoce del declino cognitivo e che l’integrazione potrebbe rappresentare una potenziale strategia per sostenere la salute del cervello.

L'L-ergotioneina protegge il cristallino e la cornea

L'L-ergotioneina si trova anche in alte concentrazioni nel cristallino e nella cornea, due delle parti più esposte e vulnerabili dell'occhio. Questi tessuti sono sottoposti a uno stress ossidativo costante causato da fattori come i raggi UV e l'inquinamento ambientale. Uno studio del 2021 studio ha dimostrato che il corpo trasporta attivamente la L-ergotioneina verso questi tessuti, dove agisce come un potente antiossidante. Questo suggerisce che la L-ergotioneina possa aiutare a neutralizzare i radicali liberi dannosi, ridurre il rischio di danni causati dai raggi UV e favorire la salute generale degli occhi. Questi effetti potrebbero essere particolarmente importanti in relazione a patologie oculari legate all’età, come la cataratta.

Benefici dell’L-ergotioneina per la pelle

A 2023 sperimentazione clinica ha studiato gli effetti dell'integrazione quotidiana con un integratore di L-ergotioneina sulla salute della pelle. Per quattro settimane, 19 partecipanti sani hanno assunto 25 mg di L-ergotioneina pura al giorno. I cambiamenti cutanei sono stati valutati con il sistema di analisi della pelle VISIA, concentrandosi su parametri chiave come pori, rughe, macchie da raggi UV, macchie scure e porfirine.

I risultati hanno mostrato miglioramenti tangibili, tra cui:

• Dimensione dei pori ridotta, con un miglioramento già visibile dopo due settimane
• Meno rughe, soprattutto intorno agli occhi e alle guance
• Riduzione delle macchie causate dai raggi UV, il che suggerisce una protezione contro i danni causati dal sole
• Punteggi relativi alle macchie marroni migliorati, legati alla pigmentazione e al tono della pelle non uniforme
• Migliore equilibrio delle porfirine, il che indica una minore attività dei batteri e una regolazione del sebo
• Miglioramento generale della luminosità e della consistenza della pelle dopo quattro settimane di integratori

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Rafforzare il sistema immunitario dall’interno

L’L-ergotioneina viene assorbita dalle cellule del sistema immunitario come monociti e macrofagi, dove aiuta a proteggerle dallo stress ossidativo. Riduce anche i segnali di infiammazione come l’IL-8, spesso elevati in caso di infezioni o infiammazioni croniche. Nel midollo osseo, dove nascono nuove cellule immunitarie, si trovano alti livelli di L-ergotioneina. Proteggendo questo ambiente, aiuta a sostenere una produzione costante di cellule immunitarie, cosa che diventa ancora più importante in caso di malattia, stress o invecchiamento. Ricercatori Hanno anche collegato il gene del suo trasportatore a malattie autoimmuni come il morbo di Crohn e l’artrite reumatoide, suggerendo un ruolo nel mantenere l’equilibrio immunitario.

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In che modo l'L-ergotioneina favorisce la salute del fegato

A 2024 studio pubblicato su I lipidi nella salute e nella malattia È emerso che la L-ergotioneina può aiutare a proteggere il fegato nei casi di MASLD, una forma comune di steatosi epatica legata all’obesità e all’insulino-resistenza. Sia nei topi che nelle cellule epatiche umane, la L-ergotioneina ha ridotto l’accumulo di grasso, l’infiammazione e lo stress ossidativo, migliorando al contempo la sensibilità all’insulina. Questi benefici sono stati associati a un aumento dell’autofagia, un processo cellulare naturale che aiuta a eliminare i componenti danneggiati e a ripristinare l’equilibrio. Poiché non esistono trattamenti medici approvati per la MASLD, questi risultati suggeriscono che la L-ergotioneina potrebbe offrire un supporto nutrizionale per la salute del fegato, insieme a cambiamenti dello stile di vita.

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Proteggi la salute dei reni con la L-ergotioneina

I reni sono esposti a uno stress ossidativo costante a causa del loro ruolo nel filtrare il sangue e nel mantenere l'equilibrio nell'organismo — un carico che aumenta con l'età o in presenza di malattie croniche.

Un recente studio Usando un modello murino di cistinuria, abbiamo visto che il trattamento a lungo termine con L-ergotioneina ha ridotto in modo significativo la formazione di calcoli renali e ne ha ritardato la comparsa. Ancora più importante, il trattamento ha migliorato la salute generale dei reni: i livelli di glutatione sono tornati normali e la funzione mitocondriale è migliorata.

Questi risultati suggeriscono che la L-ergotioneina possa aiutare a proteggere il tessuto renale, favorire la produzione di energia nelle cellule e mantenere una funzione renale sana nel tempo.