Puede que ya tomes vitaminas y minerales y comprendas la gran diferencia que pueden suponer para tu salud. Pero de vez en cuando, las redes sociales, especialmente TikTok, se ven afectadas por una nueva obsesión por los suplementos, que puede hacerte enojar. Recientemente, este ha sido el caso de la berberina, una sustancia química de sabor amargo que se encuentra en las plantas y que ha sido apodada "el Ozempic de la naturaleza".

Pero, ¿es la buscada alternativa herbal realmente tan eficaz como dicen? ¿Qué hace la berberina y es segura? En esta guía cubrimos todas las preguntas que puedas tener sobre el suplemento viral.

¿Qué es la berberina?

Si no tienes ni idea de lo que es la berberina, ¡no eres el único! Aunque este compuesto botánico se ha utilizado en la medicina tradicional ayurvédica y china durante siglos, sólo recientemente ha ganado popularidad entre un público más amplio.

En pocas palabras, la berberina es un alcaloide isoquinolínico, un fitoquímico que se encuentra en varias plantas, como la Berberis aristata, otras especies de Berberis y la hierba china Coptis chinensis. Como la berberina actúa sobre una proteína relacionada con la resistencia a la insulina, se usa principalmente para tratar la diabetes tipo 2, el colesterol alto, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y la obesidad.

A veces se menciona también el Gynostemma pentaphyllum en el mismo contexto, ya que también se asocia con la salud metabólica, pero contiene compuestos activos diferentes a los de la berberina.

¿Para qué sirve la berberina?

Los efectos de la berberina se han probado en cientos de estudios diferentes. Lo que hace que la berberina sea útil para el cuerpo humano es el hecho de que activa una enzima específica del interior de las células (la proteína cinasa activada por AMP), que desempeña un enorme papel en la regulación del metabolismo y los niveles de energía.

Asimismo, el compuesto botánico interviene en varios procesos diferentes dentro de las células, que pueden incluso afectar a qué genes se activan o desactivan. Esto, por consiguiente, podría ser beneficioso para diversas enfermedades crónicas.

Lo que dicen los estudios sobre la berberina

La investigación sobre la berberina ha aumentado mucho en los últimos años, sobre todo en lo que respecta a la salud metabólica. Varios estudios clínicos sugieren que la berberina podría ayudar a mejorar los niveles de azúcar en sangre, el colesterol y la sensibilidad a la insulina, aunque los resultados pueden variar en función de factores como el diseño del estudio y la dosis de berberina. En un estudio preliminar realizado en personas con diabetes tipo 2, se demostró que la berberina reducía significativamente los niveles de azúcar en sangre y la HbA1c, con efectos similares a los de los medicamentos más habituales.

Estudios más recientes respaldan estos hallazgos. Demuestran que la berberina puede ayudar a reducir los triglicéridos y el colesterol LDL, al tiempo que mejora la respuesta del organismo a la insulina. Esto la ha convertido en una opción muy popular entre quienes buscan cuidar su salud metabólica, sobre todo si se toma de forma constante y en la dosis adecuada.

Los investigadores también han descubierto que la berberina actúa de múltiples formas en el organismo. Puede afectar a la forma en que las células utilizan la energía, influir en la inflamación e incluso interactuar con la microbiota intestinal. Estos efectos combinados pueden ayudar a explicar por qué se está estudiando la berberina para tratar diversas afecciones, como la diabetes tipo 2, la salud cardíaca y el control del peso, en las que la dosis de berberina puede desempeñar un papel importante en los resultados observados.

Beneficios de la berberina

Aunque los rumores en torno a la berberina se refieren sobre todo a su capacidad para ayudar a las personas con diabetes de tipo 2, la berberina también ofrece otros beneficios. Sin embargo, es importante señalar que, aunque se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos de la berberina, nunca se ha llevado a cabo un estudio aleatorizado y controlado a gran escala. Por eso, para comprender plenamente los beneficios de la berberina para la salud, es fundamental que se realicen más investigaciones.

No obstante, veamos los beneficios de la berberina que conocemos actualmente.

Ayuda a reducir el nivel de azúcar en sangre en personas con diabetes

Uno de los principales beneficios de la berberina es su capacidad para reducir el azúcar en sangre en personas con diabetes. En un estudio realizado en 2020, se administró a 80 pacientes con diabetes de tipo 2 480 miligramos de berberina o el tratamiento tradicional con 1.000 miligramos de metformina. Se llegó a la conclusión de que el suplemento era tan eficaz como la metformina y reducía realmente el azúcar en sangre.

Reduce la presión arterial y ayuda con otros problemas cardiovasculares

Según las investigaciones, la berberina también puede ser útil para varios problemas cardiovasculares, como la hipertensión, la arritmia y la insuficiencia cardiaca. Esto se debe a que este compuesto botánico puede influir positivamente en la inflamación y el estrés oxidativo, además de haber demostrado su valor para regular las señales eléctricas del cuerpo humano. Estos hallazgos pueden beneficiar especialmente a las personas que no pueden utilizar estatinas (fármacos que reducen el colesterol).

Ayuda a perder peso

Es imposible hablar de los beneficios de la berberina y de lo que hace sin mencionar la pérdida de peso. Al fin y al cabo, ¡es por lo que es más famosa! Entonces, ¿qué dice la ciencia al respecto?

En un estudio, personas con obesidad tomaban 500 miligramos del suplemento tres veces al día. Como resultado, tras el estudio de 12 semanas, los participantes habían perdido unos 2,5 kg, de media. Además, también habían perdido el 3,6% de su grasa corporal.

Otras ventajas

Además de los posibles beneficios para la salud que hemos enumerado anteriormente, los suplementos de berberina también pueden ser útiles para otras afecciones, como:

• Síntomas del síndrome de ovario poliquístico (según una revisión publicada en 2020, la berberina podría ser beneficiosa para las personas que padecen el síndrome de ovario poliquístico, ya que suele estar relacionado con una mala utilización de la insulina).
• Demencia y otros problemas cognitivos (en una revisión sistémica de 2020, se concluyó que la berberina podía prevenir el daño cerebral y mejorar la función cognitiva)
• Infecciones (parece que la berberina puede reducir el crecimiento de microorganismos nocivos, incluidos algunos virus)

Comprueba también cuáles son las principales diferencias entre la berberina y el inositol.

¿Es segura la berberina?

En general, se considera que la berberina es segura para la mayoría de los adultos sanos si se toma en dosis de hasta 1,5 gramos al día. Sin embargo, hay algunos casos y posibles interacciones de la berberina con otros medicamentos en los que tomar el suplemento podría acarrear problemas. Por ejemplo:

• La berberina no debe utilizarse durante el embarazo y la lactancia.
• En los recién nacidos, la berberina puede provocar el amarilleamiento de la piel y lesiones cerebrales.
• El suplemento puede interactuar con la ciclosporina, los medicamentos para la diabetes, los medicamentos para la tensión arterial, el Robitussin DM y los anticoagulantes.

¿La berberina provoca diarrea?

Puesto que el suplemento procede de una planta, experimentar efectos secundarios de la berberina es relativamente infrecuente. Sin embargo, ha habido algunos informes de efectos secundarios gastrointestinales leves, como diarrea, gases y estreñimiento.

Para evitar posibles efectos secundarios, asegúrate de seguir las recomendaciones de dosificación y no tomar berberina durante más de seis meses.

Al igual que muchos otros suplementos, la berberina tiene sus pros y sus contras. Lo bueno es que, según muchos estudios clínicos, los efectos secundarios descritos —como náuseas, diarrea, estreñimiento y molestias abdominales— suelen ser leves y se limitan principalmente al sistema digestivo.

Suplementos de berberina

Actualmente, los suplementos de berberina se pueden encontrar en forma de comprimidos, cápsulas o tinturas. Esto significa que puedes elegir la opción que mejor se adapte a tu rutina diaria.

La berberina es conocida por su sabor fuerte y amargo. Hay quien incluso diría que la berberina sabe fatal, aunque eso depende de los gustos de cada uno. Su amargor se debe a su estructura alcaloide natural, que le da un sabor fuerte e intenso.

Si eres sensible al sabor, las cápsulas pueden ser una mejor opción que las tinturas. Si el sabor amargo no te molesta, la berberina se puede tomar como tónico digestivo entre cinco y treinta minutos antes de comer.

Según un estudio de 2018, las cápsulas de berberina pueden variar bastante en cuanto a su contenido. Un precio más alto no siempre significa mejor calidad.

Equilibrio de berberina Purovitalis

Si buscas una fórmula más avanzada, la composición de un suplemento de berberina puede marcar una diferencia significativa. Algunos productos utilizan ahora exclusivamente dihidroberberina, una forma con mayor biodisponibilidad que puede absorberse de forma más eficaz en comparación con la berberina estándar.

Berberine Balance de Purovitalis se basa en la dihidroberberina y la combina con ingredientes cuidadosamente seleccionados, como la vitamina K2, la vitamina E y el policosanol. Esto pone de relieve un aspecto importante: más allá de la dosis en sí, la formulación general y la calidad de un suplemento pueden variar considerablemente, algo que conviene tener en cuenta a la hora de elegir un producto con berberina.

Lee más sobre la dihidroberberina aquí: ¿Qué es la dihidroberberina?

Dosis de berberina

¿Te preguntas cuál es la mejor dosis de berberina? Por lo general, se considera seguro no tomar más de dos gramos al día, y muchos suplementos aportan unos 500 miligramos por cápsula, por lo que algunas personas toman dos cápsulas al día.

Aun así, una pregunta habitual es: ¿es segura la berberina a largo plazo? Las investigaciones actuales sugieren que la berberina se tolera bien en general a corto y medio plazo, pero aún se necesita más investigación sobre su uso a largo plazo. Los efectos secundarios notificados suelen ser digestivos y pueden incluir náuseas, dolor abdominal, hinchazón, estreñimiento o diarrea. La berberina puede interactuar con ciertos medicamentos, como la ciclosporina, así que hay que tenerlo en cuenta antes de tomarla de forma habitual.

Antes de empezar a tomar suplementos de berberina, es recomendable que hables con tu médico, sobre todo si piensas tomarlos de forma habitual o durante un periodo prolongado.

¿Cuándo se debe tomar la berberina? ¿Puedo tomarla antes de acostarme?

Aunque no existen pautas estrictas para tomar berberina, aconsejamos tomarla con las comidas. Esto mejorará la absorción del suplemento y minimizará el riesgo de sufrir efectos secundarios gastrointestinales.

Recuerda que la berberina funciona mejor cuando se toma a largo plazo, y si eres nuevo en ella, es aconsejable empezar con una dosis más baja.

Curiosamente, un estudio llegó a la conclusión de que tomar el suplemento por la noche puede mejorar la memoria, ayudar a controlar el peso y mejorar el sueño.

¿Cuánto tarda la berberina en hacer efecto?

La respuesta a esta pregunta depende de varios factores, como la dosis tomada, tu estado de salud y tus objetivos. Con algunas afecciones, como la regulación del azúcar en sangre y los problemas digestivos, los resultados positivos se notan con bastante rapidez. Sin embargo, si esperas que la berberina te ayude con la salud cardiovascular o el colesterol alto, debes estar preparado para que pasen semanas o incluso meses hasta que veas algún cambio.

Alimentos ricos en berberina

Si prefieres obtener tu dosis diaria de berberina a través de los alimentos, puede ser un poco difícil, pero no imposible. Este compuesto vegetal se encuentra en el tallo, la corteza y las raíces de hierbas como la uva de Oregón, la cúrcuma arbórea, el sello dorado y la adormidera mexicana. Sin embargo, ten en cuenta que la adormidera mexicana puede ser venenosa si se consume en grandes cantidades.

Conclusión

Al igual que las tendencias de TikTok, constantemente aparecen nuevos suplementos, a menudo acompañados de afirmaciones llamativas y un gran revuelo mediático. La berberina, sin embargo, destaca como un suplemento respaldado por un creciente número de estudios, sobre todo en lo que respecta a la salud metabólica, el equilibrio de los niveles de azúcar en sangre y los niveles de colesterol.

Aunque no es una solución milagrosa, los resultados obtenidos hasta ahora son alentadores. Para muchas personas, la berberina puede ser un complemento útil para un estilo de vida saludable, sobre todo si se toma de forma constante y en la dosis adecuada. Sus efectos parecen ir más allá de un único beneficio, ya que actúa a través de múltiples vías en el organismo para favorecer el equilibrio metabólico general.

Dicho esto, sigue siendo importante abordarlo con expectativas realistas. Los suplementos funcionan mejor como parte de una rutina más amplia que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular y buenos hábitos de sueño.

Si estás pensando en incorporar la berberina a tu rutina, dedicar un rato a entender cómo funciona y cómo usarla correctamente puede marcar una gran diferencia. Y, como siempre, hablar con un profesional de la salud puede ayudarte a decidir si es lo más adecuado para tus necesidades particulares.

Preguntas frecuentes sobre la berberina