Guide de la berbérine : bienfaits, effets secondaires et dosage
Rédigé parRein Ridder
Relu parSamo Borko | Biochimiste et formulateur expert chez Purovitalis
La berbérine est un composé végétal naturel utilisé depuis des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise et ayurvédique. L’intérêt a fortement grandi ces dernières années, surtout grâce à la recherche sur la glycémie, l’insuline, le cholestérol, le métabolisme et le poids corporel.
Mais qu’est-ce que la berbérine exactement, comment agit-elle dans le corps et que montrent les études sur ses bienfaits possibles ?
Qu’est-ce que la berbérine ?
La berbérine est un alcaloïde présent dans diverses plantes, dont l’épine-vinette, l’hydraste du Canada, le mahonia (raisin d’Oregon) et Coptis chinensis. On trouve ce composé surtout dans les racines, les tiges et l’écorce.
Un domaine de recherche important est l’influence de la berbérine sur l’énergie et le métabolisme des cellules. L’AMPK, entre autres, reçoit beaucoup d’attention dans ce contexte. Cette enzyme aide les cellules à réagir à la quantité d’énergie disponible et participe au traitement du glucose et des graisses.¹
De quelle plante vient la berbérine ?
Outre les plantes citées plus haut, dont l’épine-vinette commune (Berberis vulgaris), la berbérine est aussi présente dans l’épine-vinette indienne (Berberis aristata). Dans toutes ces plantes, elle se concentre surtout dans les racines, les rhizomes et l’écorce.
Cela la distingue de nombreuses vitamines ou polyphénols : avec une alimentation occidentale normale, vous n’absorbez généralement pas de quantités significatives de berbérine.
Quel goût a la berbérine ?
La berbérine a un goût très amer et une couleur jaune vif. C’est d’ailleurs pour cette couleur que la racine d’épine-vinette et d’autres plantes riches en berbérine servaient aussi de colorant naturel. En complément alimentaire, la berbérine se prend généralement en gélules, si bien que vous n’en sentez presque pas le goût.
Quels bienfaits de la berbérine sont étudiés ?
La plupart des études chez l’humain portent sur la santé métabolique. La glycémie, l’insuline, le cholestérol et le poids corporel reviennent particulièrement souvent.
Glycémie et insuline
C’est l’une des applications les mieux étudiées de la berbérine. Une méta-analyse de vingt études randomisées totalisant 1 761 participants a trouvé des changements de la glycémie à jeun, de l’HbA1c, de l’insuline et de la résistance à l’insuline, entre autres mesures.²
Des revues plus larges de la recherche chez des personnes atteintes de diabète de type 2 montrent également des résultats comparables. Les effets mesurés varient toutefois selon le groupe cible, la dose et la durée de l’étude.
Cholestérol et métabolisme des graisses
La berbérine est aussi largement étudiée en lien avec le cholestérol LDL, le cholestérol total et les triglycérides. Une revue systématique de douze études cliniques a trouvé des baisses du LDL et des triglycérides dans plusieurs d’entre elles.³
Une méta-analyse plus récente sur le syndrome métabolique a également trouvé des changements dans diverses valeurs du glucose et des graisses.
Poids corporel
Sur les réseaux sociaux, la popularité de la berbérine tient en grande partie à la gestion du poids. Les chercheurs s’intéressent notamment au poids corporel, à l’IMC, au tour de taille et au métabolisme des graisses.
Les résultats sont moins nets qu’on ne le laisse parfois entendre en ligne. Des revues de la littérature font bien état de changements, surtout à des doses plus élevées et sur de plus longues périodes, mais la qualité des études est variable et les données ne permettent pas de conclure.⁴
Cela rend la berbérine intéressante surtout pour son lien plus large avec le métabolisme du glucose, des graisses et de l’énergie, et non comme simple substitut aux médicaments pour perdre du poids.
La berbérine et votre intestin
L’intestin joue un rôle frappant en ce qui concerne la berbérine. La berbérine ordinaire est relativement mal absorbée. Les bactéries intestinales peuvent en convertir une partie en dihydroberbérine, une forme qui traverse plus facilement la paroi intestinale.
En même temps, les chercheurs étudient comment la berbérine elle-même influence le microbiome intestinal et comment cette interaction est liée au métabolisme.¹
Berbérine ou dihydroberbérine ?
La principale différence entre les deux formes réside dans l’absorption.
La berbérine ordinaire a une faible biodisponibilité. La dihydroberbérine est absorbée plus facilement, puis reconvertie en grande partie en berbérine. Dans une petite étude croisée chez l’humain, 100 et 200 mg de dihydroberbérine ont conduit à des concentrations sanguines de berbérine plus élevées que 500 mg de berbérine ordinaire.⁵
Cela signifie que les doses des deux formes ne peuvent pas être comparées une à une.
Berbérine et SOPK
La berbérine apparaît aussi dans la recherche sur le SOPK, la sensibilité à l’insuline et le métabolisme hormonal. Cela rejoint la recherche plus large sur la régulation du glucose et de l’insuline.
L’inositol est également très étudié dans ce domaine. Les deux composés sont chimiquement très différents et agissent par des voies différentes.
Posologie : quelle quantité de berbérine est utilisée ?
Il n’existe pas d’apport journalier de référence officiel pour la berbérine. Dans la recherche clinique, on utilise souvent environ 900 à 1 500 mg par jour, généralement répartis en deux ou trois prises. La quantité utilisée dépend fortement de la forme. Avec la dihydroberbérine, des doses nettement plus faibles sont étudiées en raison de la meilleure absorption.
La berbérine est souvent prise autour des repas ou pendant ceux-ci. Cela correspond à de nombreuses études cliniques et peut être plus confortable pour l’estomac chez certaines personnes.
Combien de temps faut-il pour que la berbérine agisse ?
Cela dépend de ce qui est mesuré, de la dose et de la forme utilisée. La plupart des études cliniques sur la glycémie et le cholestérol durent de plusieurs semaines à quelques mois, et les changements qu’elles rapportent sont mesurés sur toute cette période, pas après quelques jours. Les chercheurs observent aussi des différences entre les personnes, selon leurs valeurs de départ, leur alimentation et leur mode de vie.
La berbérine est donc surtout étudiée comme quelque chose qui s’utilise de façon régulière sur une période plus longue, et non comme un composé dont l’effet se remarque tout de suite.
Effets secondaires : la berbérine est-elle dangereuse ?
Les effets secondaires les plus souvent rapportés de la berbérine sont des troubles gastro-intestinaux, comme :
- nausées
- douleurs abdominales
- sensation de ballonnement
- diarrhée
- constipation
La berbérine peut aussi interagir avec des médicaments. Son utilisation pendant la grossesse et l’allaitement est déconseillée, et la berbérine ne convient pas aux bébés.⁴
Vous prenez des médicaments ou vous avez un problème de santé ? Parlez alors de son utilisation avec un médecin ou un pharmacien.
Berbérine et médicaments : quelles interactions ?
La berbérine peut influencer la façon dont l’organisme dégrade divers médicaments⁶, et une interaction a été mise en évidence avec la ciclosporine, un médicament qui freine l’activité du système immunitaire.⁴ Comme la berbérine est aussi étudiée pour son lien avec la glycémie et la tension artérielle, la prendre avec des médicaments qui agissent sur celles-ci peut modifier l’intensité de leur effet. Que cela vous concerne ou non dépend du médicament et de la dose.
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La berbérine en bref
La berbérine est un alcaloïde végétal étudié avant tout pour son lien avec la glycémie, la sensibilité à l’insuline, le cholestérol, le métabolisme des graisses et le poids corporel.
Ce composé agit sur divers processus métaboliques et présente en même temps une absorption relativement faible. Cela explique l’intérêt croissant pour des formes mieux absorbées comme la dihydroberbérine.
La quantité de recherches sur la berbérine est aujourd’hui importante. Des résultats intéressants ont été mesurés chez l’humain, en particulier pour le métabolisme du glucose et des graisses, tandis que des sujets comme la perte de poids sont souvent plus nuancés que ne le suggèrent les publications populaires sur les réseaux sociaux.
Références
- Sun A, et al. Mécanismes moléculaires, cibles et potentiel clinique de la berbérine dans la régulation du métabolisme : une revue axée sur les bases de données et les études de docking moléculaire. Frontiers in Pharmacology, 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38957396
- Zhao JV, et al. Overall and Sex-Specific Effect of Berberine on Glycemic and Insulin-Related Traits: a Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. The Journal of Nutrition, 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37598753
- Koppen LM, et al. Efficacité de la berbérine, seule ou en association, dans le traitement de l'hyperlipidémie : une revue systématique. Journal of Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine, 2017. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29228784
- National Center for Complementary and Integrative Health. Berberine and Weight Loss: What You Need To Know. https://www.nccih.nih.gov/health/berberine-and-weight-loss-what-you-need-to-know
- Moon JM, et al. Absorption Kinetics of Berberine and Dihydroberberine and Their Impact on Glycemia: A Randomized, Controlled, Crossover Pilot Trial. Nutrients, 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35010998
- Guo Y, et al. L'administration répétée de berbérine inhibe les cytochromes P450 chez l'homme. European Journal of Clinical Pharmacology, 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21870106
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