Conclusions de l’étude : le vieillissement se déroule par phases

À propos de l'étude

L'étude Dynamique non linéaire des profils multi-omiques au cours du vieillissement humain, publié dans Nature et vieillissement En 2024, nous avons entrepris d’étudier comment les systèmes biologiques de l’organisme évoluent tout au long de l’âge adulte et si ces changements se déroulent de manière régulière et linéaire ou s’ils se produisent de façon plus irrégulière au fil du temps.

Au lieu de se concentrer sur un seul type de données biologiques, les chercheurs ont utilisé une approche multi-omique, ce qui transparaît également dans le titre de l'étude. Cela signifie que plusieurs niveaux biologiques ont été analysés en même temps, notamment des données moléculaires, métaboliques et protéiques.

En combinant ces différents niveaux “ omiques ”, les chercheurs ont pu observer comment plusieurs systèmes de l'organisme évoluent en parallèle à mesure que les personnes vieillissent, plutôt que d'aborder le vieillissement sous un seul angle biologique isolé.

Qui a participé à cette étude ?

Cette étude a porté sur 108 adultes en bonne santé âgés de 25 à 75 ans, tous résidant en Californie, aux États-Unis. Aucun des participants ne souffrait de maladies graves connues au moment de son recrutement.

Les participants ont été suivis en moyenne pendant 1,7 an, certains pendant jusqu’à 6,8 ans. Pendant cette période, des échantillons biologiques ont été prélevés environ tous les 3 à 6 mois, ce qui a permis d’analyser au total 5 405 échantillons.

Qu'ont mesuré les chercheurs ?

Pour étudier comment le vieillissement affecte l’organisme à plusieurs niveaux biologiques en même temps, les chercheurs ont utilisé — comme indiqué précédemment — une approche multi-omique. L’objectif était de suivre les changements biologiques au fil du temps chez les mêmes individus et de voir s’ils se produisent de façon progressive ou plus irrégulière tout au long de l’âge adulte.

Voici les mesures qui ont été effectuées :

• Le microbiome, analysé à partir de plusieurs sites du corps. Ces analyses comprenaient des échantillons de selles pour évaluer le microbiome intestinal, ainsi que des prélèvements de la peau, de la bouche et du nez, ce qui reflète le rôle des micro-organismes dans la régulation du système immunitaire et les processus métaboliques.

• L'expression des gènes (transcriptomique) dans des cellules immunitaires spécifiques du sang, qui montre quels gènes sont actifs. Ces cellules jouent un rôle central dans la fonction immunitaire, et les changements d'activité génique peuvent refléter des modifications du métabolisme et des réponses cellulaires au stress liés au vieillissement.

• Les protéines, les métabolites et les lipides du plasma offrent un aperçu des fonctions biologiques au niveau moléculaire, notamment le métabolisme énergétique, la signalisation cellulaire et la régulation métabolique.

• Les cytokines, de petites protéines de signalisation impliquées dans la régulation immunitaire et l'inflammation. L'inflammation chronique de faible intensité étant souvent associée au vieillissement, les profils de cytokines permettent de mieux comprendre les modifications de l'activité immunitaire liées à l'âge.

• Marqueurs sanguins issus de l'analyse clinique, inclus afin d'établir un lien entre les modifications au niveau moléculaire et les indicateurs reconnus de la fonction physiologique et de l'état de santé.

Les résultats

Grâce à des mesures répétées recueillies sur plusieurs années, les chercheurs ont pu étudier comment le vieillissement biologique se déroule concrètement. L'analyse des données recueillies a révélé des tendances nettes concernant le moment où les changements biologiques surviennent tout au long de l'âge adulte.

Les tendances non linéaires prédominent

Les analyses ont montré que seule une faible proportion des profils biologiques évoluait de manière linéaire avec l'âge. Pour la majorité des profils moléculaires, métaboliques et liés au microbiome mesurés, les changements ne se produisaient pas à un rythme constant.

Au contraire, la plupart des profils suivaient des courbes non linéaires, les changements biologiques se concentrant sur des périodes spécifiques plutôt que de progresser de manière régulière d'année en année.

Deux périodes marquées par de grands changements biologiques

L'étude a mis en évidence deux périodes distinctes au cours desquelles de nombreux profils biologiques ont évolué simultanément. Ces périodes se sont produites approximativement :

• 44 ans
• 60 ans

Au cours de ces deux phases, des changements biologiques coordonnés ont été observés à plusieurs niveaux biologiques, notamment au niveau des profils moléculaires et des paramètres liés au microbiome. Ces résultats s'appuient sur des analyses longitudinales dans le cadre desquelles les mêmes individus ont été suivis au fil du temps.

Les chercheurs décrivent ces périodes comme des phases de l'âge adulte où les changements biologiques liés au vieillissement sont plus marqués que dans d'autres tranches d'âge.

Que signifient ces résultats pour notre compréhension du vieillissement ?

Cette étude suggère que le vieillissement biologique n’avance pas de façon uniforme tout au long de l’âge adulte. Il peut être plus marqué pendant certaines périodes de la vie, quand plusieurs systèmes biologiques changent en même temps. En même temps, il est important d’aborder ces résultats avec un esprit critique. Bien que cette étude soit approfondie et s’appuie sur des mesures répétées sur plusieurs années, elle ne concerne que des adultes en bonne santé venant d’une seule région de Californie. Ses résultats ne peuvent donc pas être directement appliqués à toutes les populations.

Cette étude ne explique pas non plus pourquoi ces phases se produisent ni quelles sont leurs implications directes sur la santé ou les capacités fonctionnelles. Elle apporte néanmoins un éclairage précieux sur la complexité du vieillissement et constitue une base importante pour la poursuite des recherches sur la manière dont les changements biologiques s'opèrent au cours de la durée de vie adulte.

Que pouvez-vous faire pour favoriser le bien vieillir ?

Bien que cette étude n'examine pas d'interventions spécifiques, de nombreuses recherches montrent que bien vieillir est étroitement lié à des processus biologiques tels que le déclin Taux de NAD⁺, une augmentation du stress oxydatif, une inflammation chronique de faible intensité inflammation, et des changements progressifs dans télomère stabilité. Notre compréhension de ces mécanismes ne cesse d'évoluer, ce qui nous permet de mieux cerner les facteurs qui favorisent le bon fonctionnement de l'organisme au fil du temps.

Des facteurs fondamentaux tels que sommeil, nutrition, activité physique, bien-être psychologique, et Gérer le stress à long terme Des études ont déjà montré qu'ils jouent un rôle central dans le fait de bien vieillir. Pour certains, une alimentation ciblée compléments alimentaires peuvent également s'inscrire dans une démarche à long terme, surtout lorsqu'elles sont élaborées en mettant l'accent sur les mécanismes biologiques, la qualité et les données scientifiques.

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