Onderzoek naar alfa-ketoglutaraat: De vergeten molecule die je kan helpen beter oud te worden

Wetenschappers van de Vrije Universiteit Amsterdam hebben onlangs een uitgebreid overzicht gepubliceerd met de titel "Alpha-Ketoglutaraat voedingssupplementatie om de gezondheid bij mensen te verbeteren [1]." Daarin onderzoeken ze een vraag die het onderzoek naar longevity stilte heeft vormgegeven: zou een eenvoudige molecule die ons lichaam al produceert een van de sleutels kunnen zijn om gezond te blijven als we ouder worden?

Wat is AKG en waarom is het belangrijk?

Alpha-Ketoglutaraat (AKG) is een natuurlijke verbinding die in elke lichaamscel wordt geproduceerd. Het maakt deel uit van de keten van reacties die ons helpen voedsel om te zetten in bruikbare energie[2]. Maar de review benadrukt dat AKG veel meer is dan een energiemolecuul; het is ook nauw betrokken bij hoe ons lichaam weefsels repareert, botten en spieren ondersteunt en de algehele stofwisselingsbalans in stand houdt[3-5].

De auteurs leggen uit dat AKG bijna werkt als een "communicator van voedingsstoffen", die verschillende systemen in het lichaam, van spieren en botten tot het immuunsysteem, helpt efficiënter samen te werken. Door deze brede rol kunnen zelfs kleine veranderingen in AKG-niveaus invloed hebben op hoe veerkrachtig we ons voelen en hoe goed ons lichaam zich aanpast aan stress of veroudering.

Gerelateerd: Wat is Ca-AKG? Voordelen, dosering en bijwerkingen

Wat gebeurt er met AKG als we ouder worden?

Een van de meest opvallende bevindingen die in het overzicht wordt besproken, is hoe sterk de AKG-spiegels dalen met het ouder worden. In dierstudies en metabolische gegevens van mensen lijkt AKG dramatisch af te nemen, door wat de onderzoekers beschrijven als een substantiële of dramatische afname. Deze daling kan helpen verklaren waarom ouder worden vaak gepaard gaat met langzamer herstel, verminderde spierkracht en een zwakkere botstructuur.

De review suggereert dat deze natuurlijke afname AKG een aantrekkelijke kandidaat maakt voor voedingssupplementen: als ons lichaam er na verloop van tijd minder van aanmaakt, kan het herstellen van die niveaus dan helpen om gezondheid en vitaliteit te behouden?

Bewijs uit dierlijke en menselijke studies

De onderzoekers verzamelden bewijs uit tientallen onderzoeken, variërend van celmodellen tot klinische studies. Bij dieren heeft het toedienen van AKG consequent voordelen laten zien: beter spierbehoud, sterkere botten, betere wondgenezing en zelfs tekenen van verlengde levensduur en verminderde ontstekingen. Deze effecten lijken niet afkomstig te zijn van één enkele route, maar van de brede invloed van AKG op hoe cellen energie gebruiken en reageren op stress.

Bij mensen is het bewijs nog beperkt, maar veelbelovend. Klinische onderzoeken bij oudere volwassenen en patiënten die herstellen van een operatie hebben aangetoond dat AKG supplementatie de stikstofbalans (een marker van spierbehoud) kan verbeteren, de botdichtheid kan ondersteunen en het herstel kan bevorderen. De review benadrukt dat AKG veilig is en dat doses tot 6 gram per dag over het algemeen goed worden verdragen.

De auteurs merken ook op dat enkele van de recentere onderzoeken bij mensen met Calcium-Alpha-Ketoglutaraat (Ca-AKG), een stabielere vorm van AKG, kleine maar meetbare verbeteringen hebben laten zien in botsterkte en biologische verouderingsmarkers. Deze onderzoeken zijn nog pril, maar samen suggereren ze dat AKG een ondersteunende rol zou kunnen spelen bij het bevorderen van gezond ouder worden, vooral wanneer het in een biologisch beschikbare vorm wordt ingenomen.

De uitdagingen voor de toekomst

Ondanks de groeiende opwinding wordt er in de review op gewezen dat het onderzoek naar AKG bij mensen nog jong is. Een van de grootste uitdagingen is dat AKG snel wordt afgebroken in het lichaam, vaak binnen enkele minuten, waardoor het moeilijk is om stabiele bloedwaarden te handhaven door eenvoudige suppletie.

De auteurs roepen op tot meer onderzoek om de beste vorm en dosis van AKG te bepalen, de veiligheid van supplementatie op de lange termijn en hoe het precies invloed heeft op belangrijke biologische processen zoals ontstekingen, metabolisme en epigenetische veroudering. Kortom, de wetenschap ziet er veelbelovend uit, maar er valt nog veel te leren.

Van onderzoek naar het echte leven

Wat de bevindingen van het VU-onderzoek zo opwindend maakt, is hun praktische potentieel. Als AKG helpt om onze cellen efficiënter en onze stofwisseling evenwichtiger te houden, dan zou het ondersteunen van deze niveaus, vooral op latere leeftijd, een van de eenvoudigste manieren kunnen zijn om gezondheid op de lange termijn te bevorderen.

Dat is precies het idee achter ons Ca-AKG supplement. Het is samengesteld met AKG in een calciumgebonden vorm, ontworpen voor betere stabiliteit en absorptie. Door het natuurlijke AKG-niveau, dat met het ouder worden afneemt, te helpen herstellen, biedt het een wetenschappelijk onderbouwde manier om de gezondheid van energie, spieren en botten te ondersteunen, in lijn met wat het nieuwste onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam begint aan te tonen.

De auteurs concluderen dat AKG misschien geen wondermiddel is, maar wel een veelbelovende stap in de richting van gezonder ouder worden. En soms kunnen de kleinste moleculen het grootste verschil maken.

Misschien vind je het ook leuk om deze blog te lezen: Studie: Alpha-Ketoglutaraat (AKG) doorbraak in veroudering en gezondheid overspanning.