Is Longevity genetisch bepaald? Op zoek naar het longevity-gen

Langer leven is meer dan alleen de leeftijd in ons paspoort. Het gaat erom dat we ons zo lang mogelijk sterk en gezond voelen. Er zijn dingen die we zelf in de hand hebben, zoals onze levensstijl, voeding en dagelijkse keuzes. Maar hoe zit het met processen die we niet kunnen beïnvloeden? Genetica, waaronder het longevity gen, speelt een grote rol in het leven van mensen, maar hoeveel invloed hebben ze op longevity? We leggen dit uit in het onderstaande artikel.

Wat is longevity

longevity wordt beïnvloed door verschillende factoren zoals locatie, geslacht, levensstijl, genetica en sociaaleconomische status. We zijn getuige van een gestage toename van de gemiddelde wereldwijde levensverwachting, die in de Verenigde Staten in 2020 de 77 jaar zal overschrijden. Hoewel het indrukwekkend is, leven bepaalde diersoorten, zoals de Groenlandse walvis, langer dan wij, met een levensduur van meer dan 200 jaar.

Ondanks deze vooruitgang blijven leeftijdsgerelateerde problemen zoals hart- en vaatziekten en kanker de belangrijkste oorzaken van ziekte en overlijden. Om de levensverwachting te verbeteren, richt de industrie longevity zich op het begrijpen van hoe verschillende factoren onze gezondheid beïnvloeden. Dit omvat ook het verkennen van het concept van longevity genen.

Samengevat verwijst longevity naar hoe lang we kunnen leven, beïnvloed door meerdere factoren. Hoewel er vooruitgang is geboekt, zijn er nog steeds uitdagingen en de industrie longevity wil de gezondheid verbeteren en de levensduur verlengen.

Wat beïnvloedt longevity

Het begrijpen van de factoren die van invloed longevity is cruciaal in ons streven naar levensverlengende interventies. Drie belangrijke elementen spelen een rol: levensstijl, omgeving en genetica. De longevity van individuen blijft een onderwerp van discussie omdat de invloed van elke factor niet vastligt. Omgevingen kunnen veranderen, levensstijlen kunnen veranderen en zelfs genen kunnen geactiveerd of gedeactiveerd worden door genregulatie.

Van deze factoren is de levensstijl het meest beheersbaar. Mensen hebben de macht om keuzes te maken die longevity bevorderen. Minderen of stoppen met alcohol en roken kan bijvoorbeeld het risico op ziekten verlagen. Een evenwichtig dieet, regelmatige lichaamsbeweging en voldoende slaap dragen allemaal bij aan een betere gezondheid en een langere levensduur. Maar laten we niet vergeten dat onze omgeving ook invloed heeft op ons welzijn.

Mensen met een hogere sociaaleconomische status hebben meer mogelijkheden om toegang te krijgen tot betere gezondheidszorg, voeding, onderwijs en een schonere omgeving met veel groen. Omgekeerd kan wonen in overbevolkte gebieden of blootstelling aan vervuilde lucht bijdragen aan de ontwikkeling van chronische gezondheidsproblemen. Het is cruciaal om deze omgevingsfactoren te begrijpen en te optimaliseren om de gezondheid te bevorderen en de levensverwachting te verlengen.

Misschien vind je dit ook leuk: Top 11 longevity hacks

Hoe zit het met longevity genen?

Je kunt (en moet) je best doen om de slimste keuzes te maken op het gebied van levensstijl. Maar genetica is waar het ingewikkelder wordt. Het DNA in al onze cellen is de sleutel tot onze ontwikkeling, overleving en voortplanting.

DNA is als een blauwdruk voor ons lichaam. Het bestaat uit duizenden genen die bepalen hoe we eruit zien en functioneren. Genen bepalen dingen zoals onze haar-, huid- en oogkleur. Ze kunnen ook beïnvloeden of we meer kans hebben op bepaalde gezondheidsaandoeningen. Door onze genen te bestuderen, kunnen wetenschappers meer te weten komen over onze familiegeschiedenis en waar we vandaan komen.

En dat niet alleen. Onze genen hebben ook invloed op onze gezondheid en levensduur. Een familiegeschiedenis van ziekten kan onze vatbaarheid voor soortgelijke aandoeningen vergroten, terwijl de leeftijd waarop onze ouders zijn overleden onze eigen longevity kan beïnvloeden.

Heb je je ooit afgevraagd waarom sommige mensen langer leven dan anderen? Het blijkt dat onze genen een belangrijke rol spelen bij het bepalen van onze levensduur. Ongeveer 25% van de variatie in levensduur kan worden toegeschreven aan onze genetische opmaak. Dus als je uit een familie komt met een geschiedenis van lang leven, is de kans groot dat je een aantal van die longevity genen hebt geërfd. Wetenschappers onderzoeken nog steeds of leefstijlfactoren ook bijdragen aan de vergelijking.

In een eerdere studie vergeleken onderzoekers de overlevingskansen van echtgenoten van vrouwen die 100 jaar oud werden met die van de broers van deze vrouwen. Verrassend genoeg overleefden de broers de echtgenoten, ook al deelden ze het grootste deel van hun leven dezelfde omgeving. Deze bevinding suggereert dat genetica een sterkere invloed heeft op de levensduur dan de omgeving.

Om de specifieke genvarianten te identificeren die verantwoordelijk zijn voor longevity, pasten onderzoekers twee benaderingen toe. Eerst vergeleken ze de genen van langlevende mensen met die van jongere mensen die in hetzelfde gebied woonden. Daarna gebruikten ze genoomsequentiebepaling. Er werd ontdekt dat er niet één enkel "longevity gen" is. In plaats daarvan wordt aangenomen dat talloze combinaties van genen een rol spelen bij het bepalen van onze gezondheid en levensduur.

Voorbeelden van genen die verantwoordelijk zijn voor longevity

CISD2

Allereerst willen we je kennis laten maken met CISD2, dat het 'anti-verouderingsgen' wordt genoemd.

Om de effecten van CISD2 te bestuderen, gebruikten onderzoekers een techniek die gen knock-outs wordt genoemd. Met deze methode konden ze het CISD2-gen in muizen uitschakelen.

Interessant is dat de expressie van CISD2 van nature afneemt naarmate muizen ouder worden. In dit onderzoek echter, toen zowel mannelijke als vrouwelijke muizen genetisch gemanipuleerd werden om CISD2 te missen, vertoonden ze tekenen van vroegtijdige veroudering. Deze tekenen waren onder andere celdood en degeneratie van neuronen en spiercellen.

Recent onderzoek ondersteunt verder het idee dat muizen zonder het CISD2-gen een kortere levensduur hebben. Er wordt ook gesuggereerd dat CISD2 invloed kan hebben op genetische routes die verband houden met levensduur en verschillende verouderingsindicatoren.

Gebaseerd op deze bevindingen zou het handhaven van de expressie van CISD2 mogelijk de levensduur van de mens kunnen verlengen of de tekenen van veroudering kunnen vertragen.

Sirtuïne-genen

Als je het hebt over longevity, dan hoor je vaak over de Sirtuin genen, die al een tijdje bestaan en in veel verschillende levensvormen voorkomen. Onderzoek toont aan dat wanneer deze specifieke genen minder actief zijn, dit kan leiden tot gezondheidsproblemen die samenhangen met veroudering, zoals snellere veroudering. Maar als sommige Sirtuïnes te actief worden, kunnen ze ook het risico op kanker verhogen.

Er moet nog meer onderzoek worden gedaan om de Sirtuin-genen en hun invloed op longevity volledig te begrijpen. Na verloop van tijd kunnen ze echter mogelijk helpen bij het vinden van medicijnen en preventieve behandelingen voor ouderdomsziekten.

Klotho-gen

Een ander gen dat verband houdt met antiverouderingseigenschappen is het Klotho gen. Helaas dalen de niveaus van dit gen op natuurlijke wijze zodra we de leeftijd van 40 bereiken. Omdat het een belangrijke rol speelt bij het reguleren van een eiwit genaamd Wnt5A, dat de verspreiding van kankercellen beïnvloedt, kan een gebrek aan Klotho tot verschillende problemen leiden.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat een specifiek diabetesmedicijn het lichaam kan helpen de expressie van Klotho te verhogen. Het mooiste is dat dit proces gelijktijdig plaatsvindt met de afname van Wnt5A eiwitniveaus. Met verder onderzoek kunnen deze bevindingen mogelijk helpen bij het bestrijden van medicijnresistentie en een behandeling bieden voor kankers die beïnvloed worden door Klotho.

Het is niet alleen dit specifieke diabetesmedicijn dat effect lijkt te hebben; verschillende traditionele medicijnen en nutraceuticals, zoals Berberine - waarvan een onderzoek uit 2022 aantoonde dat het de Klotho expressie kan verhogen - samen met andere supplementen zoals resveratrol, maar ook lichaamsbeweging en fysieke activiteiten, kunnen de Klotho niveaus ook verhogen.

Je kunt hier veel meer lezen over Berberine: Berberine Gids: Voordelen, bijwerkingen en dosering.

Verlies de hoop nog niet!

Hoewel deze onderzoeken aantonen dat genen een belangrijke rol spelen bij longevity, moet iedereen die een lang leven wenst de hoop nog niet verliezen. Het is niet omdat de genen van je opa niet 'goed' genoeg zijn, dat jij niet lang en gezond zult leven. Hier kijken we naar gewoontes die meer invloed kunnen hebben dan je zou denken.

Eet niet te veel

De relatie tussen calorie-inname en longevity staat momenteel volop in de belangstelling. Onderzoek bij dieren wijst bijvoorbeeld uit dat het verminderen van de normale calorie-inname met 10-50% de maximale levensduur kan verlengen.

Bovendien hebben verschillende onderzoeken die zich richten op menselijke populaties die bekend staan om hun longevity ook associaties gevonden tussen een lagere calorie-inname, een langere levensduur en een lager risico op ziekten.

Misschien wil je dit lezen: De voordelen van calorierestrictie en longevity

Eet veel groenten en fruit

Het consumeren van een gevarieerd aanbod van plantaardig voedsel zoals fruit, groenten, noten, zaden, volle granen en bonen kan helpen om de kans op ziek worden te verlagen en de kans op een langer leven te vergroten.

Veel onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat een plantaardig dieet het risico op vroegtijdig overlijden kan verlagen en de kans op het ontwikkelen van aandoeningen als kanker, metabool syndroom, hartaandoeningen, depressie en achteruitgang van de hersenen kan verkleinen.

Het eten van een dieet dat rijk is aan plantaardig voedsel kan talloze positieve effecten hebben op je gezondheid. Deze effecten worden toegeschreven aan de heilzame voedingsstoffen en antioxidanten die overvloedig aanwezig zijn in planten, waaronder polyfenolen, carotenoïden, foliumzuur en vitamine C. Om je longevity en algehele welzijn te ondersteunen, kun je overwegen om wetenschappelijk bewezen antiverouderingssupplementen en vitamines op te nemen in je dagelijkse routine. Bekijk de uitgebreide lijst van dergelijke supplementen hier.

Vergeet niet te bewegen

Wist je dat zelfs 15 minuten dagelijkse beweging je levensduur kan verlengen? Dat klopt. Lichamelijk actief blijven is een belangrijk onderdeel van een gezonder en langer leven. Dus als het je ooit aan motivatie ontbreekt, probeer dan te onthouden dat je toekomstige zelf je dankbaar zal zijn!

Eindnoten

Recente onderzoeken naar genen en longevity laten veelbelovende resultaten zien. Het potentieel is enorm! Meer kennis vergaren op dit gebied vergroot onze kansen op een hogere levenskwaliteit. Als je nieuwsgierig bent naar longevity en praktische tips wilt om je levensduur te verlengen, nodigen we je uit om onze blog te verkennen.

Referenties:

1. Mens longevity: Genetica of levensstijl? It takes two to tango - PMC (nih.gov)
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2685531/
3. https://academic.oup.com/hmg/article/21/18/3956/588038?login=false
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9314780/
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7390530//
6. Mediterraan dieet, leefstijlfactoren en tienjaarssterfte bij oudere Europese mannen en vrouwen: het HALE-project - PubMed (nih.gov)