Als je je de laatste tijd hebt verdiept in supplementen voor een langer leven zoals NAD+ en NMN, dan heb je vast wel eens gehoord van sirtuïnes. Sirtuïnes vormen een familie van zeven signaalproteïnen die betrokken zijn bij verschillende metabolische processen. Hoewel deze proteïnen voorkomen in de celkern, het cytoplasma en de mitochondriën van menselijke cellen, hebben mitochondriale sirtuïnes de afgelopen jaren met name de aandacht getrokken van onderzoekers vanwege hun rol in een langer leven .

Wanneer werden sirtuïnen ontdekt?

Ze werden voor het eerst ontdekt in de jaren zeventig, toen onderzoekers ontdekten dat sommige signaalproteïnen bepaalde delen van de chromosomen reguleren, namelijk histonen (2) . Histonen zijn eiwitten die structurele ondersteuning bieden aan chromosomen en fungeren als spoelen waar het DNA omheen gewikkeld kan worden. Onderzoekers ontdekten dat ze DNA-schade voorkomen, DNA-reparatie bevorderen en de celcyclus reguleren (3) .

Functies van sirtuïnen

Bovendien reguleren sirtuïnen het energiemetabolisme, de stressbestendigheid, ontstekingen, het circadiane ritme en de neuronale functie (4) (5) . Maar de belangrijkste rol die sirtuïnen spelen, is bepalen hoe snel je veroudert. Sirtuïnen reguleren het oprollen en afrollen van histonen en controleren indirect het DNA dat om de spoel gewikkeld is. Omdat alleen afgewikkeld DNA tot expressie kan komen – het proces waarbij de informatie van een gen wordt gebruikt om een ​​nuttig product voor het lichaam te maken – zetten sirtuïnen de genen die veroudering reguleren en de levensduur verlengen, aan of uit.

Ze hebben echter NAD+ nodig voor activering, en NAD+ heeft NMN en andere substraten nodig. Helaas nemen de niveaus van zowel NMN als NAD+ drastisch af naarmate we ouder worden, zozeer zelfs dat we tegen de tijd dat we in de vijftig zijn nog maar de helft hebben van de hoeveelheid NMN en NAD+ die we in onze twintiger jaren hadden (9) (10) . Als gevolg hiervan hebben NMN, NAD+ en sirtuïnen een grote populariteit verworven in de geneeskunde gericht op het verlengen van het leven.

Sirtuïnen zijn naar voren gekomen als een belangrijke klasse van regulatoren van veroudering, en wetenschappers hebben geprobeerd hun activatoren en remmers te begrijpen. Naast andere stoffen (zoals NAD+) is ook resveratrol (een polyfenolverbinding) naar voren gekomen als een krachtige activator van sirtuïnen (11) . Hoewel resveratrol en NMN in veel voedingsbronnen voorkomen, is hun hoeveelheid minimaal. Het innemen van supplementen is daarom de beste manier om een ​​gezonde hoeveelheid van deze belangrijke chemische stoffen en eiwitten in het lichaam te behouden.