Vitamine D-waarden en dementie: wat een nieuw onderzoek uit 2026 laat zien over de gezondheid van je hersenen

Wat weten we al over vitamine D en dementie?

Voordat we het onderzoek gaan bekijken, is het handig om te weten wat dementie eigenlijk is.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), dementie is een aandoening die wordt veroorzaakt door ziekten die de hersenen aantasten. Het kan je dagelijks leven verstoren en invloed hebben op:

• Geheugen
• Denken en redeneren
• Oriëntatie
• Leervermogen
• Taal en communicatie
• Oordeelsvermogen en besluitvorming
• Stemming en gedrag

De WHO vermeldt in haar factsheet ook dat de ziekte van Alzheimer de meest voorkomende oorzaak van dementie is, goed voor naar schatting 60–70% van alle gevallen wereldwijd.²

Dementie hoort niet bij het normale verouderingsproces, hoewel leeftijd de sterkste bekende risicofactor is. Volgens de WHO wordt het risico op dementie beïnvloed door een combinatie van genetische, levensstijl-, omgevings- en gezondheidsgerelateerde factoren.

Waarom vitamine D zo’n belangrijk onderwerp is geworden in het onderzoek naar dementie

Hier wordt vitamine D pas echt interessant. Verschillende grote studies bij mensen hebben een verband gevonden tussen lage vitamine D-spiegels, cognitieve achteruitgang en dementie. Er is niet één voedingsstof die bepaalt of iemand dementie krijgt, maar deze bevindingen hebben een belangrijke vraag opgeworpen: zou de vitamine D-status op jongere leeftijd invloed kunnen hebben op de gezondheid van de hersenen, decennia later?

Onderzoekers hebben verschillende mogelijke verklaringen aangedragen. Vitamine D zou kunnen helpen bij het reguleren van ontstekingsprocessen, het verminderen van oxidatieve stress, het ondersteunen van gezonde bloedvaten en het beïnvloeden van hersengebieden die een rol spelen bij het geheugen en de cognitie.³⁻⁵

Deze bevindingen bewijzen geen oorzakelijk verband, maar ze geven biologisch aannemelijke redenen waarom de relatie tussen vitamine D-tekort en dementie nog steeds de aandacht van wetenschappers trekt.

Hoe ontstaat de ziekte van Alzheimer?

Een van de redenen waarom onderzoekers geïnteresseerd zijn in vitamine D, is dat veranderingen in de hersenen die verband houden met de ziekte van Alzheimer mogelijk al jaren voordat de symptomen merkbaar worden, beginnen.⁶

Wetenschappers hebben twee eiwitten ontdekt die een centrale rol spelen bij deze ziekte:

• Amyloïde-bèta
• Tau

Amyloïde plaques kunnen zich al tientallen jaren voordat geheugenproblemen optreden in de hersenen ophopen. Tau-eiwitten kunnen abnormaal worden aangepast en klitten vormen in de hersencellen, waardoor de communicatie tussen neuronen wordt verstoord.⁷

Hoewel beide eiwitten belangrijk zijn, zijn onderzoekers er steeds meer van overtuigd dat de ophoping van tau nauwer verband houdt met cognitieve achteruitgang en de voortgang van de symptomen.⁷

Daarom richten onderzoeken naar een mogelijk verband tussen vitamine D en vroege dementie zich steeds meer op biologische markers zoals tau, in plaats van te wachten tot er jaren later een diagnose van dementie wordt gesteld.¹,⁷

Als we deze vroege veranderingen in de hersenen beter begrijpen, kan dat onderzoekers helpen om factoren te ontdekken die de cognitieve gezondheid beïnvloeden, lang voordat er symptomen optreden.

Onderzoek uit 2026 naar vitamine D-spiegels en dementie

Om beter te begrijpen of de vitamine D-status op jongere leeftijd van invloed zou kunnen zijn op deze aan de ziekte van Alzheimer gerelateerde veranderingen in de hersenen, hebben onderzoekers van de Framingham Heart Study honderden volwassenen gedurende meer dan 16 jaar gevolgd.¹

Aan het onderzoek deden 793 volwassenen mee die geen dementie hadden en een gemiddelde leeftijd van 39 jaar hadden toen hun vitamine D-spiegel werd gemeten.

Ongeveer 16 jaar later ondergingen de deelnemers geavanceerde PET-hersenscans om twee belangrijke markers voor de ziekte van Alzheimer te beoordelen:

• Ophoping van het tau-eiwit
• Ophoping van amyloïde-eiwitten

De resultaten

Deelnemers met hogere vitamine D-spiegels tijdens hun middelbare leeftijd vertoonden jaren later een significant lagere ophoping van tau-eiwit in de hersenen. Dit verband werd zowel in de hersenen als geheel vastgesteld als in hersengebieden waarvan bekend is dat ze bijzonder kwetsbaar zijn tijdens de vroegste stadia van de ziekte van Alzheimer.

Onderzoekers vonden geen duidelijk verband tussen het vitamine D-gehalte en de ophoping van amyloïde.

Waarom is dit onderzoek belangrijk?

Veel eerdere onderzoeken richtten zich op de diagnose van dementie. Dit onderzoek koos voor een andere aanpak door te kijken naar biologische veranderingen in de hersenen voordat er symptomen optreden.

Tau wordt steeds vaker gezien als een van de sterkste aanwijzingen voor toekomstige cognitieve achteruitgang. Door een verband te vinden tussen hogere vitamine D-spiegels en minder tau-ophoping, versterkt het onderzoek het bewijs dat er mogelijk een verband bestaat tussen vitamine D en vroege dementie.

Belangrijk is dat uit de bevindingen niet blijkt dat vitamine D dementie voorkomt. Ze wijzen er juist op dat de vitamine D-status tijdens de middelbare leeftijd mogelijk verband houdt met enkele van de allereerste biologische veranderingen die in verband worden gebracht met de ziekte van Alzheimer.

De auteurs concludeerden dat een laag vitamine D-gehalte op middelbare leeftijd mogelijk een beïnvloedbare factor is die verband houdt met preklinische hersenveranderingen die verband houden met de ziekte van Alzheimer.

Eerder onderzoek naar vitamine D en dementie

Het Framingham-onderzoek is een van de eerste studies die kijkt of het vitamine D-gehalte op middelbare leeftijd verband houdt met de ophoping van tau vele jaren later. Het is echter niet de eerste studie die een verband suggereert tussen vitamine D en cognitieve gezondheid.

Meerdere grote studies bij mensen hebben een verband gemeld tussen de vitamine D-status en het risico op dementie.

Vitamine D-supplementen en het ontstaan van dementie

Een van de meest besproken onderzoeken in de afgelopen jaren werd in 2023 gepubliceerd door onderzoekers van de Universiteit van Calgary en de Universiteit van Exeter.³

In dit Canadese onderzoek naar vitamine D en dementie werden gegevens geanalyseerd van 12.388 ouderen die aan het begin van het onderzoek geen dementie hadden.

Onderzoekers ontdekten dat deelnemers die aangaven vitamine D-supplementen te slikken, tijdens de follow-up een aanzienlijk lagere incidentie van dementie hadden dan degenen die dat niet deden.

Dit verband was vooral sterk bij vrouwen, wat de groeiende belangstelling voor onderzoek naar vitamine D en dementie in de context van de gezondheid van vrouwen heeft versterkt.

Belangrijk om te vermelden is dat dit een observationeel onderzoek was en dus niet kan aantonen dat vitamine D-supplementen het risico op dementie direct hebben verlaagd. Toch blijft het tot nu toe een van de grootste onderzoeken naar het verband tussen vitamine D-supplementen en het ontstaan van dementie.

Gegevens uit de UK Biobank

Nog een belangrijk onderzoek werd gepubliceerd op basis van gegevens van de UK Biobank.⁴

Onderzoekers volgden meer dan 269.000 deelnemers gemiddeld 13,6 jaar en keken naar het verband tussen de vitamine D-status, het gebruik van vitamine D-supplementen en het risico op dementie.

Uit het onderzoek bleek dat mensen met een vitamine D-tekort een hoger risico hadden op het ontwikkelen van dementie dan mensen die voldoende vitamine D in hun lichaam hadden.

De auteurs concluderen dat een goede vitamine D-status belangrijk kan zijn voor de cognitieve gezondheid op de lange termijn, al is er nog meer onderzoek nodig om een oorzakelijk verband vast te stellen.

Wat blijkt uit overzichtsartikelen en meta-analyses?

A 2025 meta-analyse uit een analyse van gegevens uit meerdere observationele studies bleek dat lagere vitamine D-spiegels steevast gepaard gingen met een hoger risico op dementie en cognitieve achteruitgang.⁵

Al met al blijkt uit onderzoek bij mensen steeds weer dat er een verband bestaat tussen een laag vitamine D-gehalte en slechtere cognitieve prestaties.

Onderzoekers benadrukken wel dat deze bevindingen geen oorzakelijk verband aantonen. Maar ze helpen wel verklaren waarom onderzoeken zoals het Framingham-onderzoek uit 2026 zo belangrijk zijn. In plaats van alleen te kijken naar diagnoses van dementie, hebben de Framingham-onderzoekers biologische veranderingen in de hersenen onderzocht die al jaren voordat er symptomen optreden, kunnen plaatsvinden.

Richtlijnen voor vitamine D-supplementen

Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar vitamine D-supplementen en het ontstaan van dementie, en geen enkele grote gezondheidsinstantie adviseert op dit moment vitamine D-supplementen specifiek om dementie te voorkomen.

Toch blijft vitamine D een essentiële voedingsstof voor je algehele gezondheid. Het draagt bij aan:

• De normale werking van het immuunsysteem
• Het behoud van gezonde botten en tanden
• Normale spierfunctie
• Normale opname en gebruik van calcium

Je kunt vitamine D binnenkrijgen door zonlicht, bepaalde voeding en supplementen. Maar het is niet altijd even makkelijk om genoeg binnen te krijgen.

Mensen die in noordelijke gebieden wonen, maken gedurende bepaalde periodes van het jaar, vooral in de herfst en winter, weinig of geen vitamine D aan via zonlicht. Daardoor komt een vitamine D-tekort bij veel bevolkingsgroepen vrij vaak voor.

Voor mensen die via zonlicht en voeding alleen niet genoeg binnenkrijgen, kan een supplement een handige oplossing zijn. De behoefte hangt af van je leeftijd, levensstijl, waar je woont, je huidskleur en hoe gezond je in het algemeen bent.

Je vitamine D-gehalte laten meten

Een probleem met een vitamine D-tekort is dat het vaak onopgemerkt blijft. De symptomen kunnen subtiel zijn en bestaan bijvoorbeeld uit vermoeidheid, spierzwakte, een somber humeur of veelvuldige infecties. Veel mensen hebben helemaal geen duidelijke symptomen.

Als je niet zeker weet hoe het met je vitamine D-status gesteld is, kan een test een nuttige eerste stap zijn. Met een eenvoudige bloedtest kan worden vastgesteld of je waarden binnen het aanbevolen bereik liggen.

Als er een tekort wordt vastgesteld, kunnen aanpassingen in je eetpatroon, verstandig zonnen of het nemen van supplementen helpen om een gezond vitamine D-gehalte te herstellen.

Vitamine D in onze supplementen

Vitamine D is al lang bekend voor zijn rol bij de gezondheid van de botten, het immuunsysteem en de spierfunctie. Recentelijk zijn onderzoekers begonnen met het bestuderen van zijn mogelijke rol bij gezond ouder worden van de hersenen, en er verschijnen steeds meer studies die verbanden tussen vitamine D-status, cognitieve functies en het risico op dementie onderzoeken.

Bij Purovitalis richten we ons op voedingsstoffen die gezond ouder worden en vitaliteit gedurende je hele leven ondersteunen. Vitamine D is een van de meest onderzochte voedingsstoffen op dit gebied, met voordelen die veel verder reiken dan alleen de gezondheid van je botten.

Dit is een van de redenen waarom we onlangs vitamine K2 hebben toegevoegd aan ons liposomaal vitamine D3-supplement. Vitamine D helpt je lichaam calcium op te nemen, terwijl vitamine K2 ervoor zorgt dat dat calcium naar je botten en tanden gaat. Ze worden vaak samen gebruikt in formules die zijn ontwikkeld om je gezondheid op de lange termijn te ondersteunen.

Hoewel het onderzoek naar vitamine D en de gezondheid van de hersenen nog in ontwikkeling is, blijft het op peil houden van voldoende vitamine D-waarden een verstandig onderdeel van een strategie voor gezond ouder worden, naast regelmatige lichaamsbeweging, goede nachtrust, gezonde voeding en een gezond hart- en vaatstelsel.

Hier kun je meer lezen over ons vitamine D3 + K2-supplement: Vitamine D3 & K2 liposomaal

Lees hier meer over vitamine K2: Vitamine K2 voor longevity: voordelen, bronnen en wetenschappelijk onderbouwde tips