Niacina, nicotinamide e niacinamide: quali sono le differenze?

Cos'è la niacina?

La niacina, detta anche acido nicotinico, è una forma di vitamina B3 usata comunemente per la salute cardiovascolare. Aiuta a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo: abbassa il colesterolo LDL, il cosiddetto colesterolo «cattivo», e aumenta l'HDL, quello «buono». Per questo la niacina viene spesso prescritta alle persone a rischio di malattie cardiache.

Flush da niacina: un effetto collaterale comune della niacina è il cosiddetto «flush». La pelle si arrossa, si scalda e formicola perché i vasi sanguigni si dilatano. È una reazione temporanea, che dura da pochi minuti a mezz'ora.

Cos'è la nicotinamide?

La nicotinamide è un'altra forma di vitamina B3 e, a differenza della niacina, non provoca il flush. È un precursore del NAD+ (nicotinamide adenina dinucleotide), una molecola fondamentale per la produzione di energia e per la salute delle cellule. La nicotinamide partecipa alla trasformazione dei nutrienti in energia, alla riparazione del DNA e al mantenimento delle funzioni cellulari, processi che possono contribuire alla longevità e a un invecchiamento sano.

A cosa serve la nicotinamide?

La nicotinamide si trova spesso negli integratori pensati per sostenere i livelli di NAD+ e la salute delle cellule in generale. Per le sue proprietà antinfiammatorie è interessante anche nei prodotti dedicati alla salute metabolica e al contenimento dell'infiammazione.

Lo studio pubblicato su MDPI Metabolites analizza gli effetti del nicotinamide mononucleotide (NMN) sui livelli di NAD+, sia negli studi preclinici sia in quelli clinici. Mette in luce il potenziale dell'NMN nell'aumentare le concentrazioni di NAD+, con possibili effetti positivi sulla salute metabolica e sulla longevità. Lo studio conferma inoltre il profilo di sicurezza dell' integrazione di NMN, a conferma che l'NMN è un precursore del NAD+ adatto all'uso.

Se vuoi approfondire, puoi leggere lo studio completo qui. 

I principali benefici della nicotinamide:

• Sostegno alla produzione di energia, attraverso la sintesi del NAD+
• Sostegno alla riparazione e al mantenimento delle cellule
• Un aiuto per contrastare il declino cellulare legato all'età

Cos'è la niacinamide?

La niacinamide è chimicamente identica alla nicotinamide: in pratica sono la stessa molecola, ma il nome niacinamide si usa soprattutto quando si parla di cura della pelle. Proprio per questo la niacinamide viene spesso scelta per i suoi effetti specifici sulla salute e sulla grana della pelle.

A cosa serve la niacinamide?

Nella cura della pelle la niacinamide è apprezzata perché può:

• Migliorare la grana e l'elasticità della pelle
• Ridurre arrossamenti e infiammazione
• Rafforzare la barriera cutanea, aiutando la pelle a trattenere l'idratazione e a proteggersi dai danni ambientali

Il suo ruolo nella cura della pelle è studiato da molti anni. Una panoramica di queste ricerche, che tocca barriera cutanea, infiammazione, invecchiamento cutaneo e pigmentazione, si trova in una review del 2021 pubblicata su Antioxidants.

Per queste proprietà la niacinamide è un ingrediente frequente nei prodotti dedicati a problemi come acne, rosacea e altri disturbi della pelle.

Niacina vs nicotinamide vs niacinamide: gli integratori a confronto

Niacina, nicotinamide e niacinamide sono tutte forme di vitamina B3, ma si usano in modo diverso. Nella tabella qui sotto trovi le differenze principali:

Integratori di nicotinamide

La nicotinamide si trova spesso negli integratori dedicati al benessere generale, all'energia e alla longevità. È particolarmente apprezzata da chi vuole sostenere i livelli di NAD+ per favorire la funzione cellulare e un invecchiamento sano.

Gli integratori più diffusi a base di nicotinamide:

• NAD+ Booster
• Formule per l'invecchiamento sano
• Prodotti per la salute metabolica

Gli integratori di nicotinamide sono adatti a chi vuole sostenere la produzione di energia e i naturali processi di riparazione dell'organismo.

Niacinamide: integratori e cosmetici

Pur essendo chimicamente identica alla nicotinamide, la niacinamide si trova soprattutto nei prodotti per la pelle a uso topico, più che negli integratori da assumere per bocca. È presente in molte formulazioni, come sieri, creme e trattamenti lenitivi.

Gli usi più comuni della niacinamide nella skincare:

• Sieri per migliorare la grana e l'elasticità della pelle
• Creme per ridurre arrossamenti e infiammazione
• Trattamenti topici per acne e rosacea

I prodotti con niacinamide sono indicati per chi vuole prendersi cura della salute della pelle, rafforzare la barriera cutanea o dedicare alla pelle matura una skincare mirata.

Nicotinamide vs nicotinamide riboside (NR)

Il nicotinamide riboside (NR) è un altro derivato della vitamina B3 ed è anch'esso un precursore del NAD+. Sia la nicotinamide sia l'NR sostengono la produzione di NAD+, ma l'NR viene spesso presentato come l'opzione più efficiente. Tende però a essere più costoso e meno accessibile della nicotinamide.

Entrambi possono essere utili, ma di solito la nicotinamide è la scelta più accessibile ed economica.

Nicotinamide e niacinamide sono sicure?

Nicotinamide e niacinamide sono generalmente considerate sicure se usate come indicato, negli integratori o nei prodotti per la pelle. Sono ben tollerate e il rischio di effetti collaterali è minimo.

Negli studi clinici la nicotinamide è stata usata ad alte dosi per decenni ed è stata in genere ben tollerata, anche se a dosi molto elevate sono stati segnalati effetti sul fegato, come riporta una review pubblicata su Diabetologia. I ricercatori osservano inoltre che gli effetti dell'uso prolungato a dosi molto elevate non sono ancora del tutto chiari, come descritto in una review del 2020 pubblicata su Biomolecules. La niacinamide è considerata un ingrediente cosmetico ben tollerato, e la ricerca clinica sul suo uso sulla pelle è riassunta in una review del 2024 pubblicata su Drug Delivery and Translational Research.

Vedi anche: Precursori del NAD+ e potenziale di longevità