Perché invecchiamo? La scienza della longevità.

I segni distintivi dell'invecchiamento

L'invecchiamento è un processo che tutti noi attraversiamo, e gli scienziati ne sono sempre stati incuriositi. Con il passare del tempo, il nostro corpo non funziona più come una volta. Ciò significa che potremmo ammalarci più spesso o impiegare più tempo a guarire. Alcuni di noi potrebbero persino trovarsi ad affrontare problemi di salute più gravi, come malattie cardiache o cancro. Un famoso studio intitolato “The Hallmarks of Aging” ha elencato nove ragioni principali per cui invecchiamo. Successivamente, nel 2022, alcuni ricercatori di Copenaghen hanno aggiunto altre cinque ragioni a quell’elenco. Tutte queste ricerche ci aiutano a comprendere meglio i cambiamenti che avvengono nel nostro corpo man mano che invecchiamo.

Noi di Purovitalis ci dedichiamo con grande impegno alla comprensione di questi segni distintivi dell’invecchiamento. Crediamo che, concentrandoci su di essi, possiamo creare integratori che sostengano davvero il nostro organismo man mano che invecchiamo. Ma sappiamo anche che la scienza può essere complessa. Ecco perché ci impegniamo a spiegare questi segni distintivi in modo che siano facilmente comprensibili a tutti. Il nostro obiettivo è colmare il divario tra concetti scientifici complessi e conoscenze di tutti i giorni, assicurandoci che tu sia ben informato e sicuro delle scelte che fai per la tua salute.

Scopri perché invecchiamo

Tutti i segni distintivi dell'invecchiamento

Diamo un’occhiata più da vicino a questi 14 segni distintivi per comprendere meglio cosa accade nel tuo corpo durante il processo di invecchiamento:

1/ Danni al DNA

Instabilità genomica

Immagina il tuo DNA come il manuale di istruzioni del tuo corpo. L’instabilità genomica può rendere poco chiare queste istruzioni a causa di errori nella replicazione del DNA o dello stress cellulare. Sebbene i danni minori al DNA non siano sempre dannosi, possono accumularsi nel tempo, causando un malfunzionamento delle cellule e contribuendo all’invecchiamento.

Se una cellula ha troppi errori, soprattutto nei mitocondri (i centri che producono energia della cellula), potrebbe non funzionare bene. Tuttavia, sostanze come Resveratrolo, magnesio, vitamina B, melatonina, creatina e NMN può favorire il corretto funzionamento dei mitocondri.

2/ Perdita della protezione del DNA

Accorciamento dei telomeri

Immagina il tuo DNA come un laccio da scarpe, con i telomeri che somigliano alle piccole puntine di plastica alle estremità. Questi telomeri proteggono il nostro DNA essenziale.

Perché i telomeri sono associati all'invecchiamento?

I telomeri impediscono al tuo DNA di attaccarsi ad altre parti della cellula. Se il DNA è il manuale di istruzioni del corpo, i telomeri assicurano che queste istruzioni restino separate e intatte. Inoltre, regolano quante volte una cellula può dividersi. Ogni volta che la cellula si divide, i telomeri si accorciano, come una clessidra. Quando diventano troppo corti, la cellula smette di dividersi, il che può portare all’invecchiamento o al danneggiamento della cellula. Alcuni ricercatori pensano che questo processo sia collegato all’invecchiamento umano. Preservare i nostri telomeri potrebbe potenzialmente prolungare la durata della nostra vita in buona salute.

3/ Espressione genica compromessa

Alterazioni epigenetiche: un cambiamento nell'espressione genica

I cambiamenti epigenetici sono come degli interruttori in grado di attivare o disattivare determinate parti del tuo DNA. Non modificano il DNA in sé, ma possono influire sul suo funzionamento. Questi cambiamenti possono essere influenzati dalla tua alimentazione, dallo stress e da fattori ambientali.

Con l'avanzare dell'età, questi "interruttori" possono influire su aspetti quali l'infiammazione e il modo in cui le tue cellule producono energia. Se troppi di questi "interruttori" sono nella posizione sbagliata, ciò può accelerare il processo di invecchiamento.

Capendo e gestendo questi interruttori, potresti invecchiare in modo più sano. Cose semplici come mangiare bene, ridurre lo stress e evitare abitudini dannose come il fumo possono aiutare a mantenere questi interruttori nella posizione corretta.

4/ L'equilibrio proteico si altera

Perdita della proteostasi

Con l'avanzare dell'età, il tuo organismo potrebbe avere difficoltà a tenere sotto controllo le proteine, causando problemi come infiammazioni e disturbi agli organi. Se si accumulano troppe proteine danneggiate, questo può accelerare l'invecchiamento e provocare malattie.

La buona notizia? Possiamo aiutare il tuo organismo a gestire le proteine. Mangiare meno, digiunare e seguire diete come quella mediterranea o la DASH può essere d’aiuto. Inoltre, è fondamentale condurre una vita priva di stress, poiché lo stress può alterare il tuo equilibrio proteico e la tua salute generale.

5/ Squilibrio della flora batterica intestinale

Disturbi del microbioma (nuovo)

Un recente studio del 2022 fatto a Copenaghen ha evidenziato un nuovo aspetto dell’invecchiamento. I piccolissimi organismi nel tuo intestino, chiamati microbioma intestinale, cambiano nel tempo. Si vede infatti un cambiamento nei microbi e una diminuzione delle specie. Inoltre, le barriere del tuo corpo, come la parete intestinale, possono indebolirsi e provocare infiammazioni. Questi cambiamenti della salute intestinale possono causare infiammazioni che influiscono sul tuo benessere generale.

Per mantenere l'intestino in buona salute potrebbe essere necessario cambiare alcune abitudini di vita, come mangiare grassi sani, bere molta acqua e restare attivo.

*Queste affermazioni non sono ancora state ufficialmente confermate dalle autorità (europee) e si basano su articoli di ricerca.

6/ Problemi di normativa sulla trasformazione alimentare

Rilevamento dei nutrienti non regolato

Il ’rilevamento dei nutrienti” è il processo con cui il tuo corpo gestisce l’uso e il deposito del cibo che mangi. Da giovane, questo sistema funziona bene, e ti aiuta con l’energia e la riparazione delle cellule. Con gli anni, però, può diventare meno preciso. Ciò può portare a problemi come un metabolismo di zuccheri e grassi poco efficiente, aumento di peso e infiammazione. Se il sistema non funziona bene, può anche bloccare l’autofagia, il sistema di pulizia delle tue cellule. Questa alterazione può accelerare l’invecchiamento e portare a malattie legate all’età

7/ Calo della produzione energetica

Disfunzione mitocondriale

La disfunzione mitocondriale è legata a una riduzione della produzione di energia da parte delle tue cellule. Quando le cellule hanno molti nutrienti, immagazzinano energia; quando i nutrienti mancano, si concentrano sulla riparazione. A volte, però, le cellule non reagiscono bene per problemi nei percorsi che rilevano i nutrienti. Alcune proteine partecipano al metabolismo cellulare e all’invecchiamento. Un modo per affrontare questo problema è ridurre l’apporto calorico del 10-30%, assicurandoti di assumere comunque tutti i nutrienti essenziali. È stato dimostrato che questo approccio migliora la salute e aumenta la longevità.

I mitocondri, le ’centrali energetiche” delle tue cellule, producono la maggior parte dell’energia che ti serve. Però, durante questo processo, rilasciano anche particelle nocive chiamate radicali liberi. Col tempo, queste particelle danneggiano i mitocondri, così producono energia in modo meno efficiente e causano danni al DNA e squilibri proteici. Invecchiando, i mitocondri diminuiscono, e questo porta a muscoli più deboli e a un sistema immunitario meno forte.

8/ Le cellule perdono la capacità di dividersi

Senescenza cellulare

Cellule senescenti sono cellule vecchie o danneggiate che smettono di dividersi e non aiutano più i tessuti in cui si trovano. Queste cellule non solo diventano inattive, ma inviano anche segnali dannosi che possono indurre anche le cellule sane a diventare senescenti. Con il passare del tempo, man mano che queste cellule senescenti si accumulano, possono causare problemi al nostro organismo. Possono rendere i nostri tessuti rigidi, ridurne la funzionalità e portare all’insorgenza di malattie legate all’invecchiamento.

In parole povere, sebbene sia naturale avere alcune cellule vecchie, un numero eccessivo di esse può accelerare il processo di invecchiamento e causare problemi di salute.

9/Aumento dell'infiammazione persistente

Infiammazione (nuovo)

L’infiammazione è un segno chiave dell’invecchiamento, spesso definito “infiammazione cronica di basso grado”. Con il passare degli anni può nascere un’infiammazione costante e di basso grado, legata a molte malattie legate all’età. I ricercatori pensano che questo tipo di infiammazione sia così importante da meritare un’attenzione speciale quando si parla dei fattori dell’invecchiamento. Questa infiammazione non sta da sola, ma può influire su altri aspetti della tua salute, come il comportamento delle cellule e l’equilibrio intestinale. Anche se ci sono sostanze come gli estratti di tè verde e lo zenzero che potrebbero aiutare a gestire l’infiammazione, è fondamentale comprenderne il ruolo nel processo di invecchiamento.

10/ Il corpo esaurisce le cellule nuove

Esaurimento delle cellule staminali

Le cellule staminali, fresche e indifferenziate, aspettano i segnali che ne decidono il tipo e la funzione, e per questo sono utili per sostituire le cellule danneggiate del tuo corpo. Queste cellule indifferenziate possono trasformarsi nei tipi di cellule necessari e aiutare a mantenere il tuo corpo in buona salute.

Però le cellule senescenti, vecchie e non più funzionanti, emettono segnali che provocano infiammazione e possono ridurre l’attività delle cellule staminali, compromettendo il tuo sistema immunitario e la capacità dei tuoi tessuti di rigenerarsi. Inoltre, problemi come l’accorciamento dei telomeri e le mutazioni genetiche possono influire negativamente sulla loro funzionalità nel corso del tempo.

11/ Perdita della comunicazione tra le cellule

Comunicazione intercellulare alterata

La capacità delle tue cellule di comunicare tra loro può diminuire nel tempo, portando a quella che chiamiamo ’comunicazione intercellulare alterata“. Immaginatela come telefoni con una cattiva ricezione, che causano malintesi tra le cellule. Questo ”rumore di fondo“ induce le cellule a inviare segnali di ”SOS” quando non dovrebbero. Questi segnali contraddittori possono provocare infiammazioni e un indebolimento del sistema immunitario, aumentando la tua vulnerabilità ai problemi di salute.

12/ Le cellule interpretano male le istruzioni

Deregolazione dello splicing (nuovo)

La disregolazione dello splicing è una caratteristica distintiva dell’invecchiamento che si riferisce alla compromissione del modo in cui le cellule elaborano l’RNA, una molecola fondamentale per tradurre il nostro codice genetico in proteine funzionali. Lo splicing dell’RNA funziona come il montaggio di un film, in cui le scene superflue vengono eliminate per creare una storia coerente. Con l’avanzare dell’età, questo processo di montaggio può diventare meno preciso, portando alla produzione di proteine errate o non funzionali. Queste anomalie proteiche possono compromettere le funzioni cellulari, contribuire a comportamenti cellulari anomali e accelerare il processo di invecchiamento. Comprendere la disregolazione dello splicing è fondamentale perché offre approfondimenti sulle malattie legate all’età e sui meccanismi più ampi dell’invecchiamento.

13/ Calo nella pulizia cellulare

Autofagia compromessa (nuovo)

La compromissione dell’autofagia è una caratteristica distintiva dell’invecchiamento. Pensa all’autofagia come al servizio di pulizia del tuo corpo, responsabile di riordinare e riciclare i componenti cellulari danneggiati. Tuttavia, con il passare del tempo, questo processo di pulizia diventa meno efficace. Questo declino nella pulizia cellulare è collegato a problemi legati all’età, tra cui il declino cognitivo e un sistema immunitario meno reattivo.

Alcuni studi hanno dimostrato che  stimolare l'autofagia può prolungare la durata della vita nei topi e migliorare l'efficacia dei vaccini nelle popolazioni più anziane, ringiovanendo la loro risposta immunitaria.

14/ Aumento della rigidità dei tessuti

Proprietà meccaniche modificate (nuovo)

L'invecchiamento è legato ai cambiamenti che interessano le cellule e l'ambiente che le circonda. Ad esempio, i fibroblasti modificano la loro struttura interna con l'avanzare dell'età, il che influisce sul loro movimento e sulla comunicazione con le altre cellule. Questi cambiamenti, specialmente nel sistema immunitario che invecchia, possono danneggiare i tessuti e compromettere la salute. Inoltre, il nucleo della cellula, una parte essenziale, subisce alterazioni durante l'invecchiamento e può innescare ulteriori processi di invecchiamento cellulare. I trattamenti che stabilizzano questa parte della cellula possono allungare la vita in certe condizioni che accelerano l’invecchiamento. Inoltre, l’ambiente fuori dalla cellula perde flessibilità e diventa più rigido con il passare degli anni, causando vari problemi e malattie legate all’invecchiamento.

Integratori per la longevità Domande frequenti

Perché invecchiamo?

Invecchi a causa degli effetti cumulativi dei 12 segni distintivi dell’invecchiamento, come il danno al DNA (instabilità genomica), l’accorciamento dei telomeri e la disfunzione mitocondriale. Questi processi compromettono nel tempo la capacità di riparazione e il funzionamento delle cellule, sotto l’influenza di fattori genetici, ambientali e legati allo stile di vita, portando al declino fisico e all’insorgenza di malattie.

Tutti gli esseri viventi invecchiano allo stesso modo?

No, l'invecchiamento varia da una specie all'altra. Mentre i mammiferi mostrano segni tipici come l'accorciamento dei telomeri e la senescenza, alcuni organismi (per esempio, alcune meduse o l'idra) mostrano una senescenza trascurabile, mantenendo il rinnovamento cellulare a tempo indeterminato. Anche tra i mammiferi i ritmi di invecchiamento differiscono: i topi invecchiano più rapidamente degli esseri umani a causa delle differenze nei meccanismi di riparazione e nel metabolismo.

Studiare altre specie può aiutare a risolvere l'invecchiamento negli esseri umani?

Sì, lo studio di specie con modi di invecchiare particolari, come la senescenza trascurabile delle aragoste o dell’idra, può far scoprire meccanismi in grado di rallentare l’invecchiamento umano. Per esempio, la ricerca sui ratti talpa nudi, che resistono al cancro e vivono più a lungo del previsto, evidenzia una maggiore capacità di riparazione del DNA e di proteostasi. Queste scoperte potrebbero suggerire interventi mirati a caratteristiche chiave come l’instabilità genomica o la senescenza cellulare, portando forse a terapie in grado di prolungare la durata della salute umana.

Quali sono i segni distintivi dell'invecchiamento?

I tratti distintivi dell'invecchiamento sono 12 processi biologici, come l'instabilità genomica, l'accorciamento dei telomeri e la disfunzione mitocondriale, che causano il declino e le malattie legate all'età. Questi processi interagiscono e accelerano l'invecchiamento.

In che modo i segni distintivi dell’invecchiamento influiscono sulla salute?

Questi segni danneggiano cellule e tessuti, causando malattie come il cancro, l’Alzheimer e le malattie cardiache, e riducendo vitalità e longevità.

È possibile invertire i segni dell'invecchiamento?

Sebbene non siano completamente reversibili, interventi quali l’attività fisica, la restrizione calorica e gli integratori (ad esempio, l’NMN) possono rallentare o attenuare alcuni segni distintivi dell’invecchiamento, quali la senescenza cellulare o la disfunzione mitocondriale.

In che modo l'infiammazione cronica contribuisce all'invecchiamento?

L'infiammazione cronica, cioè “infiammazione legata all'invecchiamento,”, danneggia i tessuti e favorisce l’insorgenza di malattie come l’artrite e il diabete, interrompendo la comunicazione cellulare e amplificando altri segni distintivi.

Che ruolo ha l'alimentazione nel contrastare i segni distintivi dell'invecchiamento?

Una dieta equilibrata, ricca di antiossidanti e sostanze nutritive, favorisce la proteostasi, riduce l'infiammazione e stimola l'autofagia, contribuendo a contrastare i processi di invecchiamento.

In che modo gli integratori possono aiutarti a contrastare l'invecchiamento?

L'NMN potenzia Livelli di NAD+, favorendo i percorsi di rilevamento dei nutrienti e la funzione mitocondriale, il che potrebbe rallentare alcuni segni distintivi quali la deregolazione del rilevamento dei nutrienti e il calo energetico.

Quali cambiamenti nello stile di vita possono rallentare i segni distintivi dell'invecchiamento?

Il movimento regolare, gestione dello stress, sonno di qualità, e digiuno intermittente può potenziare l'autofagia, ridurre la senescenza e migliorare la funzione delle cellule staminali, favorendo così un invecchiamento sano.

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Riferimenti tratti da *Hallmarks of aging*

1. La quercetina a basso dosaggio regola positivamente la durata della vita in buona salute nei topi ž
   Ingling Geng, Zunpeng Liu, Si Wang, Shuhui Sun, Shuai Ma, Xiaoqian Liu, Piu Chan, Liang Sun, Moshi Song, Weiqi Zhang Note degli autori: *Protein & Cell*, volume 10, numero 10, ottobre 2019, pagine 770–775, https://doi.org/10.1007/s13238-019-0646-8
2. Il quercetina-3-O-glucuronide favorisce la moltiplicazione e il movimento delle cellule staminali neurali
   I link agli autori aprono un pannello a comparsa: Samrat Baral a b 1, Ramesh Pariyar a b 1, Jaehyo Kim b c, Ho-Sub Lee b c, Jungwon Seo a b https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28110104/
3. Mobilizzazione rapida e selettiva di specifici tipi di cellule staminali dopo l’assunzione di un estratto ricco di polifenoli ottenuto dalle bacche di olivello spinoso (Hippophae) in soggetti umani sani Christian Drapeau, Kathleen F. Benson e Gitte S. Jensen
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4. La quercetina favorisce la proliferazione e la differenziazione osteogenica delle cellule staminali mesenchimali del midollo osseo attraverso l'asse H19/miR-625-5p, attivando la via Wnt/β-catenina
   Wei Bian, Shunqiang Xiao, Lei Yang, Jun Chen e Shifang Deng
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5.  Il resveratrolo ha un effetto che dipende dalla dose e dalla durata sullo sviluppo delle cellule staminali mesenchimali umane Lindsay Peltz, Jessica Gomez, Maribel Marquez, Frances Alencastro, Negar Atashpanjeh, Tara Quang, Thuy Bach, Yuanxiang Zhao
   Pubblicato: 16 maggio 2012
   https://doi.org/10.1371/journal.pone.0037162
6. Effetti benefici del resveratrolo: come e perché?
   I link agli autori aprono un pannello a comparsa: Gustavo Tomas Diaz-Gerevini, dott. di ricerca a, Gaston Repossi, dott. di ricerca a b c, Alejandro Dain, dott. med. a, María Cristina Tarres, dott. di ricerca c d, Undurti Narasimha Das, M.D., F.A.M.S. e f, Aldo Renato Eynard, Ph.D. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32111491/
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    https://www.dbpia.co.kr/Journal/articleDetail?nodeId=NODE01728962
8. Il resveratrolo contrasta la down-regulation della comunicazione intercellulare tramite giunzioni gap indotta dall'acido gallico, I link agli autori aprono un pannello a comparsa: Jong Hun Kim a b, Bo Kyong Lee b, Ki Won Lee b, Hyong Joo Lee
9. Inibizione della comunicazione intercellulare tramite giunzioni gap e attivazione della proteina chinasi attivata dai mitogeni da parte dei perossidi organici promotori di tumori e protezione da parte del resveratrolo
10. Strategie mirate per la regolazione del montaggio del pre-mRNA con piccole molecole: progressi recenti

1. L'azione della quercetina sugli RNA non codificanti nella prevenzione e nella terapia del cancro, Man Wang, Xinzhe Chen, Fei Yu, Lei Zhang, Yuan Zhang e Wenguang Chang
2. La quercetina e l'estratto di cipolla rossa ricco di quercetina modificano la metilazione del promotore di PGC-1α e l'espressione delle varianti di splicing
3. Il resveratrolo, modulando i livelli dei fattori coinvolti nell'elaborazione dell'RNA, può influenzare lo splicing alternativo dei pre-mRNA, M. Andrea Markus, Francine Z. Marques, Brian J. Morris
4. Ruolo regolatore del resveratrolo, un composto che controlla i microRNA, nell’espressione dell’HNRNPA1, associata a una prognosi sfavorevole nel carcinoma mammario
5. Il ruolo dell'induzione dell'autofagia nel meccanismo dell'effetto citoprotettivo del resveratrolo
6. Il resveratrolo e i polifenoli ad esso correlati contribuiscono al mantenimento della stabilità del genoma
7. Gli aspetti innovativi della protezione dall’invecchiamento ottenuta grazie all’integrazione di spermidina sono associati al mantenimento della lunghezza dei telomeri
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