La longevità è genetica? Alla ricerca del gene della longevità

Vivere più a lungo non è solo l'età sul nostro passaporto. Si tratta di sentirsi forti e in salute il più a lungo possibile. Ci sono cose che possiamo controllare, come il nostro stile di vita, la dieta e le scelte quotidiane. Ma che dire dei processi su cui non possiamo influire? La genetica, compreso il gene della longevità, svolge un ruolo enorme nella vita degli esseri umani, ma quanto incide sulla longevità? Lo spieghiamo nell'articolo che segue.

Che cos'è esattamente la longevità

La longevità delle persone è influenzata da vari fattori, come il luogo, il sesso, lo stile di vita, la genetica e lo stato socioeconomico. Abbiamo assistito a un costante aumento dell'aspettativa di vita media globale, che negli Stati Uniti supererà i 77 anni nel 2020. Per quanto impressionante, alcune specie animali, come la balena bowhead, ci sopravvivono, con una durata di vita di oltre 200 anni.

Nonostante questi progressi, i problemi legati all'età, come le malattie cardiovascolari e il cancro, rimangono le principali cause di malattia e morte. Per migliorare l'aspettativa di vita, l'industria della longevità si concentra sulla comprensione di come i diversi fattori influenzino la nostra salute. Ciò include l'esplorazione del concetto di geni della longevità.

In sintesi, la longevità si riferisce alla durata della vita, influenzata da molteplici fattori. Sebbene siano stati fatti dei progressi, le sfide rimangono e l'industria della longevità mira a migliorare la salute e ad allungare la durata della vita.

Cosa influisce sulla longevità

La comprensione dei fattori che influenzano la longevità è fondamentale per la ricerca di interventi di prolungamento della vita. Entrano in gioco tre elementi principali: stile di vita, ambiente e genetica. La longevità degli individui rimane oggetto di dibattito, poiché l'influenza di ciascun fattore non è fissa. L'ambiente può cambiare, lo stile di vita può alterarsi e anche i geni possono attivarsi o disattivarsi attraverso la regolazione genica.

Tra questi fattori, lo stile di vita è il più controllabile. Gli individui hanno il potere di fare scelte che favoriscono la longevità. Per esempio, ridurre o smettere di fumare e di bere alcolici può ridurre il rischio di malattie. Adottare una dieta equilibrata, fare regolare esercizio fisico e dormire a sufficienza sono tutti fattori che contribuiscono a migliorare la salute e ad allungare la vita. Ma non dimentichiamo che anche l'ambiente circostante influisce sul nostro benessere.

Le persone con uno status socioeconomico più elevato hanno maggiori opportunità di accedere a cure sanitarie, alimentazione, istruzione e ambienti più puliti con abbondanza di spazi verdi. Al contrario, vivere in aree sovraffollate o essere esposti ad aria inquinata può contribuire allo sviluppo di condizioni di salute croniche nel tempo. È fondamentale comprendere e ottimizzare questi fattori ambientali per promuovere la salute e prolungare l'aspettativa di vita.

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E i geni della longevità?

Potete (e dovete) fare del vostro meglio per fare le scelte di vita più intelligenti. Tuttavia, la genetica è il punto in cui le cose si complicano. Il DNA che si trova in tutte le nostre cellule è la chiave dello sviluppo, della sopravvivenza e della riproduzione.

Il DNA è come un progetto per il nostro corpo. È composto da migliaia di geni che controllano il nostro aspetto e le nostre funzioni. I geni determinano cose come il colore dei capelli, della pelle e degli occhi. Possono anche influenzare la probabilità di avere determinate condizioni di salute. Studiando i nostri geni, gli scienziati possono conoscere la nostra storia familiare e le nostre origini.

Non solo. I nostri geni influenzano anche la nostra salute e la durata della vita. Una storia familiare di malattie può aumentare la nostra suscettibilità a condizioni simili, mentre l'età in cui i nostri genitori sono morti può influenzare la nostra longevità.

Vi siete mai chiesti perché alcune persone vivono più a lungo di altre? È emerso che i nostri geni svolgono un ruolo significativo nel determinare la nostra durata di vita. Infatti, circa il 25% della variazione della durata della vita può essere attribuita al nostro patrimonio genetico. Quindi, se provenite da una famiglia con una storia di lunga vita, è molto probabile che abbiate ereditato alcuni dei geni della longevità. Gli scienziati stanno ancora esplorando se anche i fattori legati allo stile di vita contribuiscano all'equazione.

In uno studio precedente, i ricercatori hanno confrontato i tassi di sopravvivenza dei mariti di donne che hanno vissuto fino a 100 anni con quelli dei fratelli di queste donne. Sorprendentemente, i fratelli sono sopravvissuti ai mariti, anche se hanno condiviso lo stesso ambiente per la maggior parte della loro vita. Questa scoperta suggerisce che la genetica esercita un'influenza più forte sulla durata della vita rispetto all'ambiente.

Per identificare le varianti geniche specifiche responsabili della longevità, i ricercatori hanno condotto due approcci. In primo luogo, hanno confrontato i geni di individui longevi con quelli di persone più giovani che vivono nella stessa area. Poi hanno utilizzato il sequenziamento del genoma. Si è scoperto che non esiste un solo "gene della longevità". Si ritiene invece che numerose combinazioni di geni giochino un ruolo nel controllare la nostra salute e la durata della vita.

Esempi di geni responsabili della longevità

CISD2

Per prima cosa, vorremmo presentarvi il CISD2, che è stato acclamato come il "gene anti-invecchiamento".

Per studiare gli effetti di CISD2, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata knockout genico. Questo metodo ha permesso di disattivare il gene CISD2 nei topi.

È interessante notare che l'espressione di CISD2 diminuisce naturalmente con l'invecchiamento dei topi. Tuttavia, in questo studio, quando i topi maschi e femmine sono stati geneticamente modificati per mancare di CISD2, hanno mostrato segni di invecchiamento precoce. Questi segni includevano la morte cellulare e la degenerazione dei neuroni e delle cellule muscolari.

Recenti ricerche supportano ulteriormente l'idea che i topi privi del gene CISD2 abbiano una durata di vita inferiore. Si suggerisce inoltre che CISD2 possa avere un impatto sulle vie genetiche legate alla durata della vita e a vari indicatori di invecchiamento.

Sulla base di questi risultati, il mantenimento dell'espressione di CISD2 potrebbe potenzialmente estendere la durata della vita umana o rallentare i segni dell'invecchiamento.

Geni della sirtuina

Quando si parla di longevità, si sente spesso parlare dei geni Sirtuina, che sono noti da tempo e sono presenti in molte forme di vita diverse. Le ricerche dimostrano che quando questi geni specifici sono meno attivi, possono portare a problemi di salute associati all'invecchiamento, come un invecchiamento più rapido. Tuttavia, se alcune sirtuine diventano troppo attive, possono anche aumentare il rischio di cancro.

Per comprendere appieno i geni Sirtuina e il loro impatto sulla longevità è necessario condurre ulteriori ricerche. Tuttavia, col tempo, potrebbero potenzialmente aiutare a trovare trattamenti farmacologici e preventivi per le malattie legate all'età.

Gene Klotho

Un altro gene legato alle proprietà anti-invecchiamento è il gene Klotho. Purtroppo, i livelli di questo gene diminuiscono naturalmente una volta raggiunti i 40 anni. Poiché svolge un ruolo importante nella regolazione di una proteina chiamata Wnt5A, che influisce sulla diffusione delle cellule tumorali, una mancanza di Klotho può portare a diversi problemi.

Recenti ricerche hanno dimostrato che uno specifico farmaco per il diabete può aiutare l'organismo ad aumentare l'espressione di Klotho. L'aspetto migliore è che questo processo avviene contemporaneamente alla diminuzione dei livelli della proteina Wnt5A. Con ulteriori ricerche, questi risultati potrebbero potenzialmente aiutare a combattere la resistenza ai farmaci e a fornire un trattamento per i tumori influenzati da Klotho.

Non è solo questo farmaco specifico per il diabete che sembra avere un effetto; anche diversi farmaci tradizionali e nutraceutici, come la berberina - che uno studio del 2022 ha scoperto essere in grado di aumentare l'espressione di Klotho - insieme ad altri integratori come il resveratrolo, nonché l'esercizio fisico e le attività fisiche, possono aumentare i livelli di Klotho.

Potete leggere molto di più sulla berberina. qui: Guida alla berberina: Benefici, effetti collaterali e dosaggio.

Non perdete ancora la speranza!

Sebbene questi studi dimostrino che i geni giocano un ruolo importante nella longevità, chiunque desideri una vita lunga non dovrebbe ancora perdere le speranze. Solo perché i geni di vostro nonno non sono abbastanza "buoni" non significa che non vivrete una vita lunga e sana. Ecco un elenco di abitudini che potrebbero avere un impatto maggiore di quanto si pensi.

Non mangiare troppo

La relazione tra apporto calorico e longevità è attualmente un argomento di grande interesse. Ad esempio, le ricerche condotte sugli animali indicano che una riduzione del 10-50% del normale apporto calorico può aumentare la durata massima della vita.

Inoltre, diversi studi incentrati su popolazioni umane note per la loro longevità hanno trovato associazioni tra un minore apporto calorico, una maggiore durata della vita e un minor rischio di malattie.

Si consiglia di leggere: I benefici della restrizione calorica e della longevità

Mangiate molta frutta e verdura

Il consumo di una gamma diversificata di alimenti di origine vegetale come frutta, verdura, noci, semi, cereali integrali e fagioli può contribuire a ridurre le probabilità di ammalarsi e ad aumentare le possibilità di vivere più a lungo.

Per esempio, molti studi hanno dimostrato che una dieta ricca di vegetali può diminuire il rischio di morire precocemente e ridurre la probabilità di sviluppare condizioni come il cancro, la sindrome metabolica, le malattie cardiache, la depressione e il deterioramento del cervello.

Una dieta ricca di alimenti di origine vegetale può avere numerosi effetti positivi sulla salute. Questi effetti sono attribuiti ai nutrienti benefici e agli antiossidanti presenti in abbondanza nelle piante, tra cui polifenoli, carotenoidi, folato e vitamina C. Per favorire la longevità e il benessere generale, prendete in considerazione la possibilità di integrare nella vostra routine quotidiana integratori e vitamine anti-invecchiamento scientificamente provati. Esplorate l'elenco completo di questi integratori qui.

Ricordate di fare esercizio

Sapevate che anche 15 minuti di esercizio quotidiano possono allungare la durata della vita? Proprio così. Rimanere fisicamente attivi è una parte importante per vivere una vita più sana e più lunga. Quindi, se vi manca la motivazione, cercate di ricordare che il vostro futuro vi ringrazierà!

Note finali

Recenti studi su geni e longevità mostrano risultati promettenti. Il potenziale è enorme! Acquisire maggiori conoscenze in questo campo aumenta le nostre possibilità di condurre una vita di qualità superiore. Se siete curiosi di conoscere la longevità e volete consigli pratici per allungare la vostra vita, vi invitiamo a esplorare il nostro blog.

Riferimenti:

1. Longevità umana: Genetica o stile di vita? Bisogna essere in due per ballare il tango - PMC (nih.gov)
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6. Dieta mediterranea, fattori di stile di vita e mortalità a 10 anni in uomini e donne europei anziani: il progetto HALE - PubMed (nih.gov)