Conosciamo la vitamina D come la "vitamina del sole" che sostiene la forza delle ossa, l'immunità e la vitalità generale. Ma nuove evidenze scientifiche suggeriscono che potrebbe anche avere un ruolo nel nostro invecchiamento a livello cellulare.
Un nuovo importante studio del 2025 pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition ha esaminato se la vitamina D3 giornaliera (2.000 UI o 50 microgrammi) possa rallentare l'invecchiamento biologico proteggendo un indicatore chiave della salute cellulare: i telomeri.
Indice dei contenuti
Cosa sono i telomeri?
Prima di vedere cosa hanno scoperto i ricercatori, cerchiamo di capire cosa sono i telomeri, cosa succede loro quando invecchiamo e perché sono così importanti.
I telomeri vengono quasi sempre definiti "le punte di plastica dei lacci delle scarpe". Chiudono le estremità dei nostri cromosomi, mantenendo stabile il DNA ed evitando che si disfi o si attacchi ad altro materiale genetico.
Ogni volta che una cellula si divide, i suoi telomeri si accorciano un po'. Nel corso degli anni, questo accorciamento graduale porta all'invecchiamento cellulare, un processo chiamato senescenza in cui le cellule smettono di dividersi e perdono la capacità di funzionare in modo ottimale.
Quando i telomeri si accorciano in modo critico, le cellule muoiono o entrano in uno stato di quiescenza. Questo declino contribuisce ai segni visibili e invisibili dell'invecchiamento, come le rughe e il rilassamento cutaneo, oltre che a una più lenta riparazione dei tessuti e a un maggior rischio di malattie croniche.
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La scienza dei telomeri
La scienziata premio Nobel Elizabeth Blackburn, co-autrice di The Telomere Effect, ha rivelato come i fattori legati allo stile di vita, come l'alimentazione, lo stress e l'attività fisica, possano influenzare la lunghezza dei telomeri e, in ultima analisi, il nostro processo di invecchiamento biologico. Le sue scoperte hanno aperto le porte a un crescente campo di ricerca che esplora come le scelte quotidiane - da ciò che mangiamo a come ci muoviamo - possano influenzare la velocità di invecchiamento delle nostre cellule.
Partendo da questa conoscenza, i ricercatori hanno poi rivolto la loro attenzione a specifici nutrienti che potrebbero aiutare a proteggere i telomeri. Un nutriente che continua ad attirare l'interesse della scienza è la vitamina D, nota non solo per il suo ruolo nella salute delle ossa e del sistema immunitario, ma anche per la sua potenziale influenza sull'invecchiamento cellulare.
Lo studio
Un recente studio clinico statunitense si è posto l'obiettivo di verificare se la vitamina D, insieme agli acidi grassi omega-3, possa svolgere un ruolo di supporto alla salute a lungo termine e possibilmente rallentare l'invecchiamento biologico.
- Pubblicato in: The American Journal of Clinical Nutrition (2025)
- Partecipanti: 25.871 adulti (uomini di età superiore ai 50 anni, donne di età superiore ai 55 anni)
- Dimensione del sottostudio: 1.054 partecipanti seguiti per quattro anni
- Design: Randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo
- Interventi: I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei quattro gruppi:
| Gruppo | Supplemento | Dose giornaliera |
|---|---|---|
| Gruppo vitamina D3 | Vitamina D3 | 2.000 UI (50 µg) |
| Gruppo Omega-3 | Acidi grassi Omega-3 (EPA + DHA) | 1 g |
| Gruppo combinato | Vitamina D3 + acidi grassi omega-3 | 2.000 UI (50 µg) + 1 g |
| Gruppo placebo | Placebo | Nessun integratore attivo |
- Misurazioni: Sono stati raccolti campioni di sangue al basale, al secondo anno e al quarto anno per misurare la lunghezza dei telomeri dei leucociti (LTL), un indicatore chiave dell'invecchiamento cellulare.
I partecipanti erano sani all'inizio dello studio e né loro né i ricercatori sapevano chi avesse ricevuto vitamina D, omega-3 o placebo. Questo ha garantito risultati totalmente imparziali.
Lo scopo
L'obiettivo era semplice ma significativo:
Un'integrazione costante di vitamina D3 o omega-3 potrebbe ridurre l'accorciamento dei telomeri e, così facendo, rallentare il processo di invecchiamento biologico?
I risultati
Dopo quattro anni, i risultati hanno mostrato chiaramente un vantaggio per la vitamina D3.
| Gruppo di supplementi | Variazione della lunghezza dei telomeri dopo 4 anni | Risultato |
|---|---|---|
| Vitamina D3 (2.000 UI / 50 µg al giorno) | 0,14 coppie di kilobase in meno di perdita di telomeri (~140 coppie di basi conservate) | Riduzione significativa dell'accorciamento dei telomeri |
| Omega-3 (1 g al giorno) | Nessuna differenza significativa rispetto al placebo | Non significativo |
Mentre il gruppo Omega-3 non ha mostrato alcun effetto misurabile sulla lunghezza dei telomeri, i partecipanti che hanno assunto vitamina D3 hanno conservato circa 0,14 kilobasi (140 paia di basi) in più di DNA telomerico rispetto a quelli che hanno assunto il placebo. I ricercatori descrivono questo dato come una riduzione significativa dell'accorciamento dei telomeri nel corso dei quattro anni.
Sebbene lo studio non traduca questo numero in anni di invecchiamento biologico, evidenzia che tale conservazione è biologicamente significativa. I telomeri si accorciano gradualmente come parte del normale processo di invecchiamento, quindi anche una piccola riduzione di questa perdita suggerisce un rallentamento dell'invecchiamento cellulare e un migliore mantenimento della stabilità del DNA nel tempo.
Chi ne ha beneficiato di più
I benefici della vitamina D3 sono stati particolarmente evidenti tra le persone:
- Partecipanti con meno di 64 anni
- Non fumatori
- Coloro che hanno un IMC inferiore a 30 (non obesi)
- Partecipanti con bassi livelli di vitamina D al basale
- Persone che non assumono farmaci per abbassare il colesterolo (statine)
I partecipanti che utilizzavano statine non hanno mostrato alcun beneficio significativo, probabilmente perché questi farmaci riducono la risposta dell'organismo alla vitamina D.
Come la vitamina D3 può proteggere i telomeri
I ricercatori hanno evidenziato diversi meccanismi biologici che potrebbero spiegare l'effetto protettivo della vitamina D3 sui telomeri:
Attivazione della telomerasi:
La vitamina D può potenziare l'attività della telomerasi, l'enzima che ricostruisce i telomeri aggiungendo nuove sequenze di DNA.
In un lavoro precedente dello stesso gruppo, l'integrazione di vitamina D ha aumentato l'attività della telomerasi del 19% in 16 settimane.
Ridurre l'infiammazione:
L'infiammazione cronica è una delle principali cause dell'accorciamento dei telomeri.
La vitamina D interagisce con le vie infiammatorie come NF-κB, aiutando a ridurre lo stress cellulare e a mantenere la stabilità del DNA.
NF-κB (fattore nucleare kappa B)
Un complesso proteico che regola l'espressione genica coinvolta nell'infiammazione, nella risposta immunitaria e nella sopravvivenza cellulare. Se iperattivato, contribuisce all'infiammazione cronica e alle malattie legate all'età.
Proteggere dai danni al DNA:
I telomeri sono molto sensibili allo stress ossidativo.
La vitamina D aiuta a riparare il DNA e riduce i danni ossidativi, permettendo alle cellule di preservare meglio i telomeri.
Supportare la longevità immunitaria:
Quando i telomeri si accorciano, le cellule immunitarie invecchiano - un processo chiamato immunosenescenza.
Supportando la regolazione immunitaria e riducendo l'infiammazione, la vitamina D può aiutare le cellule immunitarie a rimanere funzionali più a lungo.
Cosa significa per l'invecchiamento
Questo studio offre una forte evidenza del fatto che la vitamina D3 può rallentare l'invecchiamento cellulare preservando la lunghezza dei telomeri.
I partecipanti che hanno assunto 2.000 UI (50 µg) di vitamina D3 al giorno hanno registrato un'erosione dei telomeri significativamente inferiore, indicando un orologio biologico più lento.
In altre parole
Mantenere telomeri più lunghi significa che le cellule possono dividersi e ripararsi più a lungo, ritardando potenzialmente l'insorgere di malattie legate all'età e favorendo la longevità generale.
Perché la vitamina D3 liposomiale è importante
Lo studio ha utilizzato un integratore standard di vitamina D3, ma l'assorbimento è un fattore cruciale.
Le capsule tradizionali spesso perdono potenza durante il passaggio attraverso l'apparato digerente, riducendo la quantità di vitamina D che il corpo può effettivamente utilizzare.
La tecnologia liposomiale cambia le cose. Ogni molecola di vitamina D è incapsulata in microscopiche sfere lipidiche chiamate liposomi, che..:
- Proteggere la vitamina durante la digestione
- Migliora l'assorbimento e la biodisponibilità
- Fornisce livelli più costanti e duraturi nel flusso sanguigno
Ciò significa che una maggiore quantità di vitamina raggiunge le tue cellule, favorendo uno stato ottimale di vitamina D e, come suggerisce questo studio, aiutando potenzialmente a proteggere il tuo DNA e a rallentare l'invecchiamento biologico.
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Pensieri finali
Questo studio clinico durato quattro anni fornisce prove convincenti del fatto che la vitamina D3 - a una dose giornaliera di 2.000 UI (50 µg) - può aiutare a preservare la lunghezza dei telomeri, un indicatore centrale dell'invecchiamento biologico.
Gli omega-3 continuano a offrire molti altri benefici per la salute, ma quando si tratta di proteggere il DNA e rallentare l'invecchiamento cellulare, la vitamina D3 spicca.
Grazie al maggiore assorbimento della vitamina D3 liposomiale, il mantenimento di livelli sani di vitamina D diventa più efficace che mai: un modo semplice e scientificamente provato per sostenere le tue cellule, la tua immunità e la tua longevità.
Riferimenti
- Zhu H, Manson JE, Cook NR, Bekele BB, Chen L, Kane KJ, Huang Y, Li W, Christen W, Lee I-M, Dong Y. L'integrazione di vitamina D3 e acidi grassi marini ω-3 e la lunghezza dei telomeri dei leucociti: risultati a 4 anni dello studio randomizzato controllato VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL). Am J Clin Nutr. 2025 Jul;122(1):39-47. doi:10.1016/j.ajcnut.2025.05.003
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