Résultats de l'étude : le vieillissement se fait par étapes

Le vieillissement est souvent vu comme un truc qui se passe tranquillement, où le corps change un peu chaque année. Beaucoup de gens pensent que les changements biologiques se passent petit à petit et de manière régulière pendant toute la vie adulte. Mais l'étude qu'on va regarder de plus près ici montre que la réalité est peut-être plus compliquée que ça.

En suivant des adultes en bonne santé pendant plusieurs années et en analysant des milliers de marqueurs biologiques dans le corps, les chercheurs ont découvert que le vieillissement au niveau moléculaire ne se déroule pas comme un processus fluide et continu. Au contraire, les données montrent qu'il y a des périodes spécifiques dans la vie où plein de changements biologiques se produisent en même temps.

Lisez ce blog pour découvrir les conclusions de l'étude.

À propos de l'étude

L'étude intitulée « Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging » (Dynamique non linéaire des profils multi-omiques au cours du vieillissement humain), publiée dans Nature Aging en 2024, s'est donné pour objectif d'examiner comment les systèmes biologiques du corps changent à l'âge adulte et si ces changements se produisent de manière régulière et linéaire ou de façon plus inégale au fil du temps.

Au lieu de se concentrer sur un seul type de données biologiques, les chercheurs ont utilisé une approche multi-omique, ce qui se reflète aussi dans le titre de l'étude. Ça veut dire qu'ils ont analysé plusieurs couches biologiques en même temps, y compris des données moléculaires, métaboliques et liées aux protéines.

En combinant ces différents niveaux « omiques », les chercheurs ont pu voir comment plusieurs systèmes du corps changent en même temps quand on vieillit, au lieu de regarder le vieillissement comme un truc biologique isolé.

Qui a participé à l'étude ?

L'étude a porté sur 108 adultes en bonne santé âgés de 25 à 75 ans, tous résidant en Californie, aux États-Unis. Aucun des participants ne souffrait de maladie grave connue au moment de son inscription.

Les participants ont été suivis pendant en moyenne 1,7 an, certains d'entre eux jusqu'à 6,8 ans. Pendant cette période, des échantillons biologiques ont été prélevés tous les 3 à 6 mois environ, ce qui a permis d'analyser au total 5 405 échantillons.

Qu'est-ce que les chercheurs ont mesuré ?

Pour voir comment le vieillissement affecte le corps à plusieurs niveaux biologiques en même temps, les chercheurs ont utilisé, comme mentionné plus haut, une approche multi-omique. Le but était de suivre les changements biologiques au fil du temps chez les mêmes personnes et de voir si ces changements se produisent progressivement ou de manière plus inégale tout au long de l'âge adulte.

Voici ce qui a été mesuré :

• Le microbiome, analysé à partir de plusieurs endroits du corps. Ça comprenait des échantillons de selles pour évaluer le microbiome intestinal, ainsi que des prélèvements cutanés, buccaux et nasaux, reflétant le rôle des micro-organismes dans la régulation immunitaire et les processus métaboliques.

• Expression génétique (transcriptomique) dans certaines cellules immunitaires du sang, qui montre quels gènes sont actifs. Ces cellules sont super importantes pour le système immunitaire, et les changements dans l'activité génétique peuvent montrer des changements dans le métabolisme et les réponses au stress cellulaire liés au vieillissement.

• Les protéines, les métabolites et les lipides dans le plasma, qui donnent un aperçu des fonctions biologiques au niveau moléculaire, comme le métabolisme énergétique, la signalisation cellulaire et la régulation métabolique.

• Les cytokines, qui sont de petites protéines de signalisation impliquées dans la régulation immunitaire et l'inflammation. Comme l'inflammation chronique de faible intensité est souvent liée au vieillissement, les profils de cytokines donnent un aperçu des changements liés à l'âge dans l'activité immunitaire.

• Les marqueurs sanguins cliniques, qui servent à relier les changements au niveau moléculaire aux indicateurs connus de la fonction physiologique et de l'état de santé.

Les résultats

Grâce à des mesures répétées sur plusieurs années, les chercheurs ont pu voir comment le vieillissement biologique se passe vraiment. En analysant les données, ils ont trouvé des tendances claires sur quand les changements biologiques se produisent à l'âge adulte.

Les modèles non linéaires sont super courants

Les analyses ont montré que seule une petite partie des profils biologiques changeait de façon linéaire avec l'âge. Pour la plupart des profils moléculaires, métaboliques et liés au microbiome qui ont été mesurés, les changements ne se produisaient pas à un rythme régulier.

Au lieu de ça, la plupart des profils suivaient des schémas non linéaires, avec des changements biologiques qui se concentraient pendant des périodes spécifiques plutôt que de progresser de manière régulière d'année en année.

Deux périodes de changements biologiques importants

L'étude a repéré deux périodes distinctes pendant lesquelles plein de profils biologiques ont changé en même temps. Ces périodes se sont produites à peu près :

• 44 ans
• 60 ans

Pendant les deux phases, des changements biologiques coordonnés ont été observés à plusieurs niveaux biologiques, y compris les profils moléculaires et les mesures liées au microbiome. Ces résultats sont basés sur des analyses longitudinales dans lesquelles les mêmes individus ont été suivis au fil du temps.

Les chercheurs disent que ces périodes sont des étapes de la vie adulte où les changements biologiques liés au vieillissement sont plus marqués que dans d'autres tranches d'âge.

Qu'est-ce que ces résultats nous apprennent sur le vieillissement ?

L'étude suggère que le vieillissement biologique ne se fait pas forcément de manière uniforme tout au long de l'âge adulte, mais qu'il peut être plus marqué à certaines étapes de la vie, quand plusieurs systèmes biologiques changent en même temps. En même temps, il faut regarder ces résultats avec un peu de recul. Même si l'étude est super complète et se base sur des mesures répétées pendant plusieurs années, elle ne concerne que des adultes en bonne santé d'une seule région de Californie. On ne peut donc pas appliquer ces résultats à toutes les populations.

L'étude n'explique pas non plus pourquoi ces phases se produisent ni quelles sont leurs conséquences directes sur la santé ou les capacités fonctionnelles. Elle donne quand même des infos précieuses sur la complexité du vieillissement et offre une base importante pour d'autres recherches sur la façon dont les changements biologiques se produisent tout au long de la vie adulte.

Qu'est-ce que tu peux faire pour vieillir en bonne santé ?

Même si l'étude ne parle pas d'interventions spécifiques, plein de recherches montrent qu'un vieillissement en bonne santé est super lié à des trucs biologiques comme la baisse des niveaux de NAD⁺, l'augmentation du stress oxydatif, l'inflammation chronique légère et les changements progressifs dans la stabilité des télomères. Notre compréhension de ces mécanismes continue d'évoluer, ce qui nous donne une image plus claire de ce qui soutient les fonctions du corps au fil du temps.

On sait déjà grâce à la recherche que des trucs fondamentaux comme le sommeil, l'alimentation, l'activité physique, le bien-être mental et la gestion du stress à long terme jouent un rôle super important pour vieillir en bonne santé. Pour certains, des compléments alimentaires bien ciblés peuvent aussi faire partie d'une approche à long terme, surtout s'ils sont conçus en mettant l'accent sur les mécanismes biologiques, la qualité et les preuves scientifiques.

Si tu veux en savoir plus, tu peux trouver plein d'infos sur Purovitalis.com.