Aspartam und Gesundheit: Was die Forschung sagt und longevity

Aspartam wird schon seit Ewigkeiten als Süßstoff benutzt und ist in allem Möglichen drin, von zuckerfreien Softdrinks bis hin zu Kaugummi und Desserts. Für viele Leute ist es zu einer normalen Alternative zu Zucker geworden – vor allem in Produkten, die für die Gewichtskontrolle oder eine reduzierte Kalorienaufnahme vermarktet werden. Gleichzeitig ist Aspartam schon lange Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen, mit laufenden Forschungen zu Fragen des Stoffwechsels, der Blutzuckerregulation und möglichen langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit.

In diesem Blog schauen wir uns mal genauer an, was neue Studien sagen, die erklären wollen, wie Aspartam auf molekularer Ebene auf den Körper wirken könnte – und warum das für die Herz-Kreislauf-Gesundheit wichtig sein könnte.

Was ist Aspartam?

Bevor wir loslegen, ist es gut, mal genauer zu schauen, was Aspartam eigentlich ist und warum es so oft verwendet wird.

Aspartam ist ein kalorienarmer, super süßer künstlicher Süßstoff, der ungefähr 200 Mal süßer ist als Zucker, deshalb braucht man nur wenig davon. In seiner reinen Form ist es ein weißes, geruchloses Pulver.

In Europa ist Aspartam als Lebensmittelzusatzstoff zugelassen und muss auf Etiketten entweder mit seinem Namen oder seiner E-Nummer E 951 angegeben werden. Es wird häufig in zuckerfreien Erfrischungsgetränken, Kaugummi, fettarmem Joghurt und Desserts, zuckerfreien Süßigkeiten und Tafelsüßstoffen verwendet – oft, um den Zucker- und Kaloriengehalt zu reduzieren.

Aspartam ist nach Sicherheitsbewertungen schon seit vielen Jahren erlaubt und wurde 2013 von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit komplett neu bewertet.

Aspartam in neueren Studien

Das Interesse an Aspartam ist wieder gestiegen, nachdem Dr. David Sinclair, Professor an der Harvard University und longevity , neue Forschungsergebnisse veröffentlicht hat. In einem Beitrag auf X hat er auf eine kürzlich veröffentlichte Studie hingewiesen, die darauf hindeutet, dass Aspartam mit biologischen Prozessen interagieren könnte, die mit Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zusammenhängen.

Die Studie basiert auf Computermodellen und nicht auf Experimenten mit lebenden Organismen. Anhand von Simulationen schlagen die Autoren eine starke und stabile Bindung zwischen Aspartam und PGC-1α vor , einem Regulator , der an der Muskelfunktion, Entzündungen und Insulinsensitivität beteiligt ist. Die Forscher sagen, dass diese Ergebnisse nur Hypothesen sind, die in Labor- und Humanstudien weiter getestet werden müssen.

Was zeigen die wichtigsten Studien?

Um die neue Modellstudie in den richtigen Kontext zu setzen, hat Sinclair auch zwei frühere Veröffentlichungen erwähnt.

Eine davon ist eine mechanistische Studie, die 2025 in Cell Metabolism veröffentlicht wurde. Diese Studie hat untersucht, wie Aspartam in Versuchsmodellen die Hormon- und Entzündungswege beeinflussen kann. Die Forscher beschreiben, wie Aspartam die Signalübertragung im Zusammenhang mit dem Süßgeschmack beeinflusst, die Insulinausschüttung erhöht und zu Veränderungen in der Blutgefäßauskleidung führt. Ein Signalmolekül namens CX3CL1 spielt dabei eine wichtige Rolle, indem es Immunzellen zur Gefäßwand lockt. Wenn dieser Weg im Modell unterbrochen wurde, war der beobachtete Effekt auf die Plaquebildung nicht mehr da.

Diese Ergebnisse stammen aus Tiermodellen und können nicht direkt auf den Menschen übertragen werden. Sie deuten aber auf biologisch plausible Mechanismen hin, die für die weitere Forschung wichtig sein könnten.

Die zweite Studie ist eine große Beobachtungsstudie am Menschen, die 2022 im BMJ veröffentlicht wurde und auf Daten der französischen NutriNet-Santé-Kohorte basiert. Mehr als 100.000 Erwachsene haben wiederholt ihre Ernährung angegeben, sodass die Forscher den Konsum von künstlichen Süßstoffen über einen längeren Zeitraum einschätzen konnten. Eine insgesamt höhere Aufnahme von künstlichen Süßstoffen war mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. Die Analysen befassten sich auch mit bestimmten Süßstoffen, darunter Aspartam, und stellten fest, dass die Zusammenhänge je nach Ergebnis variierten.

Wie bei allen Beobachtungsstudien kann man hier keinen direkten Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung sagen. Lebensstil, der allgemeine Gesundheitszustand und warum Leute überhaupt Süßstoffe nehmen, können die Ergebnisse beeinflussen.

Was sagen die Behörden zu künstlichen Süßstoffen und Aspartam?

Aufgrund der oben genannten Ergebnisse – und der Art und Weise, wie „zuckerfreie“ Produkte oft den Verbrauchern präsentiert werden – kann es sinnvoll sein, einen Schritt zurückzutreten und zu schauen, was internationale Gesundheitsbehörden tatsächlich über Aspartam und zuckerfreie Süßstoffe im Allgemeinen sagen. Die Kommunikation der EFSA in Europa konzentriert sich auf die Sicherheit innerhalb einer bestimmten Aufnahmemenge, während sich die Leitlinien der WHO für 2023 darauf konzentrieren, ob zuckerfreie Süßstoffe als Strategie im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Gewichtskontrolle und für langfristige Gesundheitsergebnisse eingesetzt werden sollten.

Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit – EFSA

Die Bewertung der EFSA dreht sich um die Sicherheit. Aspartam gilt als sicher für die Allgemeinheit, wenn man es innerhalb der festgelegten zulässigen Tagesdosis (ADI) von 40 mg pro kg Körpergewicht pro Tag zu sich nimmt. Diese Schlussfolgerung wurde nach der vollständigen Neubewertung von Aspartam durch die EFSA im Jahr 2013 noch mal bestätigt.

Weltgesundheitsorganisation – WHO

Die WHO guckt sich das Thema aus Sicht der öffentlichen Gesundheit an. 2023 hat sie eine neue Richtlinie rausgebracht, in der sie davon abrät, zuckerfreie Süßstoffe zu benutzen, um das Gewicht zu kontrollieren oder das Risiko für ernährungsbedingte nichtübertragbare Krankheiten zu senken. Die Richtlinie basiert auf einer systematischen Überprüfung, die die WHO in Auftrag gegeben hat und die sowohl Daten aus randomisierten Studien als auch aus Beobachtungsstudien angeschaut hat. Das Fazit war, dass die Daten insgesamt keinen klaren langfristigen Nutzen für das Gewicht oder die Gesundheit zeigen.

Warum wird immer noch über künstliche Süßstoffe diskutiert?

Künstliche Süßstoffe werden oft als gesündere Alternative zu Zucker angepriesen, vor allem in Produkten, die als „zuckerfrei“ oder „zero“ gekennzeichnet sind. Heute sind sie auch in einer Vielzahl von alltäglichen Supermarktartikeln zu finden, was bedeutet, dass sie sowohl für Erwachsene als auch für Kinder Teil der normalen Ernährung werden können. Gleichzeitig kommunizieren die Behörden aus unterschiedlichen Blickwinkeln: Die EFSA konzentriert sich auf die Sicherheit innerhalb einer festgelegten Aufnahmegrenze, und diese Grenze ist so hoch angesetzt, dass sie je nach Produkt und Körpergewicht für einen durchschnittlichen Erwachsenen in etwa 15 bis 20 Dosen Diät-Limonade pro Tag entspricht. Die WHO hingegen bewertet, ob die Verwendung von zuckerfreien Süßungsmitteln aus langfristiger Sicht für die öffentliche Gesundheit sinnvoll ist. Wenn neue experimentelle und beobachtende Studien hinzukommen – und wenn Persönlichkeiten wie David Sinclair diese Ergebnisse in die öffentliche Diskussion einbringen –, wird es leichter verständlich, warum dieses Thema in Gesundheits- und longevity weiterhin Fragen aufwirft und Debatten auslöst.

Eine differenziertere Sichtweise für die Zukunft

Insgesamt ist die Lage noch nicht ganz klar. Die EFSA findet, dass Aspartam innerhalb der aktuellen Grenzwerte okay ist, während die WHO in ihren Richtlinien für 2023 vorsichtiger ist, was die Verwendung von künstlichen Süßstoffen für die langfristige Gewichtskontrolle und die allgemeine Gesundheit angeht. Gleichzeitig bringen neuere mechanistische Studien, die oft auf Tiermodellen basieren, zusammen mit großen Beobachtungsstudien am Menschen immer neue Nuancen ins Spiel und werfen Fragen auf, die über den reinen Kaloriengehalt hinausgehen.

Im Moment ist es wohl am sinnvollsten, zu sagen, dass die Diskussion um Aspartam selten nur ein Ja-oder-Nein-Thema ist. Es geht eher um den Kontext und die Verwendung: wie oft es in der Ernährung vorkommt, in welchen Produkten und was regelmäßiger Konsum auf Dauer bedeuten kann. Zukünftige Forschung, vor allem gut geplante Studien am Menschen, wird wichtig sein, um zu klären, ob die aktuellen Empfehlungen noch passen oder mit mehr Beweisen angepasst werden sollten.