Suiker en veroudering: Hoe suiker het verouderingsproces beïnvloedt

Suiker is een belangrijk onderdeel van moderne diëten en wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat het actief veroudering versnelt op cellulair niveau. Van huidelasticiteit tot hersenfunctie, overmatige suikerconsumptie is in verband gebracht met processen die bijdragen aan vroegtijdige veroudering. Deze blog onderzoekt het wetenschappelijk bewijs over hoe suiker veroudering beïnvloedt en geeft inzicht in waarom het verminderen van de suikerinname longevity en algehele gezondheid kan ondersteunen.

Wat is suiker?

Als we het over suiker hebben, denken de meeste mensen aan witte tafelsuiker, maar suiker zit in bijna alles wat we eten. Het is een koolhydraat dat het lichaam energie geeft en dat van nature voorkomt in fruit, groenten, zuivel en volle granen. Maar suiker wordt ook toegevoegd aan veel bewerkte voedingsmiddelen, vaak als sucrose, fructose en glucose.

Het maakt niet uit waar het vandaan komt, het lichaam breekt suiker af tot glucose, dat in de bloedbaan terechtkomt. Wanneer dit gebeurt, geeft de alvleesklier insuline af om de cellen te helpen glucose op te nemen en te gebruiken voor energie. Maar als we te vaak te veel suiker binnenkrijgen, raakt dit systeem overweldigd. Na verloop van tijd kan het lichaam moeite hebben om de bloedsuikerspiegel goed te beheren, waardoor het risico op metabolische onevenwichtigheden en gezondheidsproblemen op de lange termijn toeneemt.

Wat gebeurt er als het lichaam een teveel aan suiker heeft?

Als het lichaam meer glucose heeft dan het nodig heeft, gebeuren er twee dingen:

Korte termijn opslag: Overtollige glucose wordt omgezet in glycogeen en opgeslagen in de spieren en lever voor later gebruik, zoals tijdens vasten of lichamelijke activiteit.

Langdurige opslag: Als de glycogeenvoorraden vol zijn, zet het lichaam de overtollige suiker om in vet, dat zich ophoopt in vetweefsel, vooral rond de buik en de lever.

Na verloop van tijd kan een constant hoge suikerinname leiden tot stofwisselingsstoornissen en bijdragen aan vroegtijdige veroudering.

Suiker en glycatie

Glycatie is een chemische reactie waarbij suikermoleculen zich binden aan eiwitten, waardoor schadelijke verbindingen worden gevormd die bekend staan als Advanced Glycation End-products (AGE's). Deze moleculen hopen zich op in de weefsels van het lichaam en dragen bij aan veroudering door cellen te beschadigen, de elasticiteit van de huid te verminderen en ontstekingen te vergroten.

Gevolgen van glycatie:

Huid: Glycatie verstijft collageen en elastine, wat leidt tot rimpels en huidverslapping.

Bloedvaten: AGE's beschadigen de bloedvatstructuren, waardoor het risico op hart- en vaatziekten toeneemt.

Zenuwstelsel: Ophoping van AGE's in de hersenen is in verband gebracht met neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer.

Onderzoek van het Leibniz Institute for Aging Research (2022) ontdekte dat AGE's, schadelijke verbindingen die gevormd worden wanneer suiker zich bindt aan eiwitten, de neiging hebben om zich op te hopen in lichaamsdelen die niet snel regenereren, zoals huid en kraakbeen. Dit leidt tot stijfheid, zwakkere weefsels en een algehele achteruitgang in functie. Een ander onderzoek, gepubliceerd in Aging and Disease (2018), toonde aan dat glycatie niet alleen eiwitten beschadigt, maar ook DNA en vetten in het lichaam. Deze schade verhoogt het risico op ernstige aandoeningen zoals diabetes, hartaandoeningen en neurodegeneratieve aandoeningen zoals Alzheimer.

Suiker en ontstekingen

Chronisch hoge bloedsuikerspiegels kunnen bijdragen aan aanhoudende laaggradige ontstekingen, ook wel 'inflammaging'. Onderzoek gepubliceerd in IUBMB Life (2017) toonde aan dat hoge glucosespiegels eiwitten op het oppervlak van endotheelcellen wijzigen, waardoor een immuunrespons wordt uitgelokt en ontstekingen worden bevorderd. Een verhoogde bloedsuikerspiegel verhoogt ook de oxidatieve stress, waardoor cellulaire veroudering verder wordt versneld.

Misschien vind je deze blog ook interessant: Quercetine en ontstekingen: de mogelijkheden verkennen.

Suiker en mitochondriën

Een hoge suikerinname kan schadelijk zijn voor mitochondriën, de energieproducenten van de cel, en veroudering versnellen. Wanneer de bloedsuikerspiegel constant hoog blijft, neemt het risico op insulineresistentie, ontstekingen en oxidatieve stress toe, waardoor de mitochondriën onder druk komen te staan(4).

Mitochondriale disfunctie is een belangrijke factor bij veroudering en ouderdomsziekten. Schade aan mitochondriaal DNA vermindert de energieproductie, wat leidt tot snellere celafbraak en verhoogde kwetsbaarheid voor oxidatieve stress(5).

Mitofagie is het zelfreinigende proces van de mitochondriën, waarbij beschadigde onderdelen worden gerecycled om cellen gezond te houden. Dit voorkomt dat defecte mitochondriën zich ophopen, waardoor veroudering wordt vertraagd en het risico op ziekten afneemt.

Lees onze blogpost voor meer informatie over mitochondriale gezondheid: Mitofagie begrijpen.

Suiker en telomeren

Een hoge suikerconsumptie is in verband gebracht met een versnelde verkorting van telomeren, een belangrijke marker van veroudering. Telomeren, de beschermende kapjes aan de uiteinden van chromosomen, worden van nature korter na verloop van tijd, maar overmatige suikerinname kan dit proces versnellen, waardoor het risico op ouderdomsziekten toeneemt. Uit een onderzoek gepubliceerd in BMC Public Health (2025) bleek dat frequente consumptie van suikerhoudende dranken in verband werd gebracht met snellere biologische veroudering, zoals gemeten aan de hand van telomeerlengte.

Gerelateerd: De kenmerken van veroudering

Suiker en hersenveroudering

Te veel suiker kan ook de veroudering van de hersenen versnellen. Uit een onderzoek in The Journals of Gerontology bleek dat mensen die veel suiker consumeren, vooral uit suikerhoudende dranken, slechter presteren op geheugentests. Onderzoek gepubliceerd in NY Post heeft ook aangetoond dat gemeenschappen met een lage suikerconsumptie, zoals de Tsimané in het Boliviaanse Amazonegebied, minder dementie hebben. Hun dieet is van nature rijk aan vezels en essentiële voedingsstoffen en bevat weinig suiker en ongezonde vetten.

Wat zeggen experts over suiker en veroudering?

Dr. Robert Lustig, een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van suikermetabolisme, betoogt in zijn boeken "Fat Chance" en "Metabolical" dat suiker een primaire aanjager is van metabole disfunctie en versnelde veroudering. Hij benadrukt dat met name fructose de lever overweldigt, wat leidt tot meer vetopslag, insulineresistentie en systemische ontstekingen, die allemaal bijdragen aan vroegtijdige veroudering.

Jessie Inchauspé, ook wel bekend als de Glucose Goddess, onderzoekt hoe het stabiliseren van de bloedsuikerspiegel energie, stemming en longevity kan optimaliseren. Lees meer in onze blog: Glucose Goddess hacks: Beheers je bloedsuikerspiegel voor gezondheid en longevity.

Hoe de suikerinname verminderen voor gezond ouder worden

Nu we begrijpen hoe suiker veroudering versnelt - zowel intern als extern - vraag je je misschien af: hoe kan ik suiker minimaliseren in mijn dagelijks leven? De volgende keer dat je in de supermarkt bent en onnodige suiker wilt vermijden, let dan op het volgende:

• Verborgen suikers: Controleer ingrediëntenlijsten op termen als glucosestroop, fructose, maltose en dextrose.
• Dranken met suiker: Vermijd frisdrank, vruchtensap en energiedrankjes die vol zitten met suiker.
• Bewerkt voedsel: Veel verpakte voedingsmiddelen bevatten veel toegevoegde suiker, zelfs in onverwachte dingen zoals brood, sauzen en dressings.

Algemene tips voor het verminderen van suiker

• Drink water, kruidenthee of ongezoete dranken in plaats van suikerhoudende dranken.
• Kies vers fruit in plaats van bewerkte zoetigheden.
• Kook maaltijden vanaf nul om het suikergehalte onder controle te houden.
• Gebruik kruiden zoals kaneel of vanille om de zoetheid te versterken zonder suiker.

En dan nog even dit

De kleine veranderingen die je vandaag maakt, kunnen een blijvende invloed hebben op je gezondheid. Een recent onderzoek uit 2024 in JAMA Network Open bevestigde dat het verminderen van de suikerinname de metabole gezondheid aanzienlijk verbetert en het risico op ouderdomsziekten verlaagt. Zelfs kleine verminderingen in de dagelijkse suikerconsumptie kunnen leiden tot gezondheidsvoordelen op de lange termijn. Door bewuste keuzes te maken en te minderen met suiker, ondersteun je actief gezonder ouder worden en algeheel welzijn.

Referenties:

1.Di Sanzo, S., Spengler, K., Leheis, A., Kirkpatrick, J. M., Rändler, T. L., Baldensperger, T., Dau, T., Henning, C., Parca, L., Marx, C., Wang, Z. Q., Glomb, M. A., Ori, A., & Heller, R. (2021). Mapping protein carboxymethylation sites provides insights into their role in proteostasis and cell proliferation. Nature Communications, 12(1), 6743. https://doi.org/10.1038/s41467-021-26982-6

2. Fournet, M., Bonté, F., & Desmoulière, A. (2018). Glycatieschade: A Possible Hub for Major Pathophysiological Disorders and Aging. Veroudering en Ziekte, 9(5), 880-900.

3. Hansen, N. W., Hansen, A. J., & Sams, A. (2017). De endotheelgrens naar gezondheid: Mechanistisch bewijs voor de hyperglycemische boosdoener van inflammatoire ziekteversnelling. IUBMB Life, 69(3), 148-161. https://doi.org/10.1002/iub.1610

4. Diniz, M. S., Tocantins, C., Grilo, L. F., & Pereira, S. P. (2022). De bittere kant van suikerconsumptie: Een Mitochondriaal Perspectief op de Ontwikkeling van Diabetes. Diabetology, 3(4), 583-595. https://doi.org/10.3390/diabetology3040044

5. Liang, R., Zhu, L., Huang, Y., Chen, J., & Tang, Q. (2024). Mitochondriën: Fundamentele kenmerken, uitdagingen en invloed op veroudering. Biogerontologie, 25, 923-941.

6. van der Rijt, S., Molenaars, M., McIntyre, R. L., Janssens, G. E., & Houtkooper, R. H. (2020). Het integreren van de kenmerken van veroudering in de levensboom: A Focus on Mitochondrial Dysfunction. Frontiers in Cell and Developmental Biology, 8. https://doi.org/10.3389/fcell.2020.594416

7. Xia, T., Yuan, Q., Zhang, Y., & Shan, G. (2025). De associaties tussen de energie en timing van de inname van suikerzoete dranken en fenotypische leeftijdsversnelling bij Amerikaanse volwassenen: Een cross-sectioneel onderzoek van NHANES 2007-2010. BMC Public Health, 25, Artikel 88.

8. Tryon, M. S., Stanhope, K. L., Epel, E. S., Mason, A. E., Brown, R., Medici, V., Havel, P. J., & Laugero, K. D. (2015). Overmatige suikerconsumptie kan een moeilijke gewoonte zijn om te doorbreken: A View From the Brain and Body. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 100(6), 2239-2247. https://doi.org/10.1210/jc.2014-4353

9. Beard, M. (2025, februari 25). Boliviaanse gemeenschap met slechts 1% dementie en de 'gezondste harten ter wereld' volgen dit dieet. New York Post. https://nypost.com/

10. Gonçalves, N. G., Suemoto, C. K., & Ferreira, N. V. (2023). Verschillende Bronnen van Suikerconsumptie en Cognitieve Prestaties bij Ouderen: Data From the National Health and Nutrition Examination Survey 2011-2014. Tijdschriften voor Gerontologie: Series B, 78(4), 620-628. https://doi.org/10.1093/geronb/gbac186

11. Chiu, D. T., Hamlat, E. J., Zhang, J., Epel, E. S., Laraia, B. A., et al. (2024). Essential Nutrients, Added Sugar Intake, and Epigenetic Age in Midlife Black and White Women. JAMA Network Open, 7(7), e2422749. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.22749