Che cos’è il NAD+: una molecola fondamentale per la salute e la longevità
Scritto daPurovitalis News
Il NAD+ è presente praticamente in ogni cellula del tuo organismo. La molecola è coinvolta nella produzione di energia, nei mitocondri e in diversi processi legati al mantenimento cellulare. È proprio questo ruolo centrale a rendere il NAD+ un tema importante nel campo della longevità e dell'invecchiamento sano.¹
Ma cos'è esattamente il NAD+? Qual è la differenza con il NADH, perché l'equilibrio del NAD+ cambia con l'avanzare dell'età, e che ruolo hanno esercizio fisico, alimentazione e precursori come NMN e NR?
NAD+ e NADH: come funziona?
NAD sta per nicotinammide adenina dinucleotide. Nelle cellule è presente come NAD+ e come NADH. Le due forme lavorano insieme in continuazione.
Il NAD+ accetta elettroni e così si trasforma in NADH. Il NADH può poi cedere di nuovo questi elettroni nei processi con cui i mitocondri producono ATP: la fonte di energia diretta delle nostre cellule.
Non si tratta quindi di NAD+ o NADH, ma dell'equilibrio tra le due forme.
Perché il NAD+ è così importante?
Il NAD+ è coinvolto in migliaia di reazioni nell'organismo. Tre funzioni ricevono grande attenzione nel campo della longevità:¹
- Energia: il NAD+ ha un ruolo centrale nella conversione dei nutrienti in energia cellulare.
- Mantenimento cellulare: enzimi come le PARP usano il NAD+ in processi coinvolti nel mantenimento del DNA.
- Sirtuine: queste proteine dipendenti dal NAD+ sono coinvolte, tra l'altro, nell'attività dei geni, nei mitocondri, nel metabolismo e nella risposta delle cellule allo stress.
Il NAD+ ricorre quindi in diversi processi biologici che cambiano durante l'invecchiamento.
Come produce il NAD+ il tuo organismo?
Il tuo organismo può produrre e riciclare il NAD+ attraverso diverse vie.
La via più importante in molti tessuti è la via di recupero (salvage pathway). In questa via viene riutilizzata la nicotinammide (NAM). Tramite l'enzima NAMPT si forma l'NMN, che viene poi convertito in NAD+.
Anche altre sostanze possono fungere da elementi costitutivi:
NMN (nicotinammide mononucleotide)
Un precursore diretto nel metabolismo del NAD+.
NR (nicotinammide riboside)
Viene prima convertito in NMN e poi ulteriormente elaborato in NAD+.
Niacina e nicotinammide
Due forme di vitamina B3 che contribuiscono alla produzione di NAD+ attraverso vie diverse.
Triptofano
Un amminoacido che l'organismo può usare anch'esso per formare NAD+, attraverso una via di conversione più lunga.
Cosa succede al NAD+ con l'avanzare dell'età?
Con l'avanzare dell'età, l'equilibrio del NAD+ cambia. In diversi tessuti si osservano livelli di NAD+ più bassi e, allo stesso tempo, i processi che consumano NAD+ possono aumentare.¹
Un enzima che riceve molta attenzione in questo contesto è il CD38. La ricerca mostra che l'attività del CD38 può aumentare durante l'invecchiamento. Il CD38 consuma NAD+ e può anche degradare l'NMN. Nella ricerca sugli animali, l'aumento del CD38 è stato associato a livelli di NAD+ più bassi e a cambiamenti nella funzione mitocondriale.²
Anche i processi infiammatori e le cellule senescenti sono collegati a questa via.
Cosa puoi fare tu per il tuo equilibrio di NAD+?
Il NAD+ non è separato dal tuo stile di vita. Esercizio fisico, sonno e alimentazione in particolare sono collegati ai processi con cui l'organismo produce e ricicla il NAD+.
Continua a muoverti
L'attività fisica influenza, tra l'altro, la NAMPT, un enzima importante nel riciclo del NAD+. La ricerca sull'esercizio fisico mostra che l'allenamento può influenzare diverse parti del metabolismo del NAD+ nei muscoli.³
Un motivo in più per dare all'allenamento di forza e al cardio un posto fisso nella tua routine di longevità.
Leggi di più sull'esercizio fisico per la longevità
Cura il tuo ritmo del sonno
Il NAD+ ed enzimi come la NAMPT e le sirtuine seguono un ritmo giorno-notte. Un ritmo sonno-veglia regolare si inserisce in questo ciclo naturale.
Assicurati di assumere abbastanza vitamina B3
La vitamina B3 fornisce sostanze che il tuo organismo può usare nella produzione di NAD+. Tra le fonti ci sono carne, pesce, arachidi, prodotti integrali e diverse verdure.
Leggi di più sugli alimenti che contengono precursori del NAD+
Anche il digiuno e l'orario dei pasti vengono studiati per la loro relazione con il metabolismo energetico, la NAMPT e il ritmo circadiano.
NMN e NR possono aumentare il NAD+?
Oltre allo stile di vita, molta ricerca si concentra sui precursori del NAD+. Qui ricevono attenzione soprattutto NMN e NR.
In uno studio clinico con 80 adulti sani di mezza età, sono stati misurati livelli più alti di NAD+ nel sangue dopo 30 e 60 giorni di NMN.⁴ Anche per l'NR, gli studi sull'uomo mostrano che la quantità di NAD+ nel sangue può aumentare. Revisioni recenti raccolgono ormai diversi studi su entrambi i precursori.⁵
Aumentare un livello di NAD+ è diverso dal dimostrare che una persona diventi automaticamente più sana o viva più a lungo per questo. La ricerca guarda quindi sempre più a cosa significano concretamente i cambiamenti del NAD+ per i diversi tessuti e funzioni.⁵
E le infusioni di NAD+?
Il NAD+ viene offerto anche direttamente tramite infusione. In questo caso entra direttamente nel flusso sanguigno.
Esiste ricerca sul NAD+ e sull'NR per via endovenosa, ma la quantità di dati clinici è molto minore rispetto ai precursori orali del NAD+. Una recente revisione cita inoltre punti di attenzione pratici come la forma di somministrazione, la tollerabilità e le conoscenze ancora limitate su dosaggio ottimale ed effetti a lungo termine.⁵
Per l'uso quotidiano, la ricerca pone quindi molta enfasi sulle sostanze che l'organismo può usare da sé per produrre NAD+.
Il NAD+ è sicuro? Cosa si sa finora
La maggior parte degli studi clinici sui precursori del NAD+ dura da settimane a mesi e coinvolge gruppi relativamente piccoli. In quell'arco di tempo, NMN e NR sono stati generalmente riportati come ben tollerati. Nello studio con 80 adulti di mezza età non sono stati segnalati effetti collaterali gravi dopo 60 giorni di NMN.⁴ Niacina e nicotinammide hanno una lunga storia come forme di vitamina B3; la niacina può causare un arrossamento temporaneo (flush) a dosi più alte.
Quello che manca ancora sono studi ampi e a lungo termine. Una recente revisione cita quindi dosaggio ottimale ed effetti a lungo termine come questioni aperte.⁵ Se sei incinta, prendi farmaci o hai una condizione medica, è prudente consultare un medico prima di usare precursori del NAD+.
Il NAD+ in breve
Il NAD+ è una molecola essenziale, centrale per l'energia cellulare, i mitocondri e diversi processi legati al mantenimento cellulare. L'organismo produce da sé il NAD+ e lo ricicla in continuazione.
Con l'avanzare dell'età questo equilibrio può cambiare. Esercizio fisico, sonno e vitamina B3 sono collegati al metabolismo naturale del NAD+. Inoltre, gli studi sull'uomo mostrano che precursori come NMN e NR possono aumentare i livelli di NAD+ nel sangue.
È proprio questo legame tra metabolismo energetico, processi cellulari e invecchiamento a rendere il NAD+ un importante campo di ricerca nell'ambito della longevità.
Bibliografia
- Lautrup S, et al. Roles of NAD+ in Health and Aging. Cold Spring Harbor Perspectives in Medicine, 2024.
- Camacho-Pereira J, et al. CD38 Dictates Age-Related NAD Decline and Mitochondrial Dysfunction through an SIRT3-Dependent Mechanism. Cell Metabolism, 2016.
- Jiang Z, et al. NAD+ homeostasis and its role in exercise adaptation: A comprehensive review. Free Radical Biology and Medicine, 2024.
- Yi L, et al. The efficacy and safety of β-nicotinamide mononucleotide supplementation in healthy middle-aged adults. GeroScience, 2023.
- Zhang J, et al. Emerging strategies, applications and challenges of targeting NAD+ in the clinic. Nature Aging, 2025.
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