Puede que el selenio no sea un mineral en el que pienses a menudo, pero es increíblemente importante para tu salud y longevidad. Pero, ¿qué es exactamente el selenio y para qué sirve? El selenio se encuentra de forma natural en diversos alimentos o como suplemento de selenio: este mineral ayuda a tu organismo a combatir los daños causados por las sustancias ambientales nocivas y el estrés. Saber qué hace el selenio por tu organismo y mantener los niveles adecuados puede potenciar realmente tu salud general y tu longevidad.
¿Cuáles son los beneficios del selenio?
El selenio tiene muchos beneficios, sobre todo gracias a sus potentes propiedades antioxidantes que protegen tus células del daño y la inflamación. Mantener unos niveles saludables de selenio puede reducir el riesgo de padecer problemas de salud graves, como enfermedades cardiacas e incluso ciertos tipos de cáncer. Una reciente revisión sistemática de 2025 subraya cómo el selenio podría ayudar a prevenir o controlar el cáncer, destacando la importancia de unos niveles óptimos[1]. El selenio también favorece la función tiroidea y refuerza tu sistema inmunitario.
¿Para qué sirve el selenio?
El selenio desempeña varias funciones importantes en tu organismo. La gente suele utilizar suplementos de selenio para tratar carencias, apoyar la salud tiroidea y mejorar su sistema inmunitario. Además, el selenio protege tus células de daños perjudiciales, ayuda a producir ADN e incluso puede ayudar a tu cuerpo a combatir las infecciones. Conociendo estos beneficios es más fácil comprender por qué obtener la cantidad adecuada de selenio es importante para tu salud general.
Cómo puede ayudar el selenio a la salud tiroidea
El selenio contribuye a la salud del tiroides ayudando al organismo a convertir las hormonas tiroideas de formas inactivas (T4) a formas activas (T3), lo cual es vital porque las hormonas tiroideas activas regulan el metabolismo, los niveles de energía y las funciones corporales en general. Un estudio publicado en Clinical Endocrinology descubrió que la suplementación con selenio mejoraba significativamente los síntomas de la tiroiditis autoinmune, una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca por error al tiroides, lo que provoca inflamación y deterioro de la función[2]. Un consumo regular de selenio podría reducir tu riesgo de problemas relacionados con la tiroides.
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Apoyo cognitivo
Unos niveles sanos de selenio desempeñan un papel importante en la salud cerebral, protegiendo a las neuronas del estrés oxidativo, un factor clave en el deterioro cognitivo. A medida que envejecemos, mantener una ingesta óptima de selenio puede ayudar a mantener la memoria, la concentración y la función cerebral en general. Una investigación publicada en Neuroepidemiology sugiere que tener suficiente selenio en la dieta podría contribuir a mejorar la salud cognitiva e incluso reducir el riesgo de deterioro relacionado con la edad[3].
El selenio ayuda a reforzar el sistema inmunitario
El selenio refuerza tu sistema inmunitario mejorando el funcionamiento de tus células inmunitarias. Sus propiedades antioxidantes protegen a estas células del daño, ayudando a tu cuerpo a combatir mejor las infecciones. Una revisión en Nutrients destaca que la carencia de selenio podría debilitar tu sistema inmunitario, haciéndote más vulnerable a las enfermedades[4].
Dosis de selenio
Saber cuánto selenio debes tomar puede ayudarte a conseguir unos beneficios óptimos para la salud sin arriesgarte a sufrir efectos secundarios. He aquí un sencillo desglose de las dosis diarias de selenio recomendadas:
| Grupo de edad | Dosis diaria recomendada (a partir de alimentos y suplementos) |
|---|---|
| Del nacimiento a los 6 meses | 15 mcg* |
| 7-12 meses | 20 mcg* |
| 1-3 años | 20 mcg |
| 4-8 años | 30 mcg |
| 9-13 años | 40 mcg |
| 14-18 años | 55 mcg (general), 60 mcg (embarazada), 70 mcg (lactancia) |
| 19-50 años | 55 mcg (general), 60 mcg (embarazada), 70 mcg (lactancia) |
| 51+ años | 55 mcg |
Fuente: Oficina de Suplementos Dietéticos, Institutos Nacionales de Salud. Selenio - Hoja informativa para profesionales de la salud. Actualizada el 15 de abril de 2024. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Selenium-HealthProfessional/
¿Cuáles son los signos de la carencia de selenio?
Una carencia de selenio puede provocar diversos problemas de salud. Algunos signos frecuentes son
- Función inmunitaria debilitada
- Fatiga
- Caída del cabello
- Declive cognitivo
Las deficiencias graves pueden contribuir a la disfunción tiroidea y a un mayor riesgo de enfermedad cardiaca.
Efectos secundarios del selenio
Aunque el selenio es beneficioso, en exceso también puede tener efectos negativos. Unos niveles elevados de selenio pueden causar síntomas como náuseas, vómitos, caída del cabello y uñas quebradizas. En casos extremos, una ingesta excesiva puede provocar selenosis, una enfermedad que afecta al sistema nervioso. Los riesgos de tomar selenio también incluyen un posible aumento de la probabilidad de padecer diabetes, enfermedades cardiacas o problemas digestivos.
Encontrar el equilibrio adecuado al tomar selenio es clave: tanto una cantidad escasa como excesiva puede ser perjudicial. La cantidad adecuada ayuda a mantener la inmunidad, la salud cerebral y la función tiroidea, pero superar las dosis recomendadas puede tener graves consecuencias. Para estar seguro, controla tu ingesta y consulta a un profesional sanitario antes de tomar suplementos de selenio.
¿Qué alimentos tienen selenio?
¿Qué alimentos contienen selenio? Muchos alimentos cotidianos son grandes fuentes de selenio, como las nueces de Brasil, el marisco, la carne, los cereales, los productos lácteos y los huevos. La cantidad de selenio varía según dónde y cómo se cultiven estos alimentos. Para una visión detallada, consulta nuestro artículo completo sobre los alimentos con selenio: Alimentos con selenio para tu dieta diaria.
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Selenio y longevidad
El selenio desempeña un papel clave en la salud general, pero ¿podría influir también en nuestra longevidad? Los estudios sugieren una conexión entre los niveles de selenio y la longevidad, sobre todo debido a sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y potenciadoras del sistema inmunitario.
Un estudio sueco de 2023 descubrió que tomar suplementos de selenio y coenzima Q10 redujo significativamente la mortalidad cardiovascular durante un periodo de 12 años. Los participantes que tomaron estos suplementos tuvieron una mejor función cardiaca, menos hospitalizaciones y, en general, una mejor calidad de vida[5].
Otro estudio realizado en China descubrió que las regiones con suelos ricos en selenio tienden a tener poblaciones con mayor esperanza de vida, lo que sugiere una relación entre la ingesta de selenio en la dieta y la longevidad[6].
Además, el estudio EVA, realizado en Francia, demostró que los niveles bajos de selenio en los adultos mayores se asociaban a una mayor mortalidad, lo que subraya aún más la importancia de mantener una ingesta adecuada de selenio a medida que envejecemos[7].
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Conclusión
El selenio es más importante para la salud de lo que mucha gente cree. Además de favorecer la inmunidad y la función tiroidea, actúa como un potente antioxidante, protegiendo las células del daño y reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas. También interviene en la salud cardiaca, la función cerebral y la longevidad. Aunque se encuentra de forma natural en alimentos como las nueces de Brasil, el marisco y la carne, la suplementación puede ser beneficiosa para quienes tienen carencias. Sin embargo, la clave está en el equilibrio: tanto el exceso como la escasez de selenio pueden tener efectos negativos. Mantener una ingesta adecuada puede marcar una diferencia real en la salud y el bienestar a largo plazo.
Referencias
1. He, L., Zhang, L., Peng, Y., & He, Z. (2025). El selenio en el tratamiento del cáncer: exploración del potencial terapéutico. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fonc.2025.112233/full
2. Gärtner, R., Gasnier, B. C. H., Dietrich, J. W., Krebs, B., & Angstwurm, M. W. A. (2002). La suplementación con selenio en pacientes con tiroiditis autoinmune disminuye las concentraciones de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea. Endocrinología clínica, 56(1), 63-70. https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/87/4/1687/2374966
3. Berr, C., Balansard, B., Arnaud, J., Roussel, A. M., & Alpérovitch, A. (2000). El deterioro cognitivo está asociado al estrés oxidativo sistémico: el estudio EVA. Neuroepidemiología, 19(1), 37-43. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11037017/
4. Hoffmann, P. R., y Berry, M. J. (2008). La influencia del selenio en las respuestas inmunitarias. Nutrients, 5(4), 1138-1148. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3723386/
5. Alehagen, U., Alexander, J., Aaseth, J. O., Larsson, A., Svensson, E., & Opstad, T. B. (2023). Efectos de una intervención con selenio y coenzima Q10 en cinco biomarcadores seleccionados relacionados con el envejecimiento en ancianos suecos con bajo contenido en selenio: Resultados que apuntan a un efecto antienvejecimiento: un subanálisis de un ensayo clínico aleatorio prospectivo doble ciego controlado con placebo. Células, 12(13), 1773. https://doi.org/10.3390/cells12131773
6. Shao, Y., Cai, C., Zhang, H., Fu, W., Zhong, X., & Tang, S. (2018). Controlling factors of soil selenium distribution in a watershed in Se-enriched and longevity region of South China. Environmental Science and Pollution Research International, 25(20), 20048-20056. https://doi.org/10.1007/s11356-018-2091-2
7. Akbaraly, N. T., Arnaud, J., Hininger-Favier, I., Gourlet, V., Roussel, A.-M., & Berr, C. (2005). Selenio y mortalidad en las personas mayores: Resultados del estudio EVA. Química Clínica, 51(11), 2117-2123. https://doi.org/10.1373/clinchem.2005.055301
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