Die Gesundheit des Gehirns wird häufig mit Alter und Genetik in Verbindung gebracht, doch Forschungsergebnisse zeigen, dass das Bild komplexer ist. Eine umfangreiche Studie aus dem Jahr 2025, veröffentlicht im „ Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry“, identifizierte mehrere beeinflussbare Risikofaktoren, die Schlaganfall, Demenz und Depressionen im höheren Lebensalter gemeinsam haben – was darauf hindeutet, dass einige Aspekte der Gehirngesundheit lange vor dem Auftreten von Symptomen beeinflusst werden können.

In diesem Artikel betrachten wir die veränderbaren Risikofaktoren für Schlaganfall, die veränderbaren Risikofaktoren für Demenz und die veränderbaren Risikofaktoren für Depressionen – und warum viele von ihnen sich überschneiden.

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was die Studie ergab, warum diese Erkrankungen mehr gemeinsame Risikofaktoren aufweisen, als wir vielleicht denken, und was dies für einen präventiveren Ansatz für gesundes Altern bedeuten könnte.

Unterschiedliche Bedingungen, gemeinsame Risiken

Schlaganfall, Demenz und Altersdepression sind grundverschiedene Erkrankungen. Sie unterscheiden sich in Symptomen, Verlauf und Auswirkungen auf den Alltag. Auch die Entwicklung verläuft sehr individuell, sodass zwei Menschen mit derselben Diagnose einen sehr unterschiedlichen Krankheitsverlauf erleben können.

Laut Weltgesundheitsorganisation wirken sich Schlaganfall, Demenz und Depression auf unterschiedliche Weise auf das Gehirn und den Alltag aus:

• Ein Schlaganfall tritt auf, wenn die Blutversorgung des Gehirns unterbrochen wird und äußert sich oft plötzlich durch Symptome wie Lähmungen, Sprachstörungen oder Verwirrtheit.
• Demenz entwickelt sich eher allmählich und bezeichnet eine Gruppe von Erkrankungen, die das Gedächtnis, das Denken und die alltägliche Funktionsfähigkeit beeinträchtigen.
• Depression beeinträchtigt Stimmung, Energie und die Fähigkeit, den Alltag zu bewältigen, und bei älteren Erwachsenen kann sie manchmal schwerer zu erkennen sein, da sich die Symptome mit anderen gesundheitlichen Veränderungen überschneiden können.

Obwohl sich ihre Symptome und Krankheitsverläufe stark unterscheiden, werden diese Erkrankungen in der Studie aus einem klaren Grund zusammengeführt: Sie weisen mehrere veränderbare Risikofaktoren und einige zugrunde liegende biologische Mechanismen auf, insbesondere solche, die mit der Gefäßgesundheit und der allgemeinen Gehirnfunktion zusammenhängen.

Über die Studie und DALY

Die Forscher sichteten Studien, die zwischen 2000 und 2023 veröffentlicht wurden, und identifizierten 182 relevante Metaanalysen. Davon wurden 59 in die endgültige Analyse einbezogen.

Das Interessante an dieser Studie ist, dass die Forscher nicht einfach nur einzelne Risikofaktoren aufgelistet haben. Sie verglichen diese im Zusammenhang mit Schlaganfall, Demenz und Altersdepression, um herauszufinden, welche Faktoren den größten kombinierten Einfluss auf die Hirngesundheit im späteren Leben haben.

Dazu verwendeten sie ein Maß namens DALYs, kurz für „Disability-Adjusted Life Years“ (bereinigte Lebensjahre aufgrund von Behinderung). DALYs schätzen die Gesamtbelastung durch eine Krankheit, indem sie Folgendes kombinieren:

• durch vorzeitigen Tod verlorene Lebensjahre
• Jahre, die mit Krankheit, Behinderung oder eingeschränkter Gesundheit verbracht wurden

Dies ist von Bedeutung, da ein Risikofaktor zwar einen starken Einfluss auf Schlaganfälle haben kann, aber nur einen geringeren Einfluss auf Demenz oder Altersdepressionen. Mithilfe von DALY-gewichteten Berechnungen konnten die Forscher abschätzen, welche beeinflussbaren Risikofaktoren den größten Gesamteinfluss auf alle drei Erkrankungen hatten.

Veränderbare Risikofaktoren für Schlaganfall, Demenz und Depression

Bevor wir uns die Ergebnisse ansehen, ist es hilfreich zu klären, was veränderbare Risikofaktoren sind.

Ein veränderbarer Risikofaktor ist ein Gesundheitsfaktor, ein Verhalten oder eine Exposition, die im Laufe der Zeit beeinflusst werden kann. Dazu gehören Faktoren wie Blutdruck, Rauchen, körperliche Aktivität, Schlaf, Ernährung, Blutzucker und Stress.

Sie unterscheiden sich von nicht veränderbaren Risikofaktoren wie Alter, Genetik und Familiengeschichte, die nicht verändert werden können.

In dieser Studie identifizierten die Forscher 17 beeinflussbare Risikofaktoren für Schlaganfall, Demenz und Depression im höheren Lebensalter. Ein zentraler Punkt ist, dass diese Faktoren selten isoliert auftreten. Sie überschneiden sich häufig und beeinflussen sich gegenseitig.

Schlafmangel kann Stress verstärken. Stress kann den Blutdruck beeinflussen. Bluthochdruck kann die Gefäßgesundheit beeinträchtigen. Langfristig können diese Muster die langfristige Gehirngesundheit beeinflussen.

Können veränderbare Risikofaktoren also verändert oder beseitigt werden? In vielen Fällen lassen sie sich verbessern oder besser kontrollieren, aber nicht immer vollständig eliminieren. Diese Unterscheidung ist wichtig. Prävention bedeutet nicht perfekte Kontrolle, sondern die Beeinflussung der veränderbaren Faktoren im Laufe der Zeit.

Wichtigste Ergebnisse der Studie

Eine der wichtigsten Erkenntnisse aus der Studie ist, dass nicht alle Risikofaktoren im DALY-gewichteten Gesamtergebnis das gleiche Gewicht haben.

Die Studie identifizierte 17 veränderbare Risikofaktoren, die sich bei Schlaganfall, Demenz und Altersdepression überschneiden, und zeigte damit, dass diese Erkrankungen nicht durch völlig unterschiedliche Ursachen bedingt sind, sondern durch eine gemeinsame Reihe zugrunde liegender Faktoren.

Ein zentrales Ergebnis ist, dass vaskuläre und metabolische Faktoren eine dominierende Rolle spielen. Bluthochdruck hatte im Modell den stärksten Gesamteinfluss, gefolgt von Faktoren wie erhöhtem Blutzucker, eingeschränkter Nierenfunktion und Rauchen.

Dies verdeutlicht ein klares Muster: Viele der einflussreichsten Risikofaktoren stehen eher im Zusammenhang mit der kardiovaskulären und metabolischen Gesundheit als mit einer spezifischen Krankheit.

Weitere wichtige Faktoren, die in der Studie identifiziert wurden, sind Schlafstörungen, Stress und soziale Isolation. Diese Faktoren erscheinen zwar weniger direkt, zeigten aber dennoch messbare Zusammenhänge mit dem kombinierten Risiko der drei Erkrankungen.

Gleichzeitig identifizierte die Studie mehrere Faktoren, die mit einem geringeren Risiko verbunden sind. Körperliche Aktivität, kognitive Aktivität, soziale Teilhabe und ein Sinn im Leben waren im Gesamtmodell allesamt mit einem reduzierten Risiko verknüpft.

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Was dies für die Gehirngesundheit bedeutet

Die Studie verdeutlicht einen wichtigen Punkt: Die Gesundheit des Gehirns ist eng mit der Gesundheit des gesamten Körpers verknüpft. Blutdruck, Blutzucker, Schlaf, Stress, Bewegung und soziale Kontakte wirken nicht isoliert, sondern beeinflussen sich gegenseitig.

Genau das macht die Ergebnisse so wertvoll. Eine lange Liste beeinflussbarer Risikofaktoren kann zunächst überwältigend wirken, doch die Studie zeigt, dass viele davon miteinander zusammenhängen. Die Unterstützung eines Bereichs wirkt sich oft auch positiv auf einen anderen aus. Besserer Schlaf beispielsweise kann die Stressregulation verbessern, was sich langfristig wiederum positiv auf Blutdruck und Stoffwechsel auswirken kann.

Für die Gesundheit des Gehirns bedeutet dies, dass Prävention nicht mit allem auf einmal beginnen muss. Sie kann mit einigen wenigen, beständigen Gewohnheiten beginnen: regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf, geistige Aktivität, Pflege sozialer Kontakte und Beachtung von Blutdruck und Stoffwechselgesundheit.

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Prävention und ein ganzheitlicherer Ansatz

Die Ergebnisse deuten auf einen ganzheitlicheren Gesundheitsansatz hin. Die Gesundheit des Gehirns wird nicht von einem einzelnen Faktor beeinflusst, sondern durch das Zusammenspiel verschiedener Gesundheitsbereiche im Laufe der Zeit. Blutdruck, Stoffwechsel, Schlaf, Bewegung, Stress und soziale Kontakte sind allesamt Teil desselben Systems.

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In der Praxis bedeutet das, eine stabile Grundlage zu schaffen. Eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf, Stressbewältigung, geistige Anregung und enge soziale Kontakte spielen dabei eine wichtige Rolle. Diese Gewohnheiten müssen nicht perfekt sein, aber Beständigkeit über einen längeren Zeitraum hinweg fördert Gesundheit, Energie und Leistungsfähigkeit.

Über die Studie selbst hinaus passt dies auch zu einem umfassenderen Ansatz für gesundes Altern. Nahrungsergänzungsmittel können in diesem Ansatz ihren Platz haben – nicht als Ersatz für einen gesunden Lebensstil, sondern als Unterstützung für spezifische Bedürfnisse im Rahmen einer beständigen Routine. Bei Purovitalis verfolgen wir diesen Ansatz: als ein Element eines wissenschaftlich fundierten Lebensstils, der Ihr Wohlbefinden, Ihre Denkfähigkeit und Ihre Leistungsfähigkeit langfristig unterstützt.

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Schlaganfall, Demenz und Altersdepression sind zwar unterschiedliche Erkrankungen, weisen aber mehrere gemeinsame, beeinflussbare Risikofaktoren auf, die das Risiko im Laufe der Zeit prägen. Diese Studie bietet keine Patentlösung. Sie liefert jedoch etwas ebenso Wertvolles: ein klareres Bild davon, wo gezielte Maßnahmen die größte Wirkung erzielen können.

Nicht alles lässt sich kontrollieren, aber einige Faktoren können beeinflusst werden. Im Laufe der Zeit summiert sich dieser Einfluss.