Studieresultater: Aldring foregår i faser

Aldring beskrives ofte som en langsom proces, hvor kroppen ændrer sig lidt hvert år. Mange mennesker forestiller sig, at biologiske forandringer sker gradvist og jævnt gennem hele voksenlivet. Men den undersøgelse, vi ser nærmere på her, tyder på, at virkeligheden måske er mere kompleks.

Ved at følge raske voksne over flere år og analysere tusindvis af biologiske markører i kroppen fandt forskerne ud af, at aldring på molekylært niveau ikke forløber som en jævn, kontinuerlig proces. I stedet viser dataene, at der er specifikke perioder i livet, hvor mange biologiske forandringer finder sted på samme tid.

Læs videre i denne blog for at finde ud af, hvad undersøgelsen fandt frem til.

Om undersøgelsen

Undersøgelsen Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging(Ikke-lineær dynamik i multi-omikprofiler under menneskets aldring), der blev offentliggjort i Nature Aging i 2024, havde til formål at undersøge, hvordan kroppens biologiske systemer ændrer sig i løbet af voksenlivet, og om disse ændringer forløber på en jævn, lineær måde eller forekommer mere ujævnt over tid.

I stedet for at fokusere på en enkelt type biologiske data anvendte forskerne en multi-omics-tilgang, hvilket også afspejles i studiets titel. Det betyder, at flere biologiske lag blev analyseret samtidigt, herunder molekylære, metaboliske og proteinrelaterede data.

Ved at kombinere disse forskellige "omics"-niveauer kunne forskerne observere, hvordan flere systemer i kroppen ændrer sig parallelt, når mennesker ældes, i stedet for at betragte aldring gennem en isoleret biologisk linse.

Hvem deltog i undersøgelsen?

Undersøgelsen omfattede 108 raske voksne i alderen 25 til 75 år, som alle boede i Californien, USA. Alle deltagere var fri for kendte alvorlige sygdomme på tidspunktet for tilmeldingen.

Deltagerne blev fulgt i gennemsnitligt 1,7 år, hvor nogle individer blev fulgt i op til 6,8 år. I denne periode blev der indsamlet biologiske prøver ca. hver 3.-6. måned, hvilket resulterede i i alt 5.405 analyserede prøver.

Hvad målte forskerne?

For at undersøge, hvordan aldring påvirker kroppen på flere biologiske niveauer samtidigt, anvendte forskerne – som nævnt tidligere – en multi-omik-tilgang. Målet var at spore biologiske ændringer over tid hos de samme individer og vurdere, om disse ændringer sker gradvist eller i mere ujævne mønstre gennem voksenlivet.

Her er, hvad der blev målt:

• Mikrobiomet, analyseret fra flere steder på kroppen. Dette omfattede afføringsprøver til vurdering af tarmmikrobiomet samt hud-, mund- og næsepodninger, der afspejler mikroorganismernes rolle i immunregulering og metaboliske processer.

• Genekspression (transkriptomik) i specifikke immunceller fra blodet, der viser, hvilke gener der er aktive. Disse celler spiller en central rolle i immunfunktionen, og ændringer i genaktiviteten kan afspejle ændringer i stofskiftet og cellulære stressresponser forbundet med aldring.

• Proteiner, metabolitter og lipider i plasma, der giver indsigt i biologiske funktioner på molekylært niveau, herunder energimetabolisme, cellulær signalering og metabolisk regulering.

• Cytokiner, som er små signalproteiner, der er involveret i immunregulering og inflammation. Da kronisk, lavgradig inflammation ofte er forbundet med aldring, giver cytokinprofiler indsigt i aldersrelaterede ændringer i immunaktiviteten.

• Kliniske laboratorieblodmarkører, der er inkluderet for at knytte ændringer på molekylært niveau sammen med etablerede indikatorer for fysiologisk funktion og helbredstilstand.

Resultaterne

Ved hjælp af gentagne målinger indsamlet over flere år kunne forskerne undersøge, hvordan biologisk aldring forløber i praksis. Analysen af de indsamlede data afslørede klare mønstre for, hvornår biologiske forandringer finder sted i voksenalderen.

Ikke-lineære mønstre dominerer

Analyserne viste, at kun en lille del af de biologiske profiler ændrede sig lineært med alderen. For størstedelen af de målte molekylære, metaboliske og mikrobiomrelaterede profiler skete ændringerne ikke med en jævn hastighed.

I stedet fulgte de fleste profiler ikke-lineære mønstre, hvor biologiske forandringer klumpede sig sammen i bestemte perioder i stedet for at udvikle sig jævnt år for år.

To perioder med markante biologiske forandringer

Undersøgelsen identificerede to forskellige aldersperioder, hvor mange biologiske profiler ændrede sig samtidigt. Disse perioder fandt sted omtrent:

• 44 år gammel
• 60 år

I begge faser blev der observeret koordinerede biologiske ændringer på flere biologiske niveauer, herunder molekylære profiler og mikrobiomrelaterede målinger. Disse fund er baseret på longitudinale analyser, hvor de samme individer blev fulgt over tid.

Forskerne beskriver disse perioder som faser i voksenalderen, hvor aldersrelaterede biologiske forandringer er mere udtalte end i andre aldersgrupper.

Hvad betyder disse fund for vores forståelse af aldring?

Undersøgelsen tyder på, at biologisk aldring ikke nødvendigvis forløber jævnt gennem hele voksenlivet, men kan være mere udtalt i bestemte livsfaser, hvor flere biologiske systemer ændrer sig samtidigt. Samtidig er det vigtigt at se kritisk på resultaterne. Selvom undersøgelsen er omfattende og baseret på gentagne målinger over flere år, omfatter den kun raske voksne fra et enkelt geografisk område i Californien. Resultaterne kan derfor ikke direkte generaliseres til alle befolkningsgrupper.

Undersøgelsen forklarer heller ikke, hvorfor disse faser opstår, eller hvad deres direkte konsekvenser er for helbredet eller funktionsevnen. Den giver dog værdifuld indsigt i aldringens kompleksitet og udgør et vigtigt grundlag for yderligere forskning i, hvordan biologiske forandringer udfolder sig gennem hele voksenlivet.

Hvad kan du gøre for at fremme sund aldring?

Selvom undersøgelsen ikke undersøger specifikke interventioner, viser en lang række undersøgelser, at sund aldring er tæt forbundet med biologiske processer såsom faldende NAD⁺-niveauer, øget oxidativt stress, lavgradig kronisk inflammation og gradvise ændringer i telomerstabilitet. Vores forståelse af disse mekanismer udvikler sig fortsat og giver et klarere billede af, hvad der understøtter kroppens funktioner over tid.

Grundlæggende faktorer som søvn, ernæring, fysisk aktivitet, mental velvære og håndtering af langvarig stress spiller ifølge forskning en central rolle for et sundt aldring. For nogle kan målrettede kosttilskud også være en del af en langsigtet strategi, især når de er udviklet med fokus på biologiske mekanismer, kvalitet og videnskabelig dokumentation.

De, der ønsker at udforske dette nærmere, kan finde mere information på Purovitalis.com.