Einführung

Verschiedene Lebensstil- und Gesundheitsfaktoren wie Alkoholkonsum, Rauchen, Ernährung, körperliche Aktivität und Bildung stehen in engem Zusammenhang mit altersbedingten Gesundheitsproblemen. Zu den häufigsten altersbedingten Erkrankungen zählen Herzkrankheiten und Krebs. Darüber hinaus führen manche Lebensstilfaktoren auch zu Veränderungen der Epigenetik, was letztendlich die Genexpression und damit verbundene altersbedingte Erkrankungen beeinflusst. Gesundheitsexperten zufolge können Rauchen, körperliche Aktivität und Alkoholkonsum die epigenetische Alterung deutlich verlangsamen oder beschleunigen.

Um die Einschränkungen des chronologischen Alters aufgrund interindividueller Unterschiede zu minimieren, werden epigenetische Gene zur Bewertung altersbedingter Veränderungen entwickelt. Epigenetische Markierungen, die in der DNA sichtbar sind, akkumulieren sich im Laufe der Zeit im Körper aufgrund von Umwelteinflüssen und Lebensstilfaktoren. Daher ist das auf der DNA-Methylierung basierende biologische Alter ein nützliches biologisches Instrument zur Bestimmung altersbedingter Folgen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass eine beschleunigte Epigenetik mit altersbedingten Erkrankungen wie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und dem metabolischen Syndrom in Verbindung steht. Darüber hinaus ergaben Studien, dass der GrimAge-Beschleuniger und der PhenoAge-Beschleuniger besonders geeignet sind, altersbedingte Folgen zu bewerten. Bei der Untersuchung von Herzerkrankungen stehen verschiedene gesundheits- und lebensstilbezogene Einflüsse aufgrund ihrer synergistischen Effekte in Zusammenhang. Viele frühere Studien zur epigenetischen Alterungsbeschleunigung und zum Lebensstil konzentrierten sich jeweils nur auf einen einzelnen Faktor. In dieser Studie untersuchen wir hingegen insgesamt sechs Lebensstilfaktoren, die zu epigenetischer Alterung führen.

Lebensstilbedingte Einflüsse im Zusammenhang mit epigenetischer Alterung:

Die vorliegende Studie umfasste 744 Personen (353 Frauen und 391 Männer). Wir untersuchten sechs Gesundheits- und Lebensstilfaktoren sowie deren kombinierte und individuelle Auswirkungen auf die epigenetische Alterung. Wir stellten fest, dass Alkoholkonsum, Rauchen, Bildung, Ernährung, Schlaf und körperliche Aktivität einen deutlichen Einfluss auf die beschleunigte epigenetische Alterung hatten. Rauchen trug dabei am stärksten zur Alterung bei. Darüber hinaus beobachteten wir, dass in den Untergruppen die Ernährungsqualität bei Frauen einen größeren Einfluss auf die Alterung hatte, während bei weißen Personen die Bildung den größten Einfluss auf die epigenetische Alterung hatte.

Darüber hinaus zeigte sich, wie in Abbildung 1 dargestellt, kein starker Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Schlafdauer und dem epigenetischen Alter.

Abbildung 1: Zusammenhang zwischen Lebensstilfaktoren und epigenetischer Alterung

1. Rauchen und epigenetisches Altern

Die Ergebnisse der Studie werden durch frühere Untersuchungen zum Zusammenhang zwischen Rauchen und epigenetischer Alterung stark gestützt. Dies zeigt, dass die Auswirkungen des Rauchens die Wirkung anderer Lebensstilfaktoren auf die epigenetische Alterung überlagern können. In der Studie wurden DNA-Methylierungsmarker für die Anzahl der Packungsjahre zur Schätzung des GrimAge herangezogen. Die DNA-Methylierung definiert jedoch auch das PhenoAge, das nicht mit den Packungsjahren korreliert. Die Ergebnisse verdeutlichen somit, dass eine frühe Exposition gegenüber Tabakrauch in jungen Jahren die epigenetische Alterung und Herzerkrankungen deutlich beschleunigen kann. Daher sollten in Großbritannien geeignete Maßnahmen ergriffen werden, um junge Menschen vom Rauchen abzuhalten und so die Verbreitung von Krankheiten zu reduzieren und die Alterung zu verlangsamen.

2. Alkoholkonsum und epigenetisches Altern

Zwischen Alkoholkonsum und GrimAge bestand ein U-förmiger Zusammenhang. Als DNA-Methylierungsmarker für Alkoholkonsum wurden Leptin und C-reaktives Protein identifiziert. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die epigenetischen Veränderungen, die sich im GrimAge widerspiegeln, stark vom Alkoholkonsum und dessen gesundheitlichen Folgen, wie beispielsweise Herz-Kreislauf-Erkrankungen, beeinflusst werden.

Darüber hinaus ist GrimAge ein effektiveres Instrument zur Bestimmung des Alkoholkonsums und damit zur Einführung neuer Interventionsmaßnahmen als die Selbstauskunft. Für zukünftige Studien ist es wichtig, den Zusammenhang zwischen GrimAge und Alkoholkonsum zu untersuchen.

3. Ernährung

Ähnlich wie bei Rauchen und Alkoholkonsum stimmen die Ergebnisse zum Einfluss der Ernährungsqualität auf die epigenetische Alterung mit früheren Studien überein. Die Studie zeigt, dass eine gesunde, ausgewogene und nährstoffreiche Ernährung die epigenetische Alterung deutlich verlangsamen kann. Darüber hinaus trägt die Ernährungsqualität in bestimmten Untergruppen bei Frauen stärker zur epigenetischen Alterung bei, was auf unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten von Männern und Frauen hindeutet. Mehrere frühere Studien belegen, dass der Konsum von Fast Food (reich an gesättigten Fettsäuren) die Alterung beschleunigen kann, insbesondere bei Frauen in Großbritannien. Durch eine gesunde Ernährung lässt sich der Alterungsprozess somit bei beiden Geschlechtern verlangsamen.

4. Bildung

Ähnlich wie frühere Studien zeigen unsere Ergebnisse, dass epigenetische Prozesse bei Menschen mit geringerer Bildung beschleunigt ablaufen. Beispielsweise ist die epigenetische Alterung bei Schwarzen aufgrund von Bildungsunterschieden stärker ausgeprägt als bei Weißen. Es ist bekannt, dass gebildete Menschen eine gesündere Ernährung bevorzugen als ungebildete. Eine gesunde Ernährung verlangsamt die epigenetische Alterung. Darüber hinaus tragen weitere Faktoren, die mit gesundheitlichen Ungleichheiten zwischen den Geschlechtern und Ethnien zusammenhängen, wie Umwelt, Wohnumfeld und Verhalten, zum epigenetischen Alter bei.

5. Einfluss von Schlaf und körperlicher Aktivität

Diese Studie weist einige Einschränkungen auf, da sie sich lediglich auf die qualitative Messung von Lebensstilfaktoren konzentrierte. Quantitative Messungen sind jedoch ebenfalls wichtig für die Erforschung der epigenetischen Alterung. So wurde beispielsweise die Schlafqualität, einschließlich Schlafmuster, Schlafstörungen und unregelmäßigem Schlaf, sowie deren Einfluss auf die epigenetische Alterung untersucht. Die Schlafdauer wurde dabei nicht berücksichtigt. Die Ergebnisse zeigen, dass Personen mit schlechter Schlafqualität eine beschleunigte epigenetische Alterung aufweisen. Ausreichender Schlaf hingegen ist stark mit einer Verlangsamung der epigenetischen Alterung bei den Studienteilnehmern verbunden.

Darüber hinaus untersuchten wir den Einfluss verschiedener Trainingsarten wie Gewichtheben und Aerobic auf die Beschleunigung epigenetischer Veränderungen bei den Studienteilnehmern. Die Intensität dieser körperlichen Aktivitäten wurde jedoch nicht erfasst. Ähnlich wie bei anderen Faktoren verlangsamte sich die epigenetische Alterung bei sportlich aktiven Personen stärker als bei Personen mit einem sitzenden Lebensstil.

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Abschluss

Epigenetisches Altern ist ein multifaktorielles Merkmal. Es wird von verschiedenen gesundheitsbezogenen und lebensstilbedingten Faktoren beeinflusst. Zu den wichtigsten dieser Faktoren zählen Rauchen, Alkoholkonsum, Bildung, Ernährungsqualität, Schlafqualität und körperliche Aktivität. Die Studienergebnisse zeigen, dass Rauchen unter allen genannten Faktoren den größten Beitrag zum epigenetischen Altern leistet. Es trägt mit fast 83 % maßgeblich zum GrimAge-Wert bei. Nach dem Rauchen ist Alkoholkonsum der zweitwichtigste Faktor, während Bildung an dritter Stelle steht. Andere Faktoren wie Ernährungsqualität, Schlafqualität und körperliche Aktivität haben hingegen nur einen geringen Einfluss auf die Beschleunigung des epigenetischen Alterns. Da sich diese Studie lediglich auf qualitative Parameter konzentrierte, ist zukünftig weitere Forschung erforderlich.

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Referenzen

• https://clinicalepigeneticsjournal.biomedcentral.com/track/pdf/10.1186/s13148-022-01304-9.pdf