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La vitamina B6 es un nutriente hidrosoluble presente en muchos alimentos de consumo habitual, lo que hace que sea relativamente fácil incluirla en una dieta equilibrada. Como ocurre con la mayoría de las vitaminas hidrosolubles, el organismo sólo almacena cantidades limitadas de B6. Esto significa que dependemos de una ingesta constante a través de la dieta, o de suplementos cuando la ingesta dietética se queda corta.
Lee más sobre las fuentes de vitamina B6 en nuestro blog: La vitamina B6 en los alimentos
Grupos con mayores necesidades o mayor riesgo de deficiencia de B6
En individuos por lo demás sanos y con una dieta equilibrada, la carencia de B6 es infrecuente. Pero en determinadas situaciones, las necesidades del organismo pueden ser elevadas, o su capacidad para absorber y utilizar la vitamina puede estar reducida. En tales casos, puede ser difícil satisfacer las necesidades sólo con la dieta.
Estos grupos incluyen:
| Grupo | Por qué están en peligro |
|---|---|
| Mujeres embarazadas y en periodo de lactancia | Mayor necesidad debido al desarrollo del bebé. También se utiliza a menudo para aliviar las náuseas al principio del embarazo. |
| Adultos mayores | Menor ingesta y menor absorción con la edad. |
| Personas con dependencia del alcohol | El alcohol interfiere en la absorción y activación de la B6. |
| Personas con enfermedades autoinmunes | Aumento del recambio de B6 debido a la inflamación crónica (por ejemplo, artritis reumatoide). |
| Personas con enfermedad renal | La diálisis provoca la pérdida de B6 del organismo. |
| Personas con diabetes | Algunos tienen niveles más bajos de B6, especialmente los que toman insulina. |
| Personas con enfermedades intestinales | Afecciones como la celiaquía o la enfermedad de Crohn reducen la absorción en el intestino. |
| Personas con enfermedad hepática | El hígado es esencial para convertir la B6 en su forma activa. |
| Usuarios de medicación a largo plazo | Algunos medicamentos reducen la absorción de la B6 o aumentan su descomposición. |
Síntomas de deficiencia de vitamina B6
La vitamina B6 (piridoxina) ayuda en más de 100 procesos diferentes del organismo, sobre todo mediante el apoyo a las enzimas en su forma activa, llamada piridoxal-5-fosfato (PLP). Como interviene en tantas funciones importantes, la falta de B6 puede afectar a muchas partes distintas del organismo.
Algunos de los signos físicos de la deficiencia son grietas en las comisuras de la boca, lengua dolorida o hinchada y un sistema inmunitario más débil. La piel también puede volverse seca, escamosa o irritada, ya que la B6 interviene en la producción de colágeno, que ayuda a mantener la piel sana y fuerte.
Una deficiencia también puede afectar al sistema nervioso. Algunas personas pueden sentirse confusas, irritables o tener problemas de concentración. En los casos más graves, sobre todo en los lactantes, pueden producirse convulsiones.
Estudio: Hombre de 36 años con deficiencia de B6 por abuso de alcohol
Un estudio publicado en 2015 en Journal of Epilepsy Research describe el caso de un hombre de 36 años de Corea del Sur que desarrolló convulsiones debido a una grave carencia de vitamina B6. Llevaba semanas bebiendo más de tres botellas diarias de Soju (una bebida alcohólica coreana), a menudo sin comer. Con el tiempo, su mala alimentación y su elevado consumo de alcohol le provocaron náuseas, pérdida de peso y, finalmente, convulsiones repetidas.
Cuando ingresó en el hospital, la medicación estándar para la epilepsia no le ayudó. Los escáneres cerebrales y otras pruebas no mostraron anomalías, pero los análisis de sangre revelaron un nivel críticamente bajo de vitamina B6. Tras recibir 12 mg diarios de piridoxina (vitamina B6), los ataques cesaron por completo. Sus niveles de vitamina volvieron a la normalidad y permaneció sin crisis durante más de seis meses.
Este caso demuestra que la carencia de vitamina B6 puede provocar síntomas neurológicos graves, no sólo en los lactantes, como se suele creer, sino también en los adultos. Las personas con consumo crónico de alcohol y mala alimentación pueden ser especialmente vulnerables, y debe considerarse la deficiencia de B6 si las convulsiones no responden al tratamiento estándar.
Vitamina B6 para el embarazo
Durante el embarazo, aumenta la demanda de ciertos nutrientes por parte del organismo, y la vitamina B6 es uno de ellos. Ayuda a la producción de glóbulos rojos y desempeña un papel clave en el desarrollo sano del bebé, sobre todo del cerebro y el sistema nervioso. La vitamina B6 también se utiliza con frecuencia para ayudar a reducir las náuseas del embarazo y las náuseas matutinas, que son las razones por las que la B6 es un ingrediente habitual en los suplementos multivitamínicos prenatales.
Un estudio demostró que algunas mujeres embarazadas con anemia que no respondían a los suplementos de hierro también tenían carencia de vitamina B6. Cuando recibieron suplementos de vitamina B6, su anemia mejoró. El mismo estudio descubrió que los niveles sanguíneos de vitamina B6 disminuyen significativamente durante el tercer trimestre.
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La paradoja de la vitamina B6 y el dolor nervioso
La vitamina B6 es a la vez un protector y una amenaza potencial para tus nervios. Es crucial para la función nerviosa, ya que ayuda a tu cuerpo a producir neurotransmisores y a mantener sanas las señales nerviosas. Pero en dosis elevadas, especialmente mediante suplementos, esta vitamina esencial puede causar el mismo daño que se supone que debe prevenir.
Una revisión sistemática de 2023 muestra que un exceso de B6 puede provocar neuropatía sensorial, con síntomas como hormigueo, quemazón o entumecimiento en manos y pies. Al mismo tiempo, los niveles bajos de B6 -que suelen observarse en personas con diabetes, enfermedad renal o mala absorción- también pueden contribuir a los problemas nerviosos.
Por ello, encontrar la dosis adecuada de vitamina B6 para el dolor nervioso no siempre es sencillo: tanto una dosis escasa como excesiva puede ser perjudicial. La clave es el equilibrio: ni más, ni menos, sino lo justo.
Vitamina B6 para la ansiedad
Según la OMS, los trastornos de ansiedad son las afecciones de salud mental más comunes en todo el mundo, y afectarán a 301 millones de personas en 2019. Un estudio aleatorizado y doble ciego de la Universidad de Reading en 2022 investigó si una dosis elevada de vitamina B6 podía reducir los síntomas de ansiedad. Los participantes recibieron 100 mg de vitamina B6, 1000 µg de B12 o un placebo diariamente durante un mes.
Los resultados mostraron que los que recibieron vitamina B6 experimentaron una notable reducción de la ansiedad, especialmente en los casos de ansiedad generalizada. Los investigadores creen que este efecto está relacionado con el papel de la B6 en la producción de GABA.
Definición GABA
GABA: el ácido gamma-aminobutírico es el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro. Actúa ralentizando la actividad nerviosa, ayudando a reducir las sensaciones de estrés, ansiedad y sobreestimulación. Al promover la calma y el equilibrio en el sistema nervioso, el GABA desempeña un papel clave en la regulación del estado de ánimo y el bienestar mental.
Aunque el estudio no encontró ningún efecto fuerte sobre las puntuaciones de depresión, sugiere que la vitamina B6 puede ser una opción sencilla y de bajo riesgo para las personas que sufren ansiedad de leve a moderada. Lo mismo ocurre con la vitamina B6 y la calidad del sueño (la B6 puede ser beneficiosa para el síndrome de las piernas inquietas).
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la dosis utilizada en el estudio (100 mg/día) es significativamente superior a la ingesta diaria recomendada, y el consumo a largo plazo a este nivel sólo debe considerarse con orientación médica.
Lee nuestro blog sobre la dosis de vitamina B6 aquí: Toxicidad y dosis de la vitamina B6: guía de seguridad.
La vitamina B6 y el TDAH
Varios estudios sugieren que la vitamina B6 puede desempeñar un papel en el TDAH. Un estudio de 2012 descubrió que los niños con TDAH tenían problemas para procesar la vitamina B6 en el organismo, lo que puede afectar a sustancias químicas cerebrales como la serotonina y la dopamina. Eso podría ayudar a explicar la inquietud, la impulsividad y los problemas de concentración.
Un estudio más reciente, de 2016, demostró que los adultos con TDAH solían tener niveles más bajos de B6, y los que tenían los niveles más bajos solían tener más síntomas. Los investigadores sugirieron que algunas personas con TDAH podrían no obtener suficiente B6 a través de la dieta, o simplemente necesitar más.
En definitiva, la B6 no sólo es importante para el cerebro en general, sino que también puede ser especialmente relevante para las personas que padecen TDAH.
Definición de TDAH
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad es un trastorno común del desarrollo que afecta a la concentración, el autocontrol y los niveles de actividad. Suele implicar síntomas de falta de atención, hiperactividad y/o impulsividad que son frecuentes, perturbadores e interfieren en la vida diaria.
Beneficios de la vitamina B6 para la fertilidad
También en lo que se refiere a la fertilidad, la vitamina B6 desempeña un papel a veces ignorado pero importante en la creación de las condiciones internas adecuadas para la concepción. Este nutriente esencial ayuda a regular las hormonas, favorece la ovulación, corrige las deficiencias de progesterona y descompone la homocisteína.
Definición de homocistina
La homocisteína es un aminoácido que se produce durante la descomposición de las proteínas. Sin suficiente vitamina B6, B9 (folato) o B12, puede acumularse en la sangre y desencadenar inflamaciones, reducir el flujo sanguíneo al útero y perjudicar la calidad de los óvulos, factores relacionados con la reducción de la fertilidad y la pérdida precoz del embarazo.
Según la revisión científica de 2021, los niveles elevados de homocisteína están relacionados con problemas de fertilidad como la anovulación y la reducción de las posibilidades de quedarse embarazada. El estudio destaca que las mujeres con niveles bajos de vitamina B6 son más propensas a tener niveles elevados de homocisteína, y que este desequilibrio puede alterar tanto la calidad de los óvulos como la función hormonal. Además, la investigación demuestra que una relación folato-homocisteína más elevada se asocia a menos problemas de ovulación.
Resumen
La vitamina B6 desempeña un papel importante en la fertilidad femenina al favorecer el equilibrio hormonal y ayudar a reducir los niveles de homocisteína. Cuando la B6 es deficiente, la homocisteína puede aumentar y afectar negativamente a la ovulación, la calidad del óvulo y la implantación. Por eso la B6 -especialmente en combinación con el folato y la B12- es importante para las mujeres que intentan concebir.
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Perspectiva clínica: B6 y niveles de prolactina
Más allá de su papel en el metabolismo de la homocisteína, la vitamina B6 también puede favorecer la fertilidad reduciendo los niveles elevados de prolactina, una hormona que, cuando es demasiado alta, puede alterar la ovulación y la regularidad menstrual.
Un ensayo clín ico de 2018 de la Universidad de Babilonia demostró que una dosis alta de vitamina B6 (300 mg/día) reducía significativamente la prolactina en mujeres con hiperprolactinemia. El efecto fue comparable al de la cabergolina, un fármaco estándar reductor de la prolactina, pero sin efectos secundarios notificados. Esto sugiere que la vitamina B6 puede ser una opción suave y eficaz para las mujeres que luchan con problemas de fertilidad relacionados con las hormonas.
Vitamina B6 para adelgazar
La vitamina B6 contribuye al metabolismo del cuerpo ayudando a convertir los alimentos en combustible, por lo que a menudo se asocia con el procesamiento de la energía y los nutrientes. Este papel en las vías metabólicas hace que el apoyo energético de la vitamina B6 sea relevante en contextos de control de peso. También afecta a neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, que pueden influir en el apetito y la motivación. Sin embargo, no hay pruebas científicas de que la vitamina B6 por sí sola provoque pérdida de peso. En cambio, puede considerarse un nutriente de apoyo que ayuda a mantener el equilibrio durante un viaje de pérdida de peso, especialmente cuando se combina con una dieta y un estilo de vida saludables.
La vitamina B6 y la tensión arterial
La vitamina B6 puede contribuir a una tensión arterial sana al favorecer la función de los vasos sanguíneos y reducir los niveles de homocisteína, un aminoácido relacionado con la inflamación y la rigidez vasculares cuando está elevado. Algunos estudios sugieren que la B6, especialmente cuando se combina con folato y B12, puede ayudar a reducir los niveles de homocisteína, lo que indirectamente puede favorecer la salud cardiovascular y mantener una tensión arterial normal. Aunque la vitamina B6 no es un tratamiento para la hipertensión, unos niveles adecuados pueden desempeñar un papel de apoyo en la salud cardiaca y vascular general.
Vitamina B6: Un nutriente esencial para la salud de todo el cuerpo y la longevidad
La vitamina B6 interviene en más de 100 procesos enzimáticos, desde la producción de energía y el apoyo inmunitario hasta la función nerviosa y el equilibrio hormonal. Aunque su deficiencia es poco frecuente con una dieta equilibrada, ciertas etapas de la vida y afecciones de salud pueden aumentar tus necesidades o dificultar su absorción. Tanto una cantidad insuficiente como excesiva de B6 puede afectar a tu salud, especialmente a tu sistema nervioso.
Debido a su amplio impacto, la vitamina B6 no sólo es importante para mantenerse sano a corto plazo, sino que también es una valiosa aliada en el bienestar a largo plazo y el envejecimiento saludable. Satisfacer las necesidades diarias del organismo con la cantidad adecuada de vitamina B6 ayuda a mantener el equilibrio de muchos sistemas y puede contribuir a una vida más larga y saludable.
Referencias
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- Skoracka, K., Ratajczak, A. E., Rychter, A. M., Dobrowolska, A., & Krela-Kaźmierczak, I. (2021). La fertilidad femenina y el enfoque nutricional: Los aspectos más esenciales. Avances en Nutrición, 12(6), 2372-2386. https://doi.org/10.1093/advances/nmab068
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