Altern ist ein Prozess, den wir alle durchlaufen, und Wissenschaftler sind seit jeher fasziniert davon. Mit der Zeit funktioniert unser Körper nicht mehr so gut wie früher. Das bedeutet, dass wir häufiger krank werden oder länger brauchen, um zu genesen. Manche von uns können sogar mit schwerwiegenderen Gesundheitsproblemen wie Herzkrankheiten oder Krebs konfrontiert werden. Eine bekannte Studie mit dem Titel „Die Kennzeichen des Alterns“ nannte neun Hauptgründe für das Altern. Im Jahr 2022 ergänzten Forscher in Kopenhagen diese Liste um fünf weitere Gründe. All diese Forschungsergebnisse helfen uns, die Veränderungen in unserem Körper während des Älterwerdens besser zu verstehen.
Wir bei Purovitalis beschäftigen uns intensiv mit den Kennzeichen des Alterns. Wir sind überzeugt, dass wir durch die Fokussierung darauf Nahrungsergänzungsmittel entwickeln können, die unseren Körper im Alter optimal unterstützen. Wir wissen aber auch, dass Wissenschaft komplex sein kann. Deshalb ist es uns wichtig, diese Kennzeichen so zu erklären, dass sie jeder versteht. Unser Ziel ist es, die Kluft zwischen komplexen wissenschaftlichen Konzepten und Alltagswissen zu überbrücken, damit Sie gut informiert und sicher die richtigen Entscheidungen für Ihre Gesundheit treffen können.
Werfen wir einen genaueren Blick auf diese 14 Kennzeichen, um besser zu verstehen, was in unserem Körper während des Alterungsprozesses geschieht:
Betrachten Sie Ihre DNA als die Bauanleitung Ihres Körpers. Genominstabilität kann diese Anweisungen durch Fehler bei der DNA-Replikation oder zellulären Stress verfälschen. Kleinere DNA-Schäden sind zwar nicht immer schädlich, können sich aber mit der Zeit anhäufen, zu Zellfunktionsstörungen führen und den Alterungsprozess beschleunigen.
Wenn eine Zelle zu viele Fehler aufweist, insbesondere in den Mitochondrien (den Energiekraftwerken der Zelle), kann sie nicht effizient arbeiten. Substanzen wie Resveratrol , Magnesium, Vitamin B, Melatonin, Kreatin und NMN können jedoch eine gesunde Mitochondrienfunktion unterstützen.
Stellen Sie sich Ihre DNA wie einen Schnürsenkel vor, dessen Enden, die Telomere, den kleinen Plastikspitzen ähneln. Diese Telomere schützen unsere essentielle DNA.
Warum stehen Telomere in Zusammenhang mit dem Altern?
Telomere verhindern, dass sich unsere DNA an andere Zellbestandteile anlagert. Wenn man die DNA als Bauanleitung des Körpers betrachtet, sorgen Telomere dafür, dass diese Anweisungen getrennt und unbeschädigt bleiben. Sie regulieren außerdem, wie oft sich eine Zelle teilen kann. Bei jeder Zellteilung verkürzen sich die Telomere und fungieren so wie ein Countdown. Werden sie zu kurz, stellt die Zelle die Teilung ein, was zu Zellalterung oder -schädigung führen kann. Einige Forscher vermuten, dass dieser Prozess mit dem menschlichen Alterungsprozess zusammenhängt. Der Erhalt unserer Telomere könnte möglicherweise unsere gesunde Lebensspanne verlängern.
Epigenetische Veränderungen wirken wie Schalter, die bestimmte Abschnitte unserer DNA ein- oder ausschalten können. Sie verändern nicht die DNA selbst, sondern beeinflussen deren Funktion. Diese Veränderungen können durch unsere Ernährung, Stress und Umwelteinflüsse bedingt sein.
Mit zunehmendem Alter können diese Schalter beispielsweise Entzündungen und die Energieproduktion unserer Zellen beeinflussen. Befinden sich zu viele dieser Schalter in der falschen Position, kann dies zu einer beschleunigten Alterung führen.
Indem wir diese Mechanismen verstehen und steuern, können wir möglicherweise gesünder altern. Einfache Dinge wie eine gesunde Ernährung, Stressabbau und der Verzicht auf schädliche Gewohnheiten wie Rauchen können dazu beitragen, dass diese Mechanismen optimal funktionieren.
Mit zunehmendem Alter kann es dem Körper schwerer fallen, Proteine im Gleichgewicht zu halten, was zu Problemen wie Entzündungen und Organfunktionsstörungen führen kann. Wenn sich zu viele geschädigte Proteine ansammeln, kann dies den Alterungsprozess beschleunigen und Krankheiten verursachen.
Die gute Nachricht? Wir können unseren Körper bei der Proteinverwertung unterstützen. Weniger essen, fasten und Ernährungsformen wie die Mittelmeerdiät oder die DASH-Diät können helfen. Außerdem ist ein stressfreies Leben unerlässlich, da Stress unseren Proteinhaushalt und unsere allgemeine Gesundheit beeinträchtigen kann.
Eine aktuelle Studie aus Kopenhagen aus dem Jahr 2022 beleuchtete einen neuen Aspekt des Alterns. Die Mikroorganismen in unserem Darm, das sogenannte Darmmikrobiom, verändern sich im Laufe der Zeit. Es kommt zu einer Verschiebung der Artenzusammensetzung und einer Abnahme der Artenvielfalt. Zudem können Barrieren in unserem Körper, wie die Darmwand, schwächer werden, was zu Entzündungen führen kann. Diese Veränderungen der Darmgesundheit können Entzündungen zur Folge haben, die unser allgemeines Wohlbefinden beeinträchtigen.
Zur Erhaltung eines gesunden Darms gehören Lebensstiländerungen wie der Verzehr gesunder Fette, das Trinken von viel Wasser und regelmäßige körperliche Aktivität.
*Diese Aussagen wurden von den (europäischen) Behörden noch nicht offiziell bestätigt und basieren auf Forschungsartikeln.
Die Nährstofferkennung beschreibt, wie unser Körper die Verwertung und Speicherung der aufgenommenen Nahrung steuert. In jungen Jahren arbeitet dieses System effizient und unterstützt die Energiegewinnung und Zellreparatur. Mit zunehmendem Alter kann es jedoch ungenauer werden. Dies kann zu Problemen wie einer ineffizienten Verarbeitung von Zucker oder Fetten, Gewichtszunahme und Entzündungen führen. Ist dieses System gestört, kann es auch die Autophagie, den zellulären Reinigungsprozess, beeinträchtigen. Diese Störung kann den Alterungsprozess beschleunigen und zu altersbedingten Erkrankungen führen.
Mitochondriale Dysfunktion geht mit einer verminderten Energieproduktion unserer Zellen einher. Bei ausreichender Nährstoffversorgung speichern Zellen Energie. Bei Nährstoffmangel konzentrieren sie sich auf Reparaturprozesse. Manchmal reagieren Zellen jedoch aufgrund von Störungen in den Nährstofferkennungswegen nicht adäquat. Bestimmte Proteine spielen eine Rolle im Zellstoffwechsel und im Alterungsprozess. Eine Möglichkeit, dem entgegenzuwirken, ist die Reduzierung der Kalorienzufuhr um 10 bis 30 Prozent, wobei die Versorgung mit essenziellen Nährstoffen weiterhin sichergestellt werden muss. Dieser Ansatz fördert nachweislich Gesundheit und Lebenserwartung.
Mitochondrien, die Kraftwerke unserer Zellen, produzieren den Großteil unserer benötigten Energie. Dabei entstehen jedoch auch schädliche Partikel, sogenannte freie Radikale. Mit der Zeit schädigen diese Partikel die Mitochondrien, was zu einer weniger effizienten Energieproduktion, DNA-Schäden und Proteinungleichgewichten führt. Im Alter nimmt die Anzahl der Mitochondrien ab, was zu Muskelschwäche und einem geschwächten Immunsystem beiträgt.
Seneszente Zellen sind alte oder geschädigte Zellen, die sich nicht mehr teilen und dem Gewebe, in dem sie sich befinden, keine Funktion mehr geben. Diese Zellen werden nicht nur inaktiv, sondern senden auch schädliche Signale aus, die ebenfalls gesunde Zellen in den Seneszenzzustand versetzen können. Mit der Zeit, wenn sich immer mehr dieser seneszenten Zellen ansammeln, können sie Probleme im Körper verursachen. Sie können das Gewebe versteifen, seine Funktion beeinträchtigen und zu altersbedingten Erkrankungen führen.
Vereinfacht gesagt: Während einige alte Zellen natürlich sind, können zu viele davon den Alterungsprozess beschleunigen und zu gesundheitlichen Problemen führen.
Entzündungen sind ein wichtiges Anzeichen des Alterns und werden oft als „inflammatorisches Altern“ bezeichnet. Mit zunehmendem Alter kann sich eine chronische, unterschwellige Entzündung entwickeln, die mit vielen altersbedingten Erkrankungen in Verbindung steht. Forscher gehen davon aus, dass diese Art von Entzündung so bedeutsam ist, dass sie bei der Betrachtung von Alterungsfaktoren besondere Beachtung verdient. Diese Entzündung tritt nicht isoliert auf; sie kann auch andere Aspekte unserer Gesundheit beeinflussen, darunter das Zellverhalten und die Darmflora. Obwohl Substanzen wie Grüntee-Extrakt und Ingwer helfen können, Entzündungen zu lindern, ist es wichtig, ihre Rolle im Alterungsprozess zu verstehen.
Stammzellen, frisch und undifferenziert, warten auf Signale, um ihren Typ und ihre Funktion festzulegen. Dadurch sind sie besonders nützlich, um beschädigte Zellen in unserem Körper zu ersetzen. Diese undifferenzierten Zellen können sich in notwendige Zelltypen umwandeln und zur Erhaltung unserer Gesundheit beitragen.
Gealterte, funktionsunfähige Zellen senden jedoch Signale aus, die Entzündungen hervorrufen und die Stammzellaktivität verringern können. Dies beeinträchtigt unser Immunsystem und die Regenerationsfähigkeit unseres Gewebes. Auch Faktoren wie die Verkürzung der Telomere und genetische Veränderungen können ihre Funktionalität im Laufe der Zeit negativ beeinflussen.
Die Fähigkeit unserer Zellen, miteinander zu kommunizieren, kann mit der Zeit nachlassen, was zu einer veränderten interzellulären Kommunikation führt. Man kann sich das wie bei einem Handy mit schlechtem Empfang vorstellen, wodurch Missverständnisse zwischen den Zellen entstehen. Dieses „Rauschen“ veranlasst die Zellen, unberechtigterweise „SOS“-Signale auszusenden. Diese widersprüchlichen Signale können Entzündungen und ein geschwächtes Immunsystem zur Folge haben und unsere Anfälligkeit für Gesundheitsprobleme erhöhen.
Spleißstörungen sind ein Kennzeichen des Alterns und bezeichnen die Beeinträchtigung der zellulären RNA-Verarbeitung. RNA ist ein Molekül, das für die Übersetzung unseres genetischen Codes in funktionelle Proteine unerlässlich ist. RNA-Spleißen lässt sich mit dem Schneiden eines Films vergleichen, bei dem überflüssige Szenen entfernt werden, um eine zusammenhängende Geschichte zu erstellen. Mit zunehmendem Alter kann dieser „Schnitt“ ungenauer werden, was zur Produktion fehlerhafter oder funktionsloser Proteine führt. Diese Proteinanomalien können Zellfunktionen stören, zu abnormalem Zellverhalten beitragen und den Alterungsprozess beschleunigen. Das Verständnis von Spleißstörungen ist daher von entscheidender Bedeutung, da es Einblicke in altersbedingte Erkrankungen und die umfassenderen Mechanismen des Alterns ermöglicht.
Eine beeinträchtigte Autophagie ist ein Kennzeichen des Alterns. Man kann sich die Autophagie wie einen körpereigenen Reinigungsdienst vorstellen, der beschädigte Zellbestandteile abbaut und recycelt. Mit zunehmendem Alter wird dieser Reinigungsprozess jedoch weniger effektiv. Dieser Rückgang der zellulären Reinigungsleistung steht im Zusammenhang mit altersbedingten Problemen wie kognitivem Abbau und einem weniger reaktionsfähigen Immunsystem.
Studien haben gezeigt, dass die Steigerung der Autophagie die Lebensspanne von Mäusen verlängern und die Wirksamkeit von Impfstoffen bei älteren Bevölkerungsgruppen durch die Verjüngung ihrer Immunantwort verbessern kann.
Altern geht mit Veränderungen in Zellen und ihrer Umgebung einher. Fibroblasten beispielsweise verändern mit zunehmendem Alter ihre innere Struktur, was ihre Beweglichkeit und Kommunikation mit anderen Zellen beeinflusst. Diese Veränderungen, insbesondere im alternden Immunsystem, können Gewebe schädigen und die Gesundheit beeinträchtigen. Auch der Zellkern, ein essenzieller Bestandteil, verändert sich im Alter und kann weitere Alterungsprozesse auslösen. Behandlungen, die diesen Zellbestandteil stabilisieren, können unter bestimmten Bedingungen, die das Altern beschleunigen, die Lebensspanne verlängern. Zudem verliert die Umgebung außerhalb der Zelle mit zunehmendem Alter an Flexibilität und wird steifer, was zu verschiedenen altersbedingten Problemen und Krankheiten führt.
Wir altern aufgrund der kumulativen Auswirkungen von zwölf Kennzeichen wie DNA-Schäden (genomischer Instabilität), Telomerverkürzung und mitochondrialer Dysfunktion. Diese Prozesse beeinträchtigen mit der Zeit die Zellreparatur und -funktion, bedingt durch genetische, umweltbedingte und lebensstilbedingte Faktoren, was zu körperlichem Abbau und Krankheiten führt.
Nein, der Alterungsprozess verläuft zwischen den Arten unterschiedlich. Während Säugetiere typische Merkmale wie Telomerverkürzung und Seneszenz aufweisen, zeigen einige Organismen (z. B. bestimmte Quallen oder die Hydra) kaum Seneszenz und können ihre Zellen unbegrenzt erneuern. Selbst unter Säugetieren gibt es Unterschiede in der Geschwindigkeit des Alterns – Mäuse altern aufgrund von Unterschieden in Reparaturmechanismen und Stoffwechsel schneller als Menschen.
Ja, die Erforschung von Arten mit einzigartigen Alterungseigenschaften, wie beispielsweise der vernachlässigbaren Seneszenz bei Hummern oder Hydra, kann Mechanismen aufdecken, die die menschliche Alterung verlangsamen. So zeigen beispielsweise Studien an Nacktmullen, die resistent gegen Krebs sind und länger leben als erwartet, eine verbesserte DNA-Reparatur und Proteostase. Diese Erkenntnisse könnten Interventionen ermöglichen, die auf Merkmale wie genomische Instabilität oder zelluläre Seneszenz abzielen und potenziell zu Therapien führen, die die menschliche Lebensspanne verlängern.
Die Kennzeichen des Alterns sind zwölf biologische Prozesse, wie genomische Instabilität, Telomerverkürzung und mitochondriale Dysfunktion, die altersbedingten Abbau und Krankheiten vorantreiben. Sie interagieren und beschleunigen so das Altern.
Diese Merkmale verursachen Zell- und Gewebeschäden, die zu Krankheiten wie Krebs, Alzheimer und Herzkrankheiten führen und gleichzeitig die allgemeine Vitalität und Lebenserwartung verringern.
Obwohl nicht vollständig umkehrbar, können Maßnahmen wie Bewegung, Kalorienbeschränkung und Nahrungsergänzungsmittel (z. B. NMN) einige Kennzeichen wie zelluläre Seneszenz oder mitochondriale Dysfunktion verlangsamen oder abmildern.
Chronische Entzündungen, auch „ Inflammaging “ genannt, schädigen Gewebe und fördern Krankheiten wie Arthritis und Diabetes, indem sie die zelluläre Kommunikation stören und andere charakteristische Merkmale verstärken.
Eine ausgewogene Ernährung, reich an Antioxidantien und Nährstoffen, unterstützt die Proteostase, reduziert Entzündungen und fördert die Autophagie, wodurch Alterungsprozessen entgegengewirkt wird.
NMN erhöht den NAD+-Spiegel und unterstützt so Nährstofferkennungswege und die Mitochondrienfunktion, was typische Merkmale wie eine deregulierten Nährstofferkennung und einen Rückgang der Energie verlangsamen kann.
Regelmäßige Bewegung , Stressmanagement, guter Schlaf und Intervallfasten können die Autophagie steigern, die Seneszenz verringern und die Stammzellfunktion verbessern, um ein gesundes Altern zu fördern.
