El envejecimiento es algo por lo que todos pasamos y los científicos siempre han sentido curiosidad al respecto. A medida que pasa el tiempo, nuestros cuerpos no funcionan tan bien como antes. Esto significa que podemos enfermar más a menudo o tardar más en curarnos. Algunos de nosotros podríamos incluso enfrentarnos a problemas de salud mayores, como enfermedades cardiacas o cáncer. Un famoso estudio llamado "Los rasgos distintivos del envejecimiento" enumeraba nueve razones principales por las que envejecemos. Después, en 2022, unos investigadores de Copenhague añadieron cinco razones más a esa lista. Todas estas investigaciones nos ayudan a comprender mejor los cambios que se producen en nuestro cuerpo a medida que envejecemos.
En Purovitalis, estamos profundamente comprometidos en la comprensión de estos rasgos distintivos del envejecimiento. Creemos que centrándonos en ellos, podemos crear suplementos que realmente apoyen a nuestros cuerpos a medida que envejecemos. Pero también sabemos que la ciencia puede ser complicada. Por eso nos comprometemos a explicar estos rasgos distintivos de una forma que sea fácil de entender para todo el mundo. Nuestro objetivo es tender un puente entre los complejos conceptos científicos y los conocimientos cotidianos, asegurándonos de que esté bien informado y confíe en las decisiones que toma para su salud.
Echemos un vistazo más de cerca a estos 14 rasgos distintivos para comprender mejor lo que ocurre en nuestro organismo durante el proceso de envejecimiento:
Piense en su ADN como el manual de instrucciones de su cuerpo. La inestabilidad del genoma puede desdibujar estas instrucciones debido a errores en la replicación del ADN o al estrés celular. Aunque los pequeños daños en el ADN no siempre son perjudiciales, pueden acumularse con el tiempo, provocando un mal funcionamiento de las células y contribuyendo al envejecimiento.
Si una célula tiene demasiados errores, especialmente en las mitocondrias (las productoras de energía de la célula), puede que no funcione con eficacia. Sin embargo, sustancias como el resveratrol, el magnesio, la vitamina B, la melatonina, la creatina y el NMN pueden favorecer una función mitocondrial saludable.
Piense en su ADN como en un cordón de zapato, con los telómeros parecidos a las pequeñas puntas de plástico de los extremos. Estos telómeros protegen nuestro ADN esencial.
¿Por qué se asocian los telómeros con el envejecimiento?
Los telómeros impiden que nuestro ADN se adhiera a otros componentes celulares. Si el ADN es el manual de instrucciones del organismo, los telómeros garantizan que estas instrucciones permanezcan separadas y sin daños. También regulan la frecuencia con la que una célula puede dividirse. A medida que las células se dividen, los telómeros se acortan, actuando como una cuenta atrás. Cuando se acortan demasiado, la célula deja de dividirse, lo que puede provocar su envejecimiento o daños. Algunos investigadores creen que este proceso podría estar relacionado con el envejecimiento humano. Preservar nuestros telómeros podría prolongar potencialmente nuestra esperanza de vida.
Los cambios epigenéticos son como interruptores que pueden activar o desactivar ciertas partes de nuestro ADN. No cambian el ADN en sí, pero pueden afectar a su funcionamiento. Estos cambios pueden verse influidos por nuestra dieta, el estrés y cosas de nuestro entorno.
A medida que envejecemos, estos interruptores pueden afectar a cosas como la inflamación y el modo en que nuestras células producen energía. Si demasiados interruptores están en la posición incorrecta, pueden hacernos envejecer más rápido.
Si comprendemos y gestionamos estos interruptores, podremos envejecer de forma más saludable. Cosas sencillas como comer bien, reducir el estrés y evitar hábitos nocivos como fumar pueden ayudar a mantener estos interruptores en la posición correcta.
A medida que envejecemos, nuestro cuerpo puede tener dificultades para mantener las proteínas bajo control, lo que provoca problemas como inflamación y problemas en los órganos. Si se acumulan demasiadas proteínas dañadas, se puede acelerar el envejecimiento y provocar enfermedades.
¿La buena noticia? Podemos ayudar a nuestro cuerpo a gestionar las proteínas. Comer menos, ayunar y seguir dietas como la mediterránea o la DASH pueden ayudar. Además, llevar una vida sin estrés es esencial, ya que el estrés puede alterar nuestro equilibrio proteico y nuestra salud en general.
Un reciente estudio de 2022 realizado en Copenhague ha puesto de relieve un nuevo aspecto del envejecimiento. Los diminutos organismos de nuestro intestino, conocidos como microbioma intestinal, experimentan cambios con el paso del tiempo. Hay un cambio en el tipo de microbios y una disminución en la variedad de especies. Además, las barreras de nuestro organismo, como la pared intestinal, pueden debilitarse, lo que provoca inflamación. Estas alteraciones de la salud intestinal pueden provocar una inflamación que afecte a nuestro bienestar general.
Mantener un intestino sano puede implicar cambios en el estilo de vida como comer grasas saludables, beber mucha agua y mantenerse activo.
*Estas afirmaciones aún no han sido establecidas oficialmente por las autoridades (europeas) y se basan en artículos de investigación.
La detección de nutrientes consiste en que nuestro organismo gestiona la utilización y el almacenamiento de los alimentos que ingerimos. En nuestra juventud, este sistema funciona eficazmente, ayudando con la energía y la reparación celular. Pero a medida que envejecemos, puede volverse menos preciso. Esto puede provocar problemas como un procesamiento ineficaz de los azúcares o las grasas, aumento de peso e inflamación. Cuando este sistema está desactivado, también puede interrumpir la autofagia, el proceso de limpieza de nuestras células. Esta alteración puede acelerar el envejecimiento y provocar enfermedades relacionadas con la edad
La disfunción mitocondrial está relacionada con una disminución de la producción de energía de nuestras células. Cuando las células tienen abundantes nutrientes, almacenan energía. Cuando los nutrientes escasean, las células se centran en la reparación. Sin embargo, a veces las células no reaccionan correctamente debido a problemas con las vías de detección de nutrientes. Algunas proteínas desempeñan un papel en el metabolismo celular y el envejecimiento. Una forma de abordar este problema es reducir la ingesta de calorías entre un 10% y un 30%, asegurándose de que se siguen consumiendo los nutrientes esenciales. Se ha demostrado que este enfoque mejora la salud y la longevidad.
Las mitocondrias, las centrales eléctricas de nuestras células, producen la mayor parte de la energía que necesitamos. Pero este proceso también libera partículas nocivas llamadas radicales libres. Con el tiempo, estas partículas dañan las mitocondrias, provocando una producción de energía menos eficaz, daños en el ADN y desequilibrios proteínicos. A medida que envejecemos, también tenemos menos mitocondrias, lo que contribuye a la debilidad muscular y a un sistema inmunológico menos robusto.
Las células senescentes son células viejas o dañadas que dejan de dividirse y ya no ayudan a los tejidos en los que viven. Estas células no sólo se vuelven inactivas, sino que también envían señales nocivas que pueden volver senescentes también a las células sanas. Con el tiempo, a medida que se acumulan más de estas células senescentes, pueden causar problemas en nuestro organismo. Pueden volver rígidos nuestros tejidos, reducir su función y provocar enfermedades relacionadas con la edad.
En términos sencillos, aunque tener algunas células viejas es natural, un exceso de ellas puede acelerar el proceso de envejecimiento y causar problemas de salud.
La inflamación es un signo clave del envejecimiento, a menudo denominado "inflamación". A medida que envejecemos, puede desarrollarse una inflamación constante de bajo nivel, que está vinculada a muchas enfermedades relacionadas con la edad. Los investigadores creen que este tipo de inflamación es tan importante que merece una atención especial cuando se habla de los factores del envejecimiento. Esta inflamación no se produce por sí sola, sino que puede afectar a otros aspectos de nuestra salud, como el comportamiento celular y el equilibrio intestinal. Aunque existen sustancias como los extractos de té verde y el jengibre que pueden ayudar a controlar la inflamación, es esencial comprender su papel en el proceso de envejecimiento.
Las células madre, frescas y vírgenes, esperan señales para decidir su tipo y función, lo que las hace especialmente útiles para reemplazar las células dañadas de nuestro cuerpo. Estas células indiferenciadas pueden transformarse en los tipos celulares necesarios y ayudar a mantener la salud de nuestro organismo.
Sin embargo, las células senescentes, viejas y que no funcionan, emiten señales que provocan inflamación y pueden reducir la actividad de las células madre, lo que repercute en nuestro sistema inmunológico y en la capacidad de regeneración de nuestros tejidos. Además, cuestiones como el acortamiento de sus telómeros y los cambios genéticos pueden afectar negativamente a su funcionalidad con el paso del tiempo.
La capacidad de nuestras células para comunicarse entre sí puede disminuir con el tiempo, dando lugar a lo que se conoce como alteración de la comunicación intercelular. Imagíneselo como un teléfono con mala recepción, que provoca malentendidos entre las células. Esta "estática" hace que las células envíen señales de "SOS" cuando no deberían. Estas señales mezcladas pueden provocar inflamación y un sistema inmunitario debilitado, aumentando nuestra vulnerabilidad a los problemas de salud.
La desregulación del empalme es un sello distintivo del envejecimiento que se refiere a la alteración en la forma en que las células procesan el ARN, una molécula vital para traducir nuestro código genético en proteínas funcionales. El empalme del ARN es como el montaje de una película, en el que se eliminan los fragmentos innecesarios para crear una historia coherente. A medida que envejecemos, este proceso de "edición" puede volverse menos preciso, dando lugar a la producción de proteínas incorrectas o no funcionales. Estas anomalías proteínicas pueden alterar las funciones celulares, contribuir a comportamientos celulares anómalos y acelerar el proceso de envejecimiento. Comprender la desregulación del splicing es crucial porque ofrece perspectivas sobre las enfermedades relacionadas con la edad y los mecanismos más amplios del envejecimiento.
La autofagia comprometida es un sello distintivo del envejecimiento. Piense en la autofagia como el servicio de limpieza de nuestro cuerpo, responsable de poner orden y reciclar los componentes celulares dañados. Sin embargo, con el paso del tiempo, este proceso de limpieza se vuelve menos eficaz. Esta disminución del servicio de limpieza celular está vinculada a problemas relacionados con la edad, como el deterioro cognitivo y un sistema inmunológico con menor capacidad de respuesta.
Los estudios han demostrado que potenciar la autofagia puede prolongar la vida útil en ratones y mejorar la eficacia de las vacunas en poblaciones de edad avanzada al rejuvenecer su respuesta inmunitaria.
El envejecimiento está relacionado con cambios en las células y en el entorno que las rodea. Por ejemplo, las células fibroblásticas cambian su estructura interna a medida que envejecen, lo que afecta a su movimiento y comunicación con otras células. Estos cambios, especialmente en el sistema inmunológico que envejece, pueden dañar los tejidos y perjudicar la salud. Además, el núcleo de una célula, una parte esencial, cambia durante el envejecimiento y puede desencadenar más procesos de envejecimiento celular. Los tratamientos que estabilizan esta parte de la célula pueden prolongar la vida útil en determinadas condiciones que aceleran el envejecimiento. Asimismo, el entorno exterior de la célula pierde flexibilidad y se vuelve más rígido a medida que envejecemos, lo que provoca diversos problemas y enfermedades relacionados con la edad.
Las declaraciones sanitarias aún no han sido establecidas oficialmente por las autoridades. Los productos Purovitalis no están destinados a tratar o prevenir enfermedades. El resultado del uso del producto puede variar de una persona a otra. Purovitalis no proporciona asesoramiento médico.
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La Prof. Dra. Andrea Maier es internista y profesora de envejecimiento (" medicina de la longevidad ") en la Universidad Libre de Ámsterdam y en la Universidad de Melbourne, Australia. Estudia el envejecimiento del organismo y busca tratamientos antienvejecimiento. Dirige el Centro de Longevidad Saludable de Singapur.
¿Por qué nos deterioramos gradualmente durante nuestra vida media de más de 80 años? ¿Podemos detener ese proceso? ¿O incluso darle la vuelta? ¿Y hasta qué punto deberíamos desearlo? Maier da consejos prácticos sobre cómo podemos alargar nuestra esperanza de vida al tiempo que nos mantenemos sanos.
Andrea Maier se licenció en Medicina por la Universidad de Lübeck en 2003. Se especializó en medicina interna en el Centro Médico de la Universidad de Leiden y posteriormente eligió la subespecialidad de Medicina Geriátrica. Aquí es donde comenzó su investigación sobre el envejecimiento.
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